他只是，不合时宜地想起了一段很遥远的往事。

从前他每次出征，总会有人帮他把虔心求来的平安符系在身上，柔声嘱咐他战场上刀剑无眼，万事多加小心。他那时总是不耐，觉得那人过于烦琐絮叨。

他那时候有些厌烦负气，便冷声说道：「那不系这个就不会平安了吗？」那天她罕见地没有顺从他，一天没跟他说话。直到第二天他去找她，她也只是仔细地帮他收拾着行囊，柔声地跟他说：「以后不要乱说了，上战场的人是很忌讳这些。」

她对他一向是温柔，臣服的。无论他做了什么过分的事，她总是很轻易地就原谅了他。

后来，再也没有人帮他系平安符，再也没人那么虔诚地祈求神佛保佑他平安顺遂。

他只是没想到这一天来得这么快，报应来得这么快。

年少妄言，一语成谶。

在他摔下马，众人围过来的时候，他恍惚间看到了，那年桃花正好，而那个女子，笑颜如花，温柔笑意。

回到营帐时，他的神智已经有些不清了。在军医拿出剪子想剪掉他的单衣为他处理箭伤时，他仍固执地要忍痛将那件单衣完整地脱下来。

那是一件旧衣，虽然已经洗得发白，却见针脚细密，依稀可以窥得当初缝制它的人在它身上倾注了怎样的情意。

他只剩下这最后一件了，以后也不会有了。因为谢燕之知道，当初在烛光下为他仔细缝衣的人，已经不会回来了。

当谢燕之再次醒来的时候，他已经回到了京城。

贼人歹毒，那支箭的箭刃上染了剧毒，他的情况万分凶险。

谢燕之看着头顶的素帐，想抬手却抬不起来，他润了润干涸的唇，竟有些无谓，仿佛太医说的是别人的生死，与他无关。

送走太医后，他问他的母亲：「娘，我会死吗？」多日未曾开口，他的声音嘶哑得像是被沙砾磨过一样。

谢夫人守在他的床前，用帕子替他拭去额角的微汗，她红着眼应他：「不会的，皇上已经下旨广求名医为你治伤，会好起来的。」

说完，她便哽咽了起来。夫君故去多年，她只剩下这个孩子了。

「娘，能不能......」谢燕之静默了一阵，似是难以开口，「能不能帮我把她找来......在临死之前，我想见见她......我已经......已经好久好久没见过她了......」久到他已经快记不得她的样子了......

谢夫人有些不可置信，她怔怔地望着这个她一直引以为傲而如今却憔悴枯竭的孩子。这些年他越来越沉默少言，拒人千里，她也越来越不了解这孩子。母子情分，越发生疏。半晌，她怯怯地出声：「谁？」

她隐约知道答案，却又不敢相信。世事无常，因果相报，不过如此。

「玉荷。」谢燕之声音珍重轻柔，好似这个名字来自很遥远的地方，绰约却又朦胧让人觉得不真切。

没人知道那是一段怎样不堪回首的往事......没人知道他当初是怎样果断恨绝，不留情面地剜下那丛攀附于他的丝萝，刀刀沁血。

愿为丝萝托乔木，愿为乔木托丝萝。如今才道当时错。

只怪当初落花有意,流水无情。

谢夫人亲耳听到了她最不愿意听到的名字。

她眼睛微微睁大，眼神错愕而又惊恐。她忽然想起前些日子收到的谢老夫人母族那边的一封家书，上面有一句话：春初，益城破，满城皆屠。

而焦摇山便在益城.....那是玉荷的最后去处了......

谢夫人知道她当初袖手旁观，见死不救的恶果，来了......

（十六）

玉荷被捂住口鼻拖进巷子深处破落的荒屋的前一刻，她还在雀跃地想着今天要煮什么给小忘安和阿桑吃。

篮子中在猛烈的拉扯间被撞翻，里面的东西散落了一地，却无人问津。

玉荷被狠狠地掼在地上，极力的挣扎和长时的窒闷让她犹如一条离水的鱼，濒死喘促着，眼前发黑。日光晕晕，天旋地转，她什么都看不清楚。

一具肥腻腥臭的皮囊欺压了上来，竟是巷头豆腐铺那好吃懒做，不务正业的儿子李大。

他急不可耐地撕开了玉荷的衣服，嘴里猥琐地说着下流的话：「美人儿，你知道我想了你多久吗？每次看你从巷头走过，哥哥我都心猿意马，夜不能寐。好玉荷，你就从了哥哥吧。哥哥保证这次你尝到了甜头，以后都离不开哥哥。」

玉荷又恶心又害怕，她拼命地挣扎，发髻散乱，满脸都是泪痕。她苦苦地哀求：「你放过我吧。你放过我吧......不行的......为什么要这样对我......放过我吧......」

李大被她吵得不耐，狠狠地扇了玉荷一巴掌，气急败坏地恶声道「臭婊子，在我这里装什么贞节烈女？带着个野种，现在还和个伙计眉来眼去。不要给脸不要脸，长得这么美还天天在外面晃，我让你勾引我......」

这一巴掌打得玉荷几欲昏厥，她再无反抗之力，她绝望地望着窗外，眼泪淌落。窗外风日正好，而屋内却昏暗污秽。

她做错了什么？为什么要这么对待她？

匹夫无罪，怀璧其罪。

在乱世，美丽的容貌若没有家族的庇护，便会变成催命的刀。

阿桑，你在哪里？玉荷忽然想起了那个温润宽和的男子。

阿桑，能不能......能不能来救救我？

骤然，在李大要撕掉玉荷全部衣服的那一刻，变故发生了。

他被人从玉荷身上狠狠地掀下去，躺在地上一动不动，死了。穿心而过的，是一盏蒙满尘灰的废弃烛台。

万念俱灰中，玉荷看到阿桑高大的身影逆光向她而来。这次他不再温润如玉，他的眼神带着戾气和杀意。

绝处逢生，竟是这番滋味。

这一次，她没有再被舍下。

阿桑极力克制着自己的愤怒和心痛，他快步走到玉荷身边，脱下外袍轻轻地罩在玉荷因害怕而蜷缩着的身体上，低声地安抚道：「没事了，我来了。」

劫后余生，玉荷惊魂未定，她露出的伶仃腕骨上满是青紫的印子，她战栗着，眼神空洞，仍静默着不愿开口，过了好一会儿，她才终于缓了过来。

她蓦地扑入阿桑的怀里，双手用力地环着阿桑的腰，将头埋在他的怀中，细细地啜泣着：「我以为我再也见不到你了，我以为你不会来......我都不知道该怎么办......我以为我会死在这里......」