午后?，宋荔去往城外的?天一楼与南市话事人见面，经过最后?一轮探讨，理清各方面流程细节。

结束前，宋荔再一次提及在南市安排仆役维持秩序：“一定确保人员安全问题，千万不?能出现踩踏事件，造成人员伤亡。开市这几日，对我们至关重要，必须提前防范，如果涌入集市的?顾客超出接待范围，必须拉红绸限制客流量。”

这个问题，她三令五申。

一开始，毕老爷和罗老爷漫不?经心，到现在被宋荔念叨得实在烦了：“行，都听宋掌柜的?，我们这边安排了三十名仆役维持秩序。”

“三十名啊，再多备些。有备无患，免得到时急得冒火。”宋荔讨厌超出自己控制范围的?突发意外事件，更喜欢提前准备多套方案。

毕老爷和罗老爷拗不?过，只能再多增加十名仆役。

到了南市开市这日，大雪时节的?前一日，天色灰蒙蒙。

这个节气，往常大多数居民尚在被窝里?暖洋洋睡大觉，只有农户和贩子，为了赶集，大清早天不?亮起床。

今日不?同?往日，家家户户摸黑起床，洗漱后?，在家吃过早饭，一家老小全家出动，前往南市。

木湘湘要做工，木家父母蹑手蹑脚，也不?许弟弟妹妹吵到姐姐，耽误姐姐白天上工。

出门时，木家人头?顶的?天色还是灰蒙蒙，雾气，寒霜，似根根银针刺向皮肤。

想到耕牛，咬咬牙，继续往南市赶过去。

木父左手牵着女儿木玲玲，右手拉着儿子木一鸣，细心叮嘱着自家小孩：“到了地方跟着父母，千万别跑远，小心被拐子抱走。”

木玲玲从小听隔壁邻居哪拐子吓唬小孩，当即乖巧点头?：“知?道?了，我听隔壁婶子说过，拐子会?把偷来的?孩子折断腿，然后?沿街乞讨，好可?怜，我才不?要被拐子拐走。”

兄妹俩老老实实跟在父母身边。

天色太早，本以为路上人烟稀少，哪知?才走几步，一路上，家家户户的?院子燃着豆灯。

前面大雾里?，听到有人说话声。

又走出一段距离，一户人家的?院子们从里?打开，双方互相招呼一声：“你们也是南市吧，正好一起。”

“好啊。”

几人结伴同?行，路上有个照应。

步行两?刻钟，等抵达南市，发现入口处早已排着乌压压的?几条长龙。

排队的?人里?，有不?少直接披着厚袄，坐着小马扎，耐心等待。

木父惊叹：“本以为我们到得还算早，没想到还有这么多人比我们到的?还早。”

“是啊，先到的?，抽中耕牛的?机会?越大，咱们赶紧过去排队吧！”

说完，又见后?头?又来了一波人，木父和邻里?赶紧排到队伍后?面，呵口热气，搓搓手，等待开市。

当周万春抵达南市时，望着容纳成千上万的?空地，一眼?望去，全是乌黑乌黑的?脑袋。

入口处人满为患，幸好阿虫力气大，周万春差点挤不?进去。

“一间茶饮”铺子离不?得宋荔，一直念叨着要去岭南吃荔枝，也因为分身乏术，去不?得。

女儿不?放心，怕罗老爷毕老爷阳奉阴违，周万春只好一早过来盯着点。

除了不?放心南市开市，客流太多，出现意外。

还有她们在南市新?开的?“一点小食”铺子，现在的?管事是东市铺子的?帮工，见谭百合同?一批到铺子的?帮工学?习认字和算术，也跟着认了些，认得不?多，后?面没能坚持下来。

即便如此，也比其他大字不?识的?帮工优秀一大截，经过半个月的?简单培训，正式上岗。

张小花常年与巨贾世族打交道?，也会?认字算账，不?用人操心。

好不?容易挤进去，累得周万春出了一身热汗。

来到自家“一点小食”铺子，管事也才挤进来，见到周副管事，心下稍安。

集市内，各个铺子的?掌柜和管事也瞧见了入口处的?庞大人群，一面沉浸在喜悦里?，一面进入准备工作，预备开业。

集市外。

人群熙熙攘攘，肩膀擦着肩膀，脚跟对着脚尖，不?时有人被踩了脚。

卯时刚过，走来一行人，为首的?管事背着手，身后?的?仆役有的?提着灯笼照明，有的?牵着一头?头?大额广，鼻阔口大，体格壮硕的?水牛。

看到耕牛，队伍里?出现了一阵小骚乱。

有人惊呼：“是水牛，真的?是耕牛啊！”

另一人补充说：“呀，这头?牛牛角是不?是有个豁口，前几日，我好像在牛贩子处见过。”

旁边有人听了，好奇：“牛贩子卖多少？”

“是头?壮牛，好是好，太贵了，卖二?十五两?银子，没舍得买。”

为了耕牛，大清早起床来排队的?人群，见到仆役们将奖品都牵来，这下子总算确认了。

南市抽奖送耕牛是真的?，而且是送一头?壮年的?耕牛！

现场沸腾了，大伙死死盯着耕牛，眼?睛根本不?舍得挪开。

“咦，那些人又搬来了好些麻袋，里?面是什么东西？”

听到有人惊呼，人群纷纷顺着看去，见到仆役们运来数十只麻袋，将它平平整整的?垒起。

另有竹筐装来的?棉布、澡豆等等，有人大着胆子询问值守的?仆役，得知?这些是一等奖二?等奖和三等奖的?奖品。