梅嫣有自己的小家庭，郑明珠又去了?京都，这些朋友陆陆续续离开，宋荔及时调整了?心态，今日营业结束后迫不及待到东市接干娘一起?下班。

母女俩一起?买菜做饭，这一幕温馨和谐的日常，叫曾芳兰艳羡。

两?人与曾芳兰告别，去猪肉贩的摊上挑选排骨去了?……

铁锅里，焖着米饭。

炉子上炖着咕噜咕噜的排骨汤，宋荔置身于烟火气里，心情平和了?许多。

听到院子外传来淑芬大嗓门的骂骂咧咧声?，周万春忙出门瞧了?瞧，回来取了?件厚袄跑出去。

过了?会儿，折返回厨房烤火，宋荔见?干娘跑来跑去的，问：“外面发生什么?事了?？”

周万春铁青着脸：“芳兰的女儿，真是个可怜见?的，大冬天，被芳兰的那个儿子推入冰冷的河水中，幸好有路人经过及时救起?，不然一条活生生的人命，就要没?了?。方?才曾芳兰带着落水的孩子，来淑芬家投奔。淑芬骂芳兰的儿子是个孽障，小小年纪要毒害亲妹妹……”

宋荔听木湘湘说起?过曾姐家的一鳞片爪，曾姐膝下有一子一女，跟许许多多封建家庭一样，重男轻女，入冬后，公婆给宝贝孙子买两?套崭新冬衣，孙女一套没?有，穿着去年洗得跑柳絮绒的旧衣。

曾姐将上个月得的八十文奖金，给女儿裁了?套新衣，自己身上还是单薄的冬衣，直到她听说，便预支了?些铜板给曾姐去买套冬衣……

锅盖被热气推动，噗噗地响，宋荔将莲藕去皮，切成滚到块，放进排骨汤里小火炖着。

又两?个刻钟后，用筷子可以轻易插入排骨的皮肉里，莲藕也很轻松插入。

一锅子排骨莲藕汤，宋荔和干娘吃不完，排骨汤第二天滋味大打折扣，汤水不如现吃现做的鲜，她舀来一碗排骨莲藕汤，放到食盒，递给干娘：“给小姑娘送去吧，掉河里受了?冻，得喝点热汤发发汗。”

两?人算是想到一处去了?，周万春正有此意，接过食盒拿到淑芬家。

曾芳兰哪好意思要，可听周万春和淑芬在旁边说和，这是给落水女儿喝的，想到女儿孱弱苍白的面孔，便没?好再拒绝。

三人入了?卧室，李秀儿此刻将整个身体埋在被褥里，只露出一个小脑袋，跟春雨后冒出地面的蘑菇似的。

尽管淑芬婶婶给了?汤婆子取暖，周身暖和，但被推入河水里差点死掉的恐惧还在，精神头也不太好，神色恹恹的：“阿娘。”

略带委屈的稚嫩嗓音，叫曾芳兰的一颗心跟打翻了?五味瓶：“秀秀别怕，阿娘在。”

汤碗烫手，淑芬取来托盘，曾芳兰将女儿扶着坐起?身：“这是阿娘做工铺子的掌柜和周婶送来的排骨汤，给你驱寒补身子用的，阿娘喂你喝点。”

李秀儿尝了?口，排骨汤里饱含油水和骨髓，又烫又鲜，连续抿下几口，后背隐隐冒汗：“阿娘也喝。”

如果是李小宝，遇到好吃好喝的，早早便自己占了?，哪里想得到曾芳兰？

此刻见?到乖巧会心疼的女儿，叫她怎会舍得不多疼爱女儿一些呢？

曾芳兰：“阿娘不喝，你多喝点发发汗，免得受了?风寒。”

李秀儿不肯，曾芳兰只得尝了?一两?口，将剩下的汤汤水水和排骨莲藕，全部喂给了?女儿。

见?这边没?什么?事，周万春没?呆多久，回家赶着吃饭去了?。

饭桌上宋荔啃着排骨，炖得酥烂，一扯便脱骨，满口肉香，唯一缺点便是莲藕不够粉糯，口感较脆，煮出来的汤水也不如在现代老家的莲藕排骨汤清甜。@无限好文，尽在晋江文学城

她嗦了?排骨里的骨髓，鲜得眉毛一抽一抽，问起?了?曾姐家的女儿怎么?样了?？

周万春：“幸好路人及时发现，呛了?几口水，受了?冻，面色有些白，看?着没?什么?大事，听你曾姐说，为了?女儿，她要与丈夫和离。”

宋荔：“这是好事，自己也能挣钱自立，若是曾姐不放心让孩子呆在淑芬婶家，可以带去铺子里，到时大家顺带搭把手看?着点，我会跟湘湘说一声?。”

周万春接话：“好啊，一会儿我同芳兰说道说道。”

饭后，干娘去了?淑芬家里，宋荔敲响了?去木湘湘家的门，被木玲玲带去找阿姐。

跟一起?长大的好友阔别，木湘湘心情低落，晚饭桌上有她最?爱的肉沫鸡蛋羹，也只吃了?一碗米饭，平时她可要扒两?碗饭的。

见?到宋荔，低落的情绪稍稍好转，听完对方?的来意，立刻拍着胸脯保证：“没?问题，包在我身上，大堂里人来人往，怕遇到拐子，厨房滚油热油的，不安全，咱们铺子不是有个空旷的后院嘛，到时让曾姐女儿在后院玩耍。”

木湘湘是铺子里的管事，宋荔便放心把关怀员工的事，交给对方?。

一眨眼?，过完小年，五九天，即将迎来除夕。

除夕、新春，是华夏人一年之中最?盛大的节日。

宋荔再如何随波逐流的黑心奸商，除夕新春也得放假，本打算从除夕开始，放假至元宵节，听木湘湘说铺子里帮工们指望着每月发出的银钱过日子。

例如曾姐，现在带着孩子出来借住在烧饼婶子家，虽说淑芬婶子人好，曾芳兰却不能白占便宜，多多少少给些房钱。

每月几百文钱，精打细算的，难得过年过节了?，家家户户都得买几条大肥猪肉过年，自家总不能还是天天啃萝卜白菜吧，大人还能忍一忍，小孩子哪里经受得住馋？

不说曾姐，红杏每月的挣的一百八十文，给主子小姐夫人买药吃，断了?药，这可咋整？

还有小翠，木湘湘虽知道小翠在隐瞒着什么?，每回问到是哪家府上的丫鬟，要么?扯开话题，要么?支支吾吾，木湘湘看?对方?似乎也生怕被主子发卖了?，待小翠颇为同情。

这些问题都好解决，无非就是指着这些薪酬过日子，宋荔给她们按照工龄发了?年终奖金，以及节礼。

按照大周朝民间风俗，一般年后初五开业，初五是财神生辰，寓意招财进宝，八方?来财。

东市的“一点小食”铺子，即便宋荔不在，也能自有运转，最?多给些银钱和辛苦费，叫木湘湘去采购食材。

两?人商议着初五开业，木湘湘又问了?节礼和年终奖的事儿，得知仿照其他铺子发的节礼，有三斤粳米，一条鲜鱼，另有别的铺子没?有的四斤猪肉四斤排骨，以及一筐鲜果。

木湘湘替好友考虑：“会不会太多了?，共八斤猪肉猪肉排骨呢，得花不少钱，还有一筐子鲜果，也得费不少银钱。”

宋荔：“换个法子思考，这些丰厚的节礼，如果能让大家都愿意留下来，减少中途帮工们流失，训练新的帮工浪费的时间和精力?。”

木湘湘听得认真：“确实如此，曾姐和红杏都很能干，每日敲打出来的猪肉丸和鱼丸比从前的量多，每月能为铺子多带来二两?多的利润。”

宋荔每月拿出几百文发放奖金，给予丰厚的节礼，薪水待遇又好，木湘湘认为曾姐和红杏肯定?不愿离开铺子，长期算下来，为铺子带来的利润更多。

除夕前一天，吃过午饭，小翠收工领到薪酬，另得了?一兜三斤的粳米，一条鲜鱼的节礼。