不过?, 对于摊子上?的物件他们还是?非常感兴趣，认认真真挑选，最?终花二十两银子买了一个机关飞鸟和一个能装东西的机关礼盒。

摊主见他们是?真的喜欢自己做的东西, 心里也舒坦，挑了个哄小孩用的，小巧精致的鲁班锁送给他们, 倒是?将他们心里头那点不愉快驱散了。

临别时，宋谨书还是?没忍住多问了几句，这回摊主倒是?好脾气，皆一一回答了，还给宋谨书他们展示了他尚未完成的作品。

“这位公?子一看就行家, 我这可是?祖传的手艺, 祖上?出息，还给宫里的贵人做过?东西，家境殷实有名，如今不行了，到我家老头子也就是?我祖父那一代便没落下去, 这才到金阳安家。”

“我爹又不是?做这活的苗子, 最?终到我这里才略有起色，只不过?小县城真正懂行的人不多, 也只能做点小孩子的玩意?卖钱养家糊口?。”

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说着，摊主不由叹气, 从?他的言辞中宋谨书听出了不甘与无奈。

“老板何必妄自菲薄？你是?手艺人，即便做点小孩子的物什也能让家中老小过?jsg上?殷实的生活, 一家子平安康健，何尝不是?另一种?圆满？”

宋谨书中规中矩地开解摊主，既满足了摊主倾诉的欲望，也委婉保持着陌生人间的妥帖距离，让旁听的叶婉都忍不住颔首认同。

“我表哥说得对。”

摊主闻言先是?一愣，随后释然地笑了。

是?啊！倒是?他钻了牛角尖，比不得两个小娃娃想得淡然通透了。

从?摊主那离开，宋谨书便将东西交由宋福拿，自己则带着叶婉吃吃喝喝，一趟走下来，表兄妹俩笑容不断，不仅腹中满足，内心也愉悦无比。

自此之后，二人的关系肉眼可见得到了迅速发展，他们自己或许没有察觉，但同行的人早已将变化看得透彻，心下了然，眼神中也多了几分想要起哄挑事的暧昧。

三日后，车队继续往北赶路，只不过?大家伙的心态与先前完全不一样了。

他们开始关注自己的内心，在?余下十日不到的行程里享受路上?风景与不同民俗带来的新鲜体验。

不过?，春闱的日子在?二月初九，现下已是?正月二十七，为了能有个好状态上?场，后半段路程他们默契地加快了前进?速度，于二月初进?入京都辖区的平昌县城，离目的地也只剩最?多一日的行程。

“住处我大伯都已命人提前准备好，坐马车的话需要两刻钟左右能到达礼部贡院。”

他们一行人中，蒋庆舒的家世最?显赫，背后的靠山也更加妥帖，故而来到京城后，很多事都是?由他提前联络人安排好，其他人坐享其成自然也没有什么意?见。

“平昌离京都不算远，明日我们莫要拖拉，快马加鞭赶路应该能在?天黑前入城。”

“嗯，庆舒说得对。”宋谨书颔首附和，裴逸自然也是?这么想。

至于其他人就更加没有意?见了，早一天到京都，他们还能多一天休息，上?考场的状态也能更好。

“成，都听庆舒的，今夜大家伙睡早一些，明早谁若是?拖后腿，就别怪我不客气。”

同行的一个公?子故作凶狠，既表达了自己的意?思，也敲打了平日里爱拖拉的好友一顿。

好在?他平时比较喜欢开玩笑，嘴贱兮兮的，大家伙都习惯了，谁也没将那些狠话放在?心上?，笑一笑就过?去了。

翌日拂晓，同行的所有人都按时按点起床到驿馆大堂用早饭，辰时初左右，车队缓缓驶离，以最?快速度奔向目的地。

他们从?日出一直赶路到日落，中间只停了半个时辰给马儿吃草歇息，到达京都城门口?时，晚霞满天，映红了他们疲惫的脸庞。

排队过?检进?城时，叶婉打开马车窗好奇地打量四周。

从?往来马车行人，到城门口?长长的队伍，再到那比长陵城还巍峨壮观的城楼，无一不让她惊叹。

“都说权势富贵迷人眼，一只脚踏入富贵，就会?有另一只脚踏进?坟墓，以前我不太明白，直到阿爹被?牵连折腾大半年，我才信了半分，如今一路增长见识，对咱们晟国有了更多的了解，才真正明白其间深意?。”

叶婉看着贵人的马车从?面?前驶过?，不用排队等待，也不用进?行细致检查，光是?马车上?挂的牌子就足矣让所有人恭恭敬敬跪倒一片，不由心中五味杂陈，感慨万千，忍不住在?小梅面?前嘀咕。

小梅不是?很明白，但姑娘跟着梅先生读书学习，见识比她广，想来姑娘所言定然是?真理，便点点头，附和道:“姑娘说得对。”

“对什么对，你家姑娘脑子不清醒说了不要命的胡话，你竟也不分辨直接附和，也不怕贵人砍了你的脑袋。”

叶婉心下好笑，抬手点了点小梅的额角，严肃叮嘱她:“表哥是?说了，京都贵人遍地，所以只要出了宅门，说话做事都需谨慎小心，以免祸从?口?出，得罪了贵人，到时候小命不保。”

“你可要记住了，咱们到了京都，出去采买也好，还是?交新朋友，都得管住自己的嘴，言多必失，还会?要命。”

叶婉把事情往严重里说，就是?为了吓唬小梅，让她时刻谨记，而小梅也真的有被?吓到，她捂住嘴巴猛然点点头，应声:“嗯，奴婢记住了，绝对不给姑娘和表公?子惹麻烦。”

主仆俩说明白后，马车内的气氛严肃压抑不少，直到前方?车队移动，她们的马车也跟着匀速向前，对于未知新环境的期待超过?了她们的担忧，气氛才逐渐好转起来。

城门口?负责检查往来车辆的士兵效率还算高，队伍动起来又等了两刻钟左右宋谨书一行终于成功进?了城。

这里便是?整个晟国最?具权势的卧龙之地了。

“姑娘，外面?好热闹啊！”小梅趴在?窗口?目不暇接地观看路边风景，耳畔是?不绝于耳的喧闹声，吵吵嚷嚷。

因?春闱临近，城中随处可见说话夹杂不同地方?口?音的书生，整体氛围与满是?商户的长陵完全不一样。

“是?啊！”

叶婉随口?应声，目光却?不自觉在?外头骑马的人身上?停留。

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少年身姿挺拔，长发高束，光靠一个背影就能引来路边不少姑娘羞涩的目光，更别提那张招花引蝶的俊脸了。

“哼，也不知道低调一点。”

叶婉哼了一声，自顾自嘀咕，目光正好瞥见路边偷偷打量宋谨书的姑娘，心中突然感到有些发堵，很不是?滋味。

“啊？姑娘，您方?才说什么了，奴婢没听清。”小梅以为叶婉在?与她说话，忙回神问道。

“没事，我自言自语没跟你说话。”叶婉轻叹，当即将马车车窗关好，眼不见为净。

与此同时，宋谨书似有所感地回头，却?只见到紧闭的马车窗，心中顿时一阵失落，眉头也随之拧了起来。