若是再爆出些要紧事来，触及了陛下的逆鳞，失了圣心，那便再无转圜的余地。”

宫岚岫见他信心十足的笑容，想来是已有了头绪和对策。他无奈叹了口气，心想各自有各自的奔头，他苦心筹谋亦是为了他哥哥安危，他费力策划更是为了访仙的仕途平顺。

他又絮絮道起从前与钱衍的往事来，言语之间不失万千感慨：“诚然我与钱衍相识得早，年少时也一道玩耍。那时他出落得模样也好，虽是淘气却属实是个端正的。也不知怎的如今竟成了这个样子。”

两人各怀心事，对酌也心不在焉。

71、开始

到了晚间，霍子戚归家，打发了人去昙花庵送了东西，自己便早早睡下了。

彼时颜幼清正在挑灯夜读，叶锦书借着那两张烛火在一旁绣荷包。

颜幼清搁笔，稍事休息，见他作业做得认真，掩嘴轻笑道：“赵大夫许久不给你布置任务了，你这番勤快又做给谁看？”

叶锦书瞥了他一眼，没搭理他。

颜幼清又道：“怕是真情所致。一针一线都藏着真心真意呢。霍大人收到了，怕是高兴得要上天了呢。”

叶锦书将针往荷包上一扎，故意嫌弃似地往桌上一扔，略有些心虚地低声道：“谁说我要送给他了。”

颜幼清拾起那荷包，抚了抚上头花纹的雏形，恍然间双眼含泪了起来，嗓音也有些颤抖：“这鸳鸯都绣起来了，还嘴硬说不是那。”

叶锦书死不承认：“那，那那是鸭子。”

颜幼清噗嗤一声笑了出来，捏着那小巧的荷包在他面前左右摇晃，戏谑道：“原是两只公鸭子呀。应景，应景。”

叶锦书一把抢过，又啐他：“先生何苦在这儿日夜苦读，不如找个月老庙去做月老吧，香火钱有你受的。”

颜幼清只是笑，只是笑着笑着又沉寂了下来，双手搭在桌沿，埋着头，火光在他双眼下映出一片浅浅的青弧。

许久他才哑着嗓子道：“月老自己分明也是孤身一人却情愿为世人牵线，想来真是极伟大的人物了。”

叶锦书知道他又陷入失情失落之中无法自拔。这些日子总是这般，白日里还好端端的，有说有笑。

也不知怎的，一到了夜里，入了三更，倘或不睡便是这幅惨淡落寞的光景，严重时还要哭上一场才肯罢休。

叶锦书想到此事不免头疼，又不得任他钻牛角尖，恐他伤了心，翌日起不来身，只得与他开解。他问：“你有想过报复他吗？”

颜幼清揉了揉双眼，泪眼朦胧地惊望着他：“报复？为什么要报复他？”

叶锦书挑眉，不怀好意地道：“他抛弃了你啊。他将你赶出家门，又将你圈禁起来。在你痛苦不堪时，他兴许正和别人快活。全然不顾你的死活。”

颜幼清十指用力蜷起，指甲刮过粗糙的桌面发出了尖锐的噪声。他呆呆地怔忪起来，不言语了。

恰好听松来送东西了。除了替自家少爷转交宫少爷的那份给颜幼清，他还带了叶锦书的那份。

这些日子以来都是这样，宫岚岫请求转交给颜幼清什么，霍子戚总会备一份一模一样的给叶锦书。一来杜绝误会，而来也是借机献个殷勤。

叶锦书去开门时明显感受到一股寒风，听松搓着手拎着包袱进门，将两只大小相似，花纹不同的包袱分别递给二人后说：“这是少爷让送来的棉衣与吃食。如今儿快进冬月了，天儿也越发冷了。两位爷还是得好好保养身子，别叫冷风扑着了。

受了冻发了病就不好了。尤其是颜先生，来年会试在即，万不可出现差错。若是有什么需要的，尽管打发人来取，都不妨事的。”

颜幼清给他这一番关心问候说得有些讪，低着头看了眼叶锦书手中的包袱，不好意思地道：“多谢霍大人了。回回还得顾及着我，其实无需多费心。”

听松和善地道：“先生说的哪里话。若是先生将来高中状元，我们也跟着沾光不是。先生只管安心地在这儿住着，才是对我们的恩赐了。”

颜幼清脸皮薄，被说得面红耳赤，直呼言重。

叶锦书闻言笑哼了一声，戏谑道：“瞧瞧，听松这嘴皮子油嘴滑舌，跟他主子竟是一个模子里刻出来的。知道的是主仆，不知道的还以为是兄弟俩呢。”

听松讪讪地挠了挠头，“小郎君，你可别笑话小的了。小的哪里敢跟少爷称兄道弟的。”

叶锦书直笑说：“你这机灵劲儿，是你主子高攀你。”

“哈哈哈。”众人大笑。

昙花庵中许久没有传来这样此起彼伏的笑声了。

岁月如同白驹过隙，冬月降临，连日来霜雪漫天飞舞。霍子戚时常借着送碳的时机来昙花庵坐上一坐，三人或围着炭盆烤火聊天，或一张桌子吃饭，一时兴起也作些酒令玩耍。

颜幼清总是头一个下场，醉昏昏地自己摸去床上睡了。剩了霍子戚与叶锦书交杯对酌。

霍子戚有心事悬而未决并不十分畅快，叶锦书则心知他心中所愁，想替他排解，却也不知该从何谈起，只说：“今年过年你往哪儿去？”

霍子戚放下酒杯看着他说：“自然是同你一起。”

叶锦书低眉一笑，端起酒杯望了眼窗外窗外呼啸的风雪，白茫茫一片陡然让他回忆起去年这时他因郭沛跌落燕夕石峰下。

他握了握胸前的白玉平安扣，又望了望眼前目光涣散的人。

想必他当时定也是去寻过他的，否则这平安扣不会辗转进入他手中。

不曾想这陆陆续续又过去了一年。他忽然道：“去年过年你还同你哥哥一起呢吧，今年怕是难相聚了。”

霍子戚托腮，看着他有气无力地叹了一气：“哥哥这一年倒是常来书信报平安，可我这心总是七上八下的，若是能让哥哥早日回来就好了。”

叶锦书眼中飞快闪过一轮精光，心里有了主意。他向霍子戚招了招手：“你坐我身边来，我有话与你说。”霍子戚乖乖照做，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地附耳过去。

叶锦书揪住他的耳朵，事前警告道：“我这话说了，你听了，若被人知道了。恐怕……不，是一定会有杀身之祸。”

叶锦书就像一本高深莫测的书籍，他了解太多匪夷所思的事情且个个为真。

能让他如此郑重显然他即将要说的话非同小可。霍子戚神色不觉一凛，警觉地望住他异常认真的容颜：“你说，我绝不外传。”

叶锦书这才在他耳边小声地传递起来。虽然他嗓音压得低，可霍子戚还是将那字字带血的句子听得一清二楚。

他的神情从起初的隆重慢慢变得匪夷所思，最后只剩下惊怖在脸上久久不散。