饭后，蒋庆舒借口需要温习书册婉拒接下来?的邀约，两伙人这才意犹未尽地分?别，各忙各的事情去了。

转眼五日过去，初九到，受人瞩目的春闱国考正?式开启。

当日子?时?一过，龙门开，贡院门口就?挤满了考生，在士兵的干预下，井然有?序地进入贡院之?中。

叶婉作为送考家属中的一员，望着挤满人的大道心里比参加考试的公子?们都要紧张。

“哎呀，还好表妹跟来?了，不然咱们连个送考家属都没有?，实在寒酸。”

进展

“刘公子?说笑?了。”

叶婉不好意思地回应, 而后将目光定格到宋谨书身上，周围的人实在太多?, 有些话她想单独叮嘱表哥也没找到合适的时机。

道上人群来来往往, 他们简单说笑?几句便朝贡院大门而去，行至途中，宋谨书回头望了一眼, 似看见叶婉启唇说了什么，他听不见，却依旧回了一个微笑?, 朝她招招手示意她回状元居。

春闱关系着前程，整个晟国有举人功名的读书人几乎都聚集在此，希望自己能顺利上杏榜，谋得一份美好前程。

此番大考，宋谨书心中其实没什么把握。

只是乡试已过, 不管最终结果如何, 试试也不会少块肉。

一来可以感受考场中紧张肃穆的氛围，为三年后做足准备，二来也能借此机会上京都看看，他爹有扩大生意规模的心思，皇商的名头一时半会儿也拿不下来, 作?为嫡长子?, 他自是有义务为家中生意出点力?。

进场时，一切都很顺利。

叶婉望着宋谨书背影渐行渐远, 最终消失在贡院门口才缓缓收回目光，吩咐马夫驾车回了状元居, 开始焦灼又担忧的等待。@无限好文，尽在晋江文学城

日?子?一天天过去，京城的大街小巷以及茶楼酒馆几乎都围绕着会试这个话题进行。

特别是会试最后三日?, 谁晕倒被抬出来了？谁作?弊被考官当?场抓住？谁考试中途抵挡不住压力?突然?发疯被撵出来……

各种?各样的特殊情况在整个京城流传，成为百姓们茶余饭后津津乐道的谈资。

离结束的日?子?越近，叶婉便越担心，生怕下一个被讨论?的人变成宋谨书他们。

“姑娘，姑娘，王二那边终于打探到咱们镖头的消息了。”

茶楼二楼雅间，叶婉正通过窗口位置眺望不远处的贡院门口，时刻关注那边的情况，初闻小梅兴奋的回禀有点没反应过来。

“什么？”

“咱们镖头有消息了。”小梅又重?复一遍，“王二方才来报，消息从平宁侯府来，靠谱。”

“当?真？”

叶婉来京城后一直在想办法打探叶镖头的消息，因会试时间紧迫，宋谨书一门心思在书中，她不便用自己的事去打扰他的节奏，只好自己悄悄派人打听。

可京城远比她想象中复杂，权贵众多?，一个普通人混在其中就好比一只微不足道的蚂蚁，而且她还?无?权无?势无?人脉，想探点消息又谈何容易？

一连多?日?过去，皆是一无?所获，叶婉难免有些气馁，想着还?是等宋谨书他们出来再另做打算吧！

“蒋公子?他们考前那段时间都忙着混茶楼和看书应当?没有托人问话才对，现?在又在贡院里出不来，消息怎会突然?从侯府传出？王二如何说，不会有诈吧？”

叶婉高兴之?余很快镇定下来。

她入京半月，跟着宋谨书他们到处走，听了不少以前接触不到的事情，结合梅先生上课曾教的内容，方真正明白“人外有人，天外有天”这句话所蕴含的更深层次的意思。

这个世界比她认知?中复杂多?变，人心难测，虚虚实实，非她一个县城小女子?所能轻易分辨的。

“奴婢不知?。”

小梅原本挺高兴的，一听叶婉的话，又见其眉头紧皱顿时犹疑起来，事情真假，会不会有诈，这个她还?真不敢轻易下定论?。

“既然?如此，王二可还?在？你让他进来，我亲自问问他。”

“哎，奴婢这就去喊他。”

随着雅间门一开一合，内外隔绝，谁也不知?房中人聊了什么，只知?没过多?久，那个小厮便严肃着一张脸走出来，与丫鬟在门口嘀嘀咕咕，随即迅速离开了茶楼。

……

九日?一晃就过，二月十七傍晚时分，贡院龙门大开，考生们陆陆续续从里面出来，皆肉眼可见的憔悴疲惫，只有极少数人眼神中依旧绽放神采，想来是考得还?不错。

叶婉主仆就站在离贡院门口不远的地方不停张望，在人群之?中搜寻宋谨书等人的身影，也不知?晓过了多?久，她终于看到那个熟悉的身影，当?即眼眸一亮，面上笑?意也随之?荡漾开。

“姑娘，奴婢瞧见表公子?了。”

小梅惊喜出声，以为叶婉没找到人还?特意伸手指了指，“您瞧，在那呢！”

叶婉淡定地点点头，应声道:“嗯，我看见了，你去茶楼让马夫把咱们的马车赶过来，表哥出来其他人应当?也快了。”

说话间，叶婉发现?人群中的宋谨书朝她这边方向招了招手，她心念微动，赶忙摇手回应。

二人的目光越过人群纠缠在一起，是喜悦，是悸动，是发自心底的欣喜。

宋谨书考得并不是很好，结果如何其实心中已然?有了底。

可即便有心理准备，刚出贡院时，他的情绪依旧不可控制地低落下来，一股难言的郁气堵在心口，浑身疲累被无?限放大，难受得紧。

十年寒窗苦读，多?少人将自己的未来与春闱绑在一块，谁不想一举高中春风得意呢？

“表哥，这里。”

随着人影越来越近，叶婉也忍不住朝前跨步，一边出声打招呼。

她灿烂明媚的笑?容照亮了宋谨书的眼，将他低落的情绪调动起来，如同阴霾之?中折射下来的一束光，耀眼温和，暖意融融。