其他两处也差不多，毕竟已经练摊半年多了，一个是都磨练出来了，另一个则是麻辣烫已经不算新鲜吃食了，吃的人虽不少，却也不像去年那么疯狂了。

于是，二房这边父子四人就闲下来了。

闲了干嘛？聊天呗！

三河因着年岁小，素日里除了让着妹妹三囡外，多半时候都是被家里人宠着的。这会儿摊位上又不忙活，他自是啥活计都没分到，就笑嘻嘻的跟在他二哥身后，叽里咕噜的说着话。

“……真的呀！我骗你做甚？昨个儿晚间我真的听到了，大伯娘特地跑去找阿奶说话，非要给三山子买上好的笔墨纸砚，还说要买长衫。对了对了，她还说三山子是老周家唯一的读书人，叫阿奶对他好点儿。哈哈哈哈，笑死个人了！不是我瞎扯淡，三山子要是能中秀才的话，那就是咱们祖坟上冒青烟了。”

“他学的没你好？”二河奇道。

见自家二哥终于感兴趣了，三河却卖起了关子，结果回头就被他大哥敲了脑壳，教训道：“别老欺负你二哥傻。”

二河沉默了许久，回头就去揍他大哥，这话真是在帮他而不是在埋汰他？还不如三河呢！

周家二伯看不下去了：“你仨干啥呢？回头索性给我往家里待着去，起码我这边耳根子清净！”想了想，又道，“三河你就直说，三山子咋了？他真的比你还笨？”

这下轮到三河沉默了，可惜他没勇气反抗他爹，只得憋着气道：“从前我老觉得咱们是没钱读书，但凡有条件了，哪个不成？可跟孟先生学了几个月，我才知道这人跟人真的不同。孟先生那就是天生读书的料，那啥一目十行过目不忘。反正说了你们也不懂，就是孟先生聪明得很，可跟我们几个比不得。”

大河和二河对视一眼，齐齐的道：“人家那是秀才！哪个叫你跟他比了？”

“那我也比三山子好呢！”三河不服了，梗着脖子道，“你们是不知道，我们仨里头，大金最聪明了，他头一个学完三百千，算筹也是最好的，不过学完了他就跑了。我是第二个学完的，可他是真的弄懂了，我是下苦功夫硬生生背下来的，千字文里有一多半字我不认得更不会写。”

说到这里，三河颇有些不好意思的挠了挠头，难为情的道：“我不想念书，一个是想帮家里赚钱，另一个就是我不会啊！这书，真的是越到后头越难，我都快被逼死了，还没学会，这不赶紧想辙儿跑呢。”

二河催促道：“谁想知道你咋样？快说三山子。”

“三山子每回都是学得最慢忘得最快的。其实他也挺用功的，就是脑子笨，记不住。每天就看到他在那写字，那如今大概学了千字文的一小半罢。”

这番话后，周家二伯几人皆沉默了下来，好半晌，周家二伯才将小儿子唤到跟前，伸手给了个脑瓜崩儿。

“打我作甚？！”

周家二伯给大河使了个眼色，叫他过来煮麻辣烫，自个儿则伸手虚点了点三河的脑门，没好气的道：“你白当这个哥哥了，还不如比你小的大金。这也算了，你还觉得没啥？一点儿都不知羞！”

三河捂着脑门瞪眼，再瞪眼：“三房的人本来就聪明，你怪我有啥用？年岁大咋了？阿爹你比大金大多少？他能折腾出爆米花机来，你只会吃鸡！”

眼瞅着他爹挥着勺子要过来追杀他了，三河赶忙躲到了他家二哥身后：“还有芸芸呢？你比芸芸大多少？你咋不弄出麻辣烫，咋不去做星星糖呢？去啊！你去啊！”

二河就这么眼睁睁的看着大勺子扑面而来，关键时刻一个拧身，把蠢弟弟一把抱住推到了他爹跟前：“阿爹，我帮你捉着他，你随便抽。”

三河登时欲哭无泪。

好在他多少还有点儿急智，眼瞅着反抗无效，他赶紧嚷嚷道：“我知道一个秘密！阿爹，我告诉你，大伯娘把阿奶给她的钱都花光了！”

这算啥秘密？周家二伯很是狐疑的瞅着他，道：“哪个没花光？除了你二哥要留着给媳妇儿，咱们家哪个不是把钱都花光了？”

“不是呀，是我瞧见三山子有个极好的书奁，还有一套看着就不像阿奶会买的文房四宝。对了，他还有长衫，两套！全是簇新的，厚实的，还不是家里人做的！”

也就是说，大房那头可能砸了不少钱在三山子身上？那他们知不知道三山子没念书的天赋？

周家二伯犹豫了，按说这事儿要跟他大哥说一声，可万一人家知晓呢？毕竟，三河也只是个孩子，万一他说错了，那岂不是害了侄子？可要是不说，就这么眼睁睁的看着大房砸钱进去？就算没念过书，他也知晓供出一个读书人不容易。

正犹豫间，就听二河揉着三河的头，逗趣道：“这么看来你倒是挺爽快的，一看考不上秀才就赶紧跑了？其实你要这么想，左右有阿奶阿紫，还有爹娘哥哥们，就算你考不上，咱们还能饿着你？”

“然后呢？天天张着嘴等饭吃？”三河用力挣脱了他二哥的手，“大金说了，就算能考上秀才，不得要个十几二十年？到时候哪个来养家？就算我比大金好，有大哥二哥，那也要自个儿立起来才行呢！我都想好了，先跟在阿爹跟前干几年，多学学多练练，就是没大金没芸芸那么聪明，总不能叫三囡那个臭丫头比下去罢？”

被他这么一提醒，周家父子几个立马想到了名下有一亩地，有五只羊羔，还有两百多只大白鹅的三囡……

闺女/妹子太厉害了，他们好像已经被比下去了。

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彼时，周家大院里也颇有些热闹。

三奶奶带着一群孙子孙女来周家探访，这会儿一群孩子在院子里闹腾，三奶奶本人则是堂屋里跟周家阿奶说着闲话。

去年一整年，发生变化的可不止是周家，连带三奶奶以及一些亲近人家都跟着捞了不少油水。这不，三奶奶过来时，特地带上了好些个豆腐制品，看着要比素日里卖的精细多了，还跟周家阿奶说，等农闲时，她也要起房子，准备给小儿子说亲了。

堂屋里说得热乎，院子里更是闹翻天了。

这会儿其实还算农闲，毕竟才还没出正月，就算周家要忙麻辣烫的事儿，可到底是做惯了的活儿，尤其配菜部分很多都是外包了出去的，要做的无非就是一些鱼丸、肉丸，多半人还是很轻松的。这不，三山子就待在自个儿房里练字，而大伯娘站在廊下一会儿瞪着闹翻天的孩子们，一会儿担忧的望了望三山子那屋。

周芸芸倒是注意到了，却没往心里去。大伯娘这种心态让她不禁想起了上辈子每到高考时，各处都是投诉不断。像禁止跳广场舞这种事儿她还能理解，可那种禁止使用电梯、不准在楼道里说话等等，总之要严禁一切噪音的做法……真的略神经质。

大伯娘把读书看得太重了。

事实上，周芸芸猜的一点儿也没错，大伯娘如今但凡看到对三山子有影响的事儿，都觉得头疼万分。以往，因着周家住得偏，来窜门子的人少，再说就算要窜门子，那也多半是闲聊，谁也不会带七八个大小孩子过来闹腾的。

看了一会儿，似是真的看不下去了，大伯娘索性抬腿往三山子那屋走去，进门才发现三山子正在很认真的练着字，当下既欣慰又心疼。

“三山子，外头可吵着你了？你三奶奶也真是的，谁叫拜年会把所有孩子都带来的，又不是住得远，几年难得见一回的，就在村子里，她一个人来不就成了？”

嘀咕了两句后，大伯娘忽的想到早间的事儿，忙问三山子：“今个儿你阿爹带你去孟先生家，先生说啥了没有？要我说，你阿爹也是多事儿，左右那两个都不学了，干啥还要带上？索性带你一个去多好，还能多卖几份人情。”

三山子这会儿早已停了笔，束手听他娘说话，听到这儿，便开口道：“先生夸了我们几个懂事有礼，还劝了大金素日里多看看书练练字，要都忘了多可惜。”

“就是你爹太多事！”大伯娘又抱怨了一句，旋即道，“还有甚么事儿？先生没夸你？”

“夸我作甚？”三山子一脸的茫然，见他娘期待的看着他，只能没话找话，“其实先生也就跟咱们说了一会儿话，后来他就进屋写文章去了。对了，先生的书房很漂亮，他桌案上还摆了一个高高的笔架子，上头挂了好多各色毛笔。”

笔架子？还挂了笔？大伯娘一时没想出那是甚么玩意儿，却听出了儿子言语中的艳羡之意。当下，忍不住道：“那玩意儿要多少钱？”

冷不丁的转到钱上头，三山子明显愣了一下，旋即白摆手道：“阿娘，我只是随口说说，你不用往心里去。有这钱还不如留在手里，万一往后有急用呢？”

这话是不错，可惜大伯娘完全没听进去。

在她看来，钱当然是拿来用的，她又不偷不抢的，用对了地方，有啥不行的？至于急用甚么的，她更是完全不在乎。就周家如今这情况，有房有田有粮的，吃喝又比旁人家高出了一大截，就算真的遇到家里人生病急着拿钱抓药，那不是还有周家阿奶在吗？就算大伯娘素日里跟阿奶不对盘，也坚信真要有事儿了，阿奶绝不会袖手旁观的。