“我骑不成，我还要照顾我家的刀疤脸，我走路。”陶椿把串鱼的棍子递给邬常安，“你骑牛，你把这个扛着。”

“要不我走路，我的伤口已经结痂了，不碍事。”邬常安想让她骑牛。

陶椿嫌他啰嗦，直接推他一把，“快去。”

末了，她抱起黑狼，在山谷里这几天真够锻炼人的，她都能把五六十斤的狗扛起来了。

“来，姐夫搭把手，帮我把黑狼推到牛背上。”狗吓僵了，陶椿推不动它。

“把狗弄上牛背？”附近的人不解，“人不骑了？你把狗弄上去。”

“我家的黑狼为了救李山被扭角羊踢断了后腿，这两天还是瘸着腿走路。”邬常安出声。

其他人闻言不反对了。

黑狼被扯着腿趴在牛背上，它吓得呜呜叫，黑豹在地上跟着汪汪叫，它急得绕着牛前后打转。

陶椿用绳子把狗捆在牛背上，说：“姐夫，你要不然坐上去？帮我摁着狗，免得它挣扎。”

“算了，你坐上去，我去照顾伤牛。”杜月谦让，他小声问：“你给咱爹取名叫刀疤脸啊？”

陶椿：……

这就喊上了？

“它就是一头牛。”她纠正。

杜月目露怀疑，“老三咋说……”

“都收拾好了？检查检查，别漏下东西，我们这就走了。”胡家全大喊。

陶椿趁机远离杜月，她拎上包袱，拽着绳子攀上牛背，坐在狗的屁股后面。

杜月也不再唠了，他去牵伤牛。

胡家全从前到后绕了一圈，看山谷里没落下东西，他吆喝一声，开路的人先一步动了。

人带着牛群和狗群在太阳冒头的时候离开山谷，很快进了山，人的说话声和狗的吠叫声渐弱，在某一个瞬间彻底消失了。

空荡荡的山谷安静下来，青黑色的柴烟随风散去，属于人的痕迹慢慢消失了。

*

此时，公主陵，陵长正带着陵户在河下游的河滩上收割稻谷，突然听到他小孙子来喊，他洗洗脚上的泥，穿上鞋往回走。

“你说山陵使来了？”陵长问。

“是啊，不止山陵使，还有给我们送俸禄的录事官，阿奶叫我来找你回去。”

陵长算了算，送俸禄的录事官是该来了，他们要赶在山里下雪之前回去，往年也是十月前后进山。不过山陵使跟录事官一起过来就有点不妙，更不妙的是老婆子还特意让小孙子来喊他回去。

回到家，陵长打发小孙子去旁处玩，他大步进屋，高声说：“今早听到喜鹊叫，原是贵客登门啊，几位大人，胡某有失远迎。”

山陵使起身，他笑道：“老胡，你倒是客气，可惜我们今天是来找茬的，不是做客的。”

陵长心里一个咯噔，他快速回想一下，他没犯什么事啊，不由诉冤道：“我做错啥事了不成？”

“不是找你的，找陶椿，就是邬老三媳妇。”年婶子在陵长回来之前跟山陵使打听了一下，此时由她出面解释：“录事官从长安过来，长安有人状告陶椿身为陵户渎职失职，拿着朝廷的俸禄装病躲在定远候府享乐，还跟山外的人私定终身，宁愿吞药寻死也不肯回山守陵。”

陵长下意识觉得他们找错人了，他一脑门的疑问，“这是诬告吧？陶椿在山外得罪人了？她跟我们陵里的陵户邬常安已经成亲一个月了，两人感情好着呢，十天前，他们两口子一起跟着换粮队去抱月山了。”

“不会错，状告她的是定远候府的账房，其儿子在陶椿被带回山后也跟着吞药了，等发现的时候，尸身已经凉了。”为首的录事官说，“寻死的这个小子就是跟陶椿在山下私定终身的。”

?[47]维护陶椿

陵长跟年婶子对视一眼，两人都不怎么相信这个消息，录事官嘴里的陶椿跟他们认识的陶椿相差甚大。

“你们确定那个账房说的话是真的吗？陶椿吞的是啥药？吞了药的人就是不死也要大病一场吧？但我们认识的陶椿完全没病，她几乎每天都要来演武场站桩爬树，我老婆子还送她一把旧弓让她练箭。”陵长不觉得陶椿会是那种人，他觉得是山外的人恶意报复她，这让他很是愤怒，山里长大的孩子十岁就出山，离了爹娘独自在长安城讨生还不够可怜的？还有人要恶意中伤他们山里的孩子，简直欺人太甚。

“陶椿一来公主陵就跟着她丈夫下地干活，两口子拔了花生还烧竹筒炸田鼠，一天没闲着，压根没病弱的样子。”年婶子跟着帮腔，“今年我们陵里的陵户烧竹筒炸田鼠，家家户户攒了一大堆鼠干，还从鼠洞里挖出不少花生。之后借这个法子，我们烧竹筒塞铁桶铜壶里面闹出动静吓唬狼群，陶椿还忙活着挑水上山，这都是我们陵里的人亲眼看见的。”

“这个法子就是陶椿提起的，她为吓退狼群出了大力，压根不是宁死不肯回山守陵的人。”陵长出声为陶椿正名，“依我看，这事就是那个寻死的小子看上陶椿了，陶椿长相的确不俗，毛头小子为她要死要活也不奇怪。肯定是今年陶椿回山成亲，他一下子想左了，钻了牛角尖，夜半吞药寻死。”

说着，他看向录事官，有些不屑地说：“大人，不是我说，你们山外时兴的话本子害人，什么殉情什么书生跟高门大户的小姐私奔，还有书生夜会女鬼，这种话本子把不懂事的孩子害了，那个账房的儿子估计是话本子看多了只懂情情爱爱。我们山里的人不这样的，我们都奉父母之命媒妁之言，成了亲就好好过日子。陶椿这丫头不是你们说的那种人，她回山可没寻死觅活，一天天忙活得跟陀螺一样，踏踏实实跟邬老三过日子。”

山陵使被他们老两口说愣了，侯府的账房他不认识，但老胡和他老婆子跟他是老相识，这事他们不会撒谎。

“崔录事，这事会不会是个误会？”山陵使的态度明显变了，他猜疑地说：“会不会是侯府的账房死了儿子，太过伤心迁怒了陶椿？”

“不是误会，我们已经调查清楚了，陶椿十岁出山，在太常寺住了五年，这五年一直跟在定远候府当差的姨母有来往，从太常寺出来后，她就搬去了定远侯府。”崔录事缓缓叙述，“这事还是经山陵使的手，你出面向太常寺报备陶椿有疾，得在长安治病。”

就是这事牵扯到山陵使，山陵使一开始才如此生气，他这时解释说：“陶椿上面还有个长姐，不及七岁就夭折了，从小就体弱多病，陶椿也是如此，故而她爹来寻我说陶椿要在山外治病，我也就答应了。”

“但胡陵长说陶椿很是康健，干活习武两不落。”一旁的曲录事说。

“养了几年病，肯定是治好了啊。”年婶子不耐烦，“几位大人，我们山里人缺医少药，妇人生十个孩子能养活四个就算好的了。我们养大一个孩子不容易，还指望他们能接替我们供奉守护皇室和王公大臣的陵墓，可容不得你们轻飘飘地诬陷我们孩子的名声。”

“大娘别急，我们也希望这是个误会。”崔录事起身，“您放心，如果查明是诬告，我们太常寺也不会放过毁坏陵户名声的人。”

“还要咋查？陶椿跟她丈夫一起出远门了，换粮队一走就是大半个月，要是抱月山那边下雨变天了，他们在抱月山多住一段日子也是有可能的。”陵长说，“要不你们先住下？”

“不用查，我们已经查明了，侯府里又不止账房一个人，不少奴仆都能佐证。”曲录事饶有兴致地说，“还有，陶椿的姨母也承认了，陶椿跟李少安私定终身是真，婚前吞药寻死也是真。”

陵长沉默下来。

“陶椿的姨母不一定是个善的，她收了账房的好处也不一定。”年婶子不愿意让陶椿就此毁了，她仍坚定地维护她，“还有，这是哪门子的姨母？陶椿她娘是陵户，这个姨母咋能在侯府当差？她的话不能信。”

山陵使垂眼不语，他倒没料到这个发展，这样也好，恰好陶椿不在，录事官拿不住她，只要咬死不承认这些事是她做下的，这个污名就不会落在陵户头上。