呼呼啦啦走掉一半的人，院子里只剩胡长生祖孙三代十几口人，胡长生气得连连拍腿，嘴里一个劲骂不争气。

胡家全看得直摇头，就他堂伯这一家，从老到小都是偷奸耍滑爱占便宜的，偏偏还自视甚高，看不清自己。真是瞎忙活，连个管事都捞不到，下一个陵长就是姓胡还能落到他家不成？

“你们一家对不住姑母，丢祖辈的脸，陵长的位置就是在你跟德成手上丢的。”胡长生撂下一句话，带着子子孙孙离开。

年婶子怔住。

“娘，你别听他胡说。”胡二嫂开口，“我觉得这样就挺好，姑母要是真心盼公主陵好，她该高兴才是。”

年婶子吁一口气，说：“你们堂伯的话听过就忘了算了，可别叫你们爹晓得，他病了，人也小气了，容易生气。”

胡家文跟胡家全齐点头。

“家文，山上的牲口你多上心，你二叔和小叔是明白人，但青峰性子冲动，小心他听人挑唆生事。你堂伯跟他的几个儿子都是暗戳戳搞事的性子，自己不出头，喜欢撺掇别人出头得罪人。”年婶子嘱咐。

“好，我晓得了。”胡家文说。

年婶子拍拍两个儿子，说：“我们一家的日子过得顺心顺意，你们兄弟俩只要好好做事，下一个陵长就是不姓胡也不影响我们什么。”

“娘，你放心，我对今儿的事没啥不满。”胡家文说。

年婶子看向二儿子，胡家全不情不愿地点头，不过他提出一个疑问：“杜星不是在油坊里？他啥时候回来的？今天最先闹事的就是他。我怀疑谁跟他通气了。”

“不是陶椿，我一直留意着她，她应该真的对今天的事不知情。”胡二嫂开口。

年婶子点头，“我也觉得她不知情。”

胡家全心里也有判断，他看出来陶椿虽然不知情，但她对今天的事似乎乐见其成，那作为她的枕边人，邬常安肯定是清楚她的态度。

“会不会是邬常安？”胡家全问，“我记得邬常顺昨儿进山了，会不会是邬常顺传话，杜星才赶在今天回来？我去探一探。”

胡二嫂“哎！”一声，见丈夫已经跑了，她无奈地喊：“还执着这个做啥！非要把自己搞得不痛快？真要是他牵头挑事，你弄清楚了，心里不膈应？”

胡家全脚步慢了两瞬，但没有回头，他坚定地离开家去找杜星。

胡家全到的时候，杜家已经吃完饭了，香杏在灶房洗刷锅碗，杜星在仓房擦粮缸，小鹰带着两个弟弟蹲在院子里翻花绳。

“小鹰，你爹呢？”狗出去串门子了，没狗拦路，胡家全直接走进院子。

“爹，胡二管事来了。”小鹰喊一声。

杜星大步出来，问：“找我有事？”

“你今天回来的？咋突然回来了？”胡家全探究地问，他古怪地笑一声，说：“你回来得够巧的，像是跟谁商量过。按说以你的脚程，得正午才到吧？一路跑回来的？”

“是跑回来的，要不是赶上你堂弟为一点小事找陶陵长的茬，我早走了，这会儿估计快走到断头峰了。”杜星说。

“为啥事？急回又急走？”胡家全问。

“女人家的事，我回来给我媳妇拿点棉花。”

胡家全一愣，他替杜星设想过种种借口，偏偏没想过这个，女人月事来了没有替换的棉花的确是个急事。关键这个事他还没法子向他人求证，杜大嫂是不是月事在身，只有她跟杜星清楚。

难不成真是巧合？

“你跟李渠还有陈青榆他们私下通过气？”胡家全又问。

杜星搓一下脸，他为难地说：“这让我咋说？说太明白得罪人，我们自个心里有数不就得了。”

胡家全闻言不再问，他转身往外走。

香杏跟出去，目送胡家全走远，她快步进来问：“大哥，今儿的事是你跟李渠他们商量好的？不对，李渠他们可不晓得老三跟胡青峰今天要当众吵架。”

杜星摆手，“别乱想，纯属碰巧，我就是回来给你大嫂拿月事带。走走走，挑上担子拿上麻袋快出门，我们早点去早点排队，领完粮食我还得进山，你大嫂急得不得了。”

演武场上已经有人了，李渠和陈青榆早早过来，他俩安排人把存放在公粮仓的米面和粉条通通搬出来。每换一千斤粉条出去，他们能结余二百斤粉条，一共换出去六千八百斤粉条，陵里留存一千三百斤，之前已经分下去二百斤，还剩一千一百斤，每户分到二十三斤。至于米面，三千斤花生油换回来六千斤米面，每户能分到一百二十七斤。

陶椿踩着点在未时中抵达演武场，她到的时候，几个管事已经把粉条分成四十七捆，只剩称米面。

陶椿跟邬常安交代几句，他喊上几个人去公粮仓搬棉花。

陶椿走上最高的一根木桩，演武场上的人默契地安静下来。

“分粮之前，还有一个很重要的事要说，既然以后安庆公主陵的陵长由大家投票选，大伙儿追求公平公正，那有功的就要赏，有过的就要罚，大伙儿没意见吧？”陶椿高声问。

“没有！！”下面的人齐声喊。

陶椿看邬常安搬棉花过来了，她收回目光继续说：“好，现在有请花嫣、胡青峰和邬常安上来，各自踩个木桩。上来前深吸一口气，可踩稳了，别激动得掉下去了。”

演武场上响起一阵笑声。

胡青峰步子迈的大，他抢先踩上木桩，走到第二高的木桩站在陶椿旁边。花管事次之，邬常安最后。

“由我跟大伙儿介绍一下，最近得到重用的双轨槽是胡青峰提出来的设想，他出于舍不得宰杀大青牛的善心，想出用牛代替人推磨磨番薯的主意，进而琢磨出双轨槽。双轨槽已经派上用场，我也履行我的承诺，往后陵里的牛用于犁地、运送庄稼、拉石碾子压晒场、还有出力磨番薯浆等等，它们跟我们一样，都为陵里出力，是我们的左膀右臂，所以不再宰牛吃肉。”陶椿宣布，“我家有头救过我丈夫的大青牛，我们一家会供养它到老，往后它的同族免于端上饭桌的命运，我替它为牛群高兴，也真心感谢胡青峰。大伙儿举起手为胡青峰鼓掌，为他的善心，也为他提出双轨槽的设想替大伙儿节省力气。”

啪啪啪的掌声汇成一片，胡青峰高兴得笑露一口牙，终于得到他想要的赞誉，他激动地跟众人挥手。

待掌声落下，陶椿继续说：“双轨槽是胡青峰提出的，实物是由邬常安完工的，他是统管陵里木、石活儿的管事，这本是他职责之内该做的事，我就不多说。今天要赞的是他积极变通的脑子，最初双轨槽的用料是石头，但合适的石板凑不齐，我以为他要放弃，或是一心用来寻找石头，我还琢磨着可能到明年年底，双轨槽都做不出来。不过大伙儿也看见了，陶制的双轨槽已经用两天了，没出任何问题。邬常安想出用陶槽替代石槽的办法，还一举成功，大伙儿给他鼓鼓掌，让他有动力给我们做出更多更好更得用的东西。”

掌声响起，邬常安含蓄地笑笑。

花管事也啪啪鼓掌，手落下来时，她紧张地擦擦手心里的汗。

“最后一位是咱们的花管事，家家户户都收到暖瓶了吧？好用吧？晚上灌一瓶开水，盛器里装上火炭，早上醒来水还是温的。我大嫂说暖瓶在冬天最有用，我跟她想法不同，我认为是春秋最有用，冬天家家户户烧炭盆烧炉子，吊上一壶水，夜里不缺热水喝。但春秋二季，没有谁烧炉子取暖吧？夜里口渴是不是要去灶房烧水？折腾一通就睡不着了。感谢她替我们解决起夜烧水的麻烦，大家鼓掌。”

啪啪啪的掌声再次响起，花管事激动得红了脸，这种感觉太好了，要是陶陵长愿意次次当众表扬，她做梦都愿意去琢磨新的陶器。

“为感谢他们三位为我们带来便利，也为鼓励大伙儿向他们学习，此次每人得八十斤棉花作为奖赏。”陶椿清了清嗓子，继续说，“下去领赏吧。”