邬常安也看见了，蛇的三角头跃跃欲试地探向陶椿下垂的手指，他扑过去一把拽住她，跟着覆上身护着她。

“咚”的一下，竹子晃动，一条粗长的蛇尾垂了下来，下一瞬在陶椿的余光里卷在竹子上，迅速向上游走。

邬常安护着陶椿快步退出去，光线骤然一盛，陶椿艰难地直起身子，他的胳膊要箍死她了。

“怎么样？没被咬到吧？”陶椿站在他身前检查他的脸和脖子。

“应该没有，就是菜花蛇的蛇尾抽了我一下子，估计给我挡住了。”邬常安心跳得厉害，他低下头，说：“你看看，这边脖子疼，应该是蛇尾抽的。”

陶椿反复检查，有红印没牙印，也没有血渍，她松口气，紧紧地抱住他，“幸好幸好，吓死我了，我上辈子就是被毒蛇毒死的。”

邬常安也吓个半死，这会儿腿软得蹲在地上。

“你被毒蛇咬到了变成鬼的？”他确定他没听错，嘲笑道：“女鬼大人，你这个死法有点憋屈啊，难怪一直不肯提。”

陶椿松开他，笑着说：“是死得憋屈，不过要感谢那条蛇，没有它我遇不上你。”

邬常安沉默下来，他这么值得啊，能抵消她死亡的怨气。

“你一定爱极了我。”他得意死了。

他刚刚舍身救她，陶椿这会儿感动得只差跟他相约下辈子了，看他这个得意劲，她笑着说：“对，女鬼大人爱极了你。”

邬常安飘飘欲仙地坐在地上，他看着她笑。

天色暗淡下来，不能再耽误了，再耽误下去家里的人该来找了，陶椿看向竹林，说：“我进去把笋头捡出来。”

“我进去。”邬常安站起来。

“得了，一起进去，有菜花蛇在，估计毒蛇都跑了。”

不仅毒蛇跑了，菜花蛇也不见踪影了，陶椿跟邬常安捡起笋头抱在怀里，二人匆匆离开。

?[151]今时不同往日

到家时，天色彻底黑了下来，月亮也出来了，陶桃和小核桃等在路上翘首盼着。

“二姐，你可回来了，锅里的鸡肉都快炖烂了。”陶桃说。

“在竹林里遇到毒蛇，差点就回不来了。”陶椿快步把剥干净的嫩笋拿回灶房。

陶桃和小核桃紧随其后，一进门，陶桃就说：“娘，我姐在竹林遇到毒蛇了。”

“遇到毒蛇了？没咬到吧？”姜红玉大惊。

陶母接过嫩笋，她在陶椿身上刮几眼，她还以为这小两口在外面腻歪忘了正事，一直耽误到天黑才回来。

“差一点，幸好有菜花蛇跟过去了，邬常安护着我，它护着邬常安，估计咬到它身上了。”陶椿解释。

小核桃紧张地问：“菜花蛇会死吗？”

“不会，菜花蛇就是吃毒蛇的，毒蛇的毒害不了它。”姜红玉说，“菜花蛇回来了？我把那只公鸡宰了喂它，救了人，犒劳犒劳它。”

“没回来，还在竹林里，估计要把毒蛇吃绝了才会回来。”陶椿靠近锅嗅一口，真香啊。

屋外，邬常安跟邬常顺也在说蛇的事，邬常顺庆幸菜花蛇跟过去了。

“帝陵的大夫今儿傍晚过来了，明儿让弟妹去问问，看他那里有没有蛇药，我们换一点带身上。”邬常顺说。

“他没看见演武场上晾的粉吧？”邬常安关心这事，做粉条的方子可是他媳妇琢磨出来的，可不能被人学去了。

“没有，帝陵的大夫被胡家文遇上了，他把人送到西边客房里住，明天推他爹过来诊治。”邬常顺说，“我回来的时候碰上胡家文过来送饭，要不然我也不知道消息。”

“我晚上跟陶椿说。”邬常安应下蛇药的事。

嫩笋好熟，下锅煨一盏茶的功夫，笋条就能吃了，菜还没出锅，碗筷就摆好了。

鲜笋炖熏鸡，除了盐和干辣椒，再无其他的东西，熏鸡炖汤无油花，汤色是浅浅的焦黄色，鸡肉上的鸡皮炖得几乎透亮，对着火光能看清皮下嫩红的肉丝。

“陶桃吃一个鸡腿，小核桃吃一个鸡腿，陵长大人吃两个鸡腿。”陶母拿勺子分鸡腿。

陶椿忍不住乐出声。

“这是有啥喜事？婶子这么高兴。”姜红玉问。

“跟我没关系，是你们陵里的喜事。”陶母坐下。

“陵长大人把养在山上的牲口收回来了，往年猪牛羊有多少只有胡家的人心里有数，以后全陵的人都能知晓。”邬常安接话，他把下午胡家文过来的事复述一遍，接着说：“以后哪怕牲口病死了，养牲口的人也得公布出来，他们不能再像摘自家菜园的菜一样随意宰杀牲口，拖回去一族的人分着吃。”

“的确是我们陵里的喜事，陶陵长有功。”邬常顺应和道。

姜红玉点头，眼下陵里的账都公告出来，每一笔生意陵里的人都了解，大伙儿心里舒坦，忙累也高兴，干活儿都有劲。

陶椿吃完两个鸡腿，她舀两勺汤在碗里，趁机讲明要给管事的人发年俸的事，“大哥大嫂，你俩以后抓紧机会，主动争取，争取也当上管事的人。”

姜红玉没往心里去，她就不是能出头能管人管事的性子，做不来这事。

邬常顺想了想，陵里的事他操不来心，山里的事他也不敢当领头的人，他心想还是算了，家里出个陵长就很了不起了。

“邬管事，你会木活儿也会雕石，日后石磨还有榨油的木机交给你维修如何？”陶椿问。

“还有我的事？”邬常安咽下嘴里的肉，他想了想，说：“我听你吩咐。”

“石磨是你带人做的，榨油的木机也是你动手凿的，不能埋没你的功劳。”陶椿早有打算，“就是当上这个管事，以后陵里的人有什么木活儿，你要接手。”

“行吧。”邬常安琢磨着要找会木活儿的人一起来干活儿，做木活儿不是坐着就是蹲着，或是弯腰佝背，短时间还行，日子久了他就废了。他还是找人帮忙吧，忙完木活儿他还能进山巡逻，在山里不是走就是跑，能磨练人，身上有劲，在床上能折腾。

事说定，饭后，陶椿回屋就把管事的名单写下来，年芙蕖统管磨浆晒粉，胡家全统管作坊，陈雪统管招待外陵事务，邬常安统管木活儿和石活儿，胡家文和胡德平统管牲口养殖，石慧统管接生事宜。