午哥答道：“是我们家亲戚呀，三舅娘的娘家弟弟，极爱斗蟋蟀的那个。”原来是李五娘的娘家兄弟，程慕天想了想，没甚么印象，起身道：“娘子，我才吃了酒，先去歇一会儿。”

想溜？没那么容易。小圆一把抓住他，摁在椅子上，向两个儿子道：“你们也不小了，今日你爹就与你们讲一讲甚么叫通房丫头。”她语速极快地讲完，不待程慕天反对，提起裙子一路小跑出去，顺手将门带上，再将耳朵贴在门上偷听。

程慕天被娘子阴了一把，满面无奈，瞧了瞧面前的两个儿子，全眨巴着眼睛盯着自己，看这架势，不解释清楚，是脱不了身了。他端起茶盏子，借着吃茶，掩饰脸红，装了个漫不经心，问道：“不好好上学，怎地问起这个？”午哥道：“就是上学时听李蛐蛐讲的，他今年十四，他娘就要寻一个通房丫头教他……那些。爹，等我到了十四岁，你会不会也寻一个通房丫头给我？”辰哥补充道：“听说那个通房丫头，还是大户人家的庶出小娘子呢。”

程慕天先认真地回答大儿子的问题：“这个我要问你娘亲商量才成。”再驳斥小儿子道：“尽道听途说，有哪个大户人家的小娘子会去做通房丫头，即使是庶出，再不济也是个妾。”午哥帮腔道：“他没说错，李蛐蛐就是这般讲的。说起来那小娘子同我们还是本家呢，也姓程。”“也姓程？”程慕天一个激灵，“叫甚么？”

午哥同辰哥齐齐摇头：“不知，今日才去李家呢，李蛐蛐也只是早上偷偷听到了几句。”

程慕天心中生起不好的预感，将他们赶去书院，欲上李家瞧瞧。小圆自门外走进来，道：“她们就住在我姨娘的楼房里，我使人去打听打听。”程慕天点头道：“赶紧去，若真是四娘子，就将她带回来。”小圆应了，将他送到门口，又唤过阿绣，将李家之事大略讲与她听，派她去楼房打探消息。

阿绣领命而去，寻到丁姨娘问道：“四娘子何在？”丁姨娘正在绣程四娘的嫁衣，闻言笑成一朵花儿：“跟着郑娘子去李家见夫人了。”

真是去李家了，阿绣心内一凉，忙问：“何时去的？”丁姨娘答了个“早上。”阿绣夺下她手里的绣绷子，急道：“你还知道早上去的？这都下午了，人还没回来，你这做生母的，不晓得着急？”丁姨娘认定她这是嫉妒，骂道：“你们就是见不得我们过得好，四娘子没回来，定是李家夫人喜欢她，留她吃饭。”阿绣从未见过这般糊涂的人，一口气憋在胸口，回骂道：“你当着这许多年的妾，还没弄明白妾的身份？一个通房丫头而已，有同李夫人同桌吃饭的命？服侍她吃饭还差不多。”

丁姨娘笑起来：“就晓得你们是妒忌，四娘子是去做正房夫人，不是通房丫头。”

阿绣上下打量了她几眼，又将屋子里的陈设看了看，问道：“你替她备齐嫁妆了？”丁姨娘道：“李家有钱，不稀罕嫁妆，别以为谁都同你们似的。”阿绣天生就是爆脾气，忍她这样长时间已属难得，听了这般无理的话，哪里还忍得，上前“啪、啪”两下，巴掌扇得无比的利落。

她的速度太快，丁姨娘愣了几秒才觉出疼，尖厉叫道：“我已不是你家的妾，你打不得我。”阿绣笑道：“哪个说的，若我没记错，你的卖身契还在我们少夫人手里罢？”丁姨娘惊得连退两步，后背死死抵在墙壁上，她这些日子当家作主惯了，竟忘了被赶出来，和获得自由身，完全是两码事。

这时左邻右舍听到动静，都上楼围了过来，站在走廊上瞧热闹。阿绣可不怕人围观，上前拉扯丁姨娘道：“还不跟我回去领罪。”丁姨娘哪里肯动身，死命抠住身旁的门板，不让阿绣拉动她。

郑嫂子的闺女也在人群中，她晓得自家还要靠丁姨娘赚钱，便向阿绣道：“你这嫂子不讲道理，既是把人家赶出来了，又拉回去作甚？”阿绣道：“若不是她以下犯上，你以为我愿意来拉她？又不是甚么好差事。”

郑嫂子的闺女驳她道：“这话更没道理，这姨娘住在这里，通共没出过几回院子门，哪里犯得到你们主子？”阿绣见她三番两次来打岔，狠狠剜了她一眼，道：“你是哪家人，倒管起我家事来，我们四娘子是主子，她一个妾，竟敢偷着替她许下婚事，这还不叫以下犯上？”

妾不是人，不能养孩子，不能替孩子的婚事做主，这些道理，就是贫民也懂得，围观的人纷纷点头，道：“确是做的不对，该回去领罪。”

郑嫂子的闺女还要再争辩，阿绣一把推开她，朝楼下喊道：“程福，还不赶紧带人上来，记得拿绳子和抹布。”程福领着两个小厮爬上楼来，将一块破布塞进丁姨娘嘴里，抱怨道：“一个妾而已，耽误我们多少事。”两个小厮也是不满丁姨娘耽误了他们的正经活儿，一个按住她，一个捆绳子，一会儿功夫就将她绑了个结结实实，扛在肩上下楼，扔进了车里。

回到程府，阿绣担心丁姨娘撒泼，干脆没解绳子，将个人肉粽子搬到了厅上。小圆见只有丁姨娘一个，程慕天又还没回来，暗道一声不好，一颗心猛得提溜起来。阿绣上前将丁姨娘私自为程四娘定亲，却被郑嫂子欺骗的事讲了出来，气道：“上不得台盘的妾，将自己卖了还要卖四娘子，少夫人须得好生敲打敲打她。”

小圆让小丫头去了丁姨娘口中的抹布，问她道：“阿绣讲的可是真的？”丁姨娘心内惊慌不已，不晓得是郑嫂子的话真，还是阿绣的话真，急道：“我要见四娘子。”

阿绣踢了她一脚，骂道：“四娘子被你卖到李家做通房丫头去了，你上李家见去呀。”

话音刚落，门口传来一阵哭声，原来程四娘跟在程慕天身后边回来了，她扑通一声跪在地上，爬到小圆身前，抱住她的腿哭道：“嫂嫂救我。”阿绣和阿彩两个一左一右拉开她，道：“四娘子定亲之时怎么没想到来知会少夫人，这会子出了事，倒想起来了，咱们少夫人生来就是与你收拾烂摊子的？”

小圆见她衣衫整齐，料想她并不曾吃甚么亏，就将她晾在了一旁，问程慕天道：“李家可曾刁难？”程慕天吃了口茶，答道：“不曾，到底是姻亲。”他讲这话时，面容十分平静，小圆奇道：“你怎地不生气？”程慕天笑道：“本来是气的，但李家说了，看在咱们的面子上，就算做了通房丫头，也会抬她为妾室。李家与我们家门家户对，以她这样的身份，去做个妾室又不委屈，我作甚么生气。”

第一百九十八章　原来如此（下）

程四娘的脸，刷的一下变得惨白。小圆注意到了她的脸色，再看了看气定神闲吃茶的程慕天，急问：“二郎，你同李家讲了甚么？”程慕天搁下了茶盏，答道：“丁姨娘已将四娘子卖入李家了，我还能讲甚么？”

丁姨娘人还捆着，但嘴里没了东西，大叫：“胡说，我没有卖四娘子。”小圆很是气恼她胡来，不客气道：“你是没有资格卖她，自己还是个奴呢。”说完又向程慕天道：“她卖的哪里能作数，顶多算个拐骗。”

程慕天隐隐有些生气的架势，瞪了程四娘一眼，道：“生辰八字也交了，李家门也进了，这事儿还讲得清楚？”

生辰八字多么重要的物事，丁姨娘竟随手与人，小圆气极，吩咐阿彩将她拖去柴房狠敲几板子。程四娘猛扑到丁姨娘身上，挡在她与阿绣中间，慌道：“不是姨娘的错，全怪我。”

小圆问道：“你晓得丁姨娘无权做主你的婚事？”程四娘没有作声，良久：“听楼房里的一个嫂子讲过，也不晓得对不对。”小圆道：“是我没教全，这事儿不怪你，但丁姨娘明知故犯，打几下还算轻的，我就算把她一顿打死，又值甚么？”程四娘惊慌失措地抬头望她，双手却紧紧拽着丁姨娘，阿绣没甚么怜惜之心，强性掰开她的手，劝道：“四娘子，别降了自己的身份。”

程四娘跌坐在雕了花枝的青砖地上，喃喃自语：“身份？我到底是甚么身份？”小圆见她还是糊涂的，狠下心道：“以前嫂子总怕你受伤害，不忍让你受一丁点委屈，不曾想却是害了你，如今也该让你明白些事理了……”话还未完，被程慕天打断：“还有甚么讲头，过几日李家的轿子就要来了，寻个懂事的人与她讲一讲为人妾的道理倒还罢了。”

程四娘的脸，更白了几分，扑到小圆脚下，哭道：“嫂嫂，我不要做妾。”相比她的慌乱，小圆很镇静，因为她明白，这若是三媒六聘地作妻，事情到了这一步确是棘手，不过一个妾，怎么都有回转的余地。但她不想直白地告诉她，这几年，她把程四娘保护得太好了，让她变作了一株温室里的花朵，经不起大风浪；她把程四娘赶出家门，是对她的惩罚，又何尝不是对自己教育方式的反思？

道理都明白，可真要照着做，何其之难，小圆看了看趴在自己脚下的程四娘，再将目光移向别处：“既然不想做妾，行事就要有气度，你这副没有骨头的样子，谁家愿意聘你作正妻？”

程四娘从未听小圆讲过这般的重话，不敢置信地睁大了眼睛，但小圆的目光始终没有落在她身上，她只好自己爬了起来，双手握在身前站好。

程慕天赞许点头：“早该让她明白自己的身份了。”小圆苦笑，她一直舍不得，没想到反而害了她，原来在这样一个人吃人的社会，礼教不是没有道理的，安于各自身份，才不会觉得失落。

程四娘低垂着眼帘，不知在想甚么，轻声道：“谨听嫂嫂教诲。”阿彩还是好心的，搬了个凳儿，欲放到程四娘身旁，小圆却道：“让她站着罢。”程四娘状似有些惊讶，睫毛猛地动了几下。小圆道：“非是我要罚你站，我也晓得你是一双小脚，但你若是做了人家的妾，婆母也好，正头娘子也好，可不会因为你是小脚就怜惜于你。她们站着的时候，你得站着，她们坐下，你还得站着。”

程四娘已忍不住啜泣，小圆的话还没讲完：“这还不算甚么，规矩而已。若是运气不好，碰上个善妒的正室夫人，动辄打骂，不顺心时将你提脚卖掉，也是有的。”程四娘又想跪下去，又怕小圆说她，一双腿发起抖来，哭道：“嫂嫂，我不做妾呀。”

小圆见她这副模样，于心不忍，咬了咬牙，将头偏向另一边，问道：“不愿做妾，那你想做甚么？”程四娘忙道：“我不奢望同大姐一样，但过三姐那样的日子，我也是愿意的。”小圆问道：“你不怕辛苦？”程四娘苦笑：“做妾也辛苦。”

听她这般话，小圆稍有所慰，侧头问程慕天：“二郎，四娘子固然有错，但我也不是全对，不如与她个机会？李家一事，可还有回旋的余地？”程慕天不屑道：“一个妾，甚么余地不余地的，就算签了卖身契，也可以再买回来。”他看了程四娘一眼，补充道：“你要接她回来，可以，但不能再娇惯她了。”小圆点头道：“我姨娘也与我讲过这些道理了，我省得。她既然想过三娘子那样的日子，我就把她送到仿生花作坊去做活，如何？”程慕天道：“如此甚好，自养自身，这才是她这个身份该做的事。正好甘家二老还在临安暂住，明儿咱们就带了孩子们过去拜访，顺路把四娘子送过去。”

小圆点头，起身去打点礼物，程四娘突然问道：“嫂嫂，那我姨娘怎么办？”小圆的脚步顿了顿，却没有停下来，头也不回地道：“这不是你该操心的问题，以后到了夫家，记住要慎言慎行，不是每个人都像嫂子一般能容忍你过问当家主母的事情。”

她一气走回房内，瘫倒在榻上。阿彩叹气道：“四娘子怕是要闷些日子来想转今日的话了。”她说完一抬头，见小圆已是满面泪水，暗道：原来点醒她的那个人，心里也是不好受。余大嫂劝慰小圆道：“四娘子终归会明白少夫人的苦心的。”小圆抹去脸上的泪水，道：“明不明白的，倒无所谓，只要她以后到了夫家立得住，不要枉费我养她一场就成。”

阿彩开了箱子，取出一匹葵花纹样的蜀锦，请示小圆道：“少夫人，送这个可使得？”小圆瞧了一眼，道：“姻亲而已，送这般贵重的物事作甚？”阿彩笑道：“听说甘家有一位小少爷，年龄与四娘子相仿呢。”小圆苦笑道：“别只看到甘十二家穷，甘家在泉州可是有钱的大户。”余大嫂点头道：“就算甘家没钱，这有钱没地位和有地位没钱的，多的是。”她说完又叹气：“四娘子被丁姨娘这一闹，高不成低不就，人家难寻呀。”小圆亦是叹气：“好在她才十一，还有些时间来慢慢探寻。”

阿彩听说四娘子与甘家是结不了亲的，便将蜀锦放了回去，另取了几盒子酒曲，问道：“少夫人，这个可使得？”小圆点头笑道：“很好，就送自家出产的物事。”阿彩得了夸奖，将酒曲包起，又把庄上送来的腌笋子、干笋子等物装了两盒子，预备明日带到甘家去。

晚上孩子们回来，听说明日要去拜访甘家而不用上学，都是欢欣不已，辰哥想到可以见千千，虽还是端坐吃饭，面上却不自觉带了微笑；午哥一脸的兴奋，匆匆扒了两口饭，称要去准备蛐蛐，捏了一把蕊娘的脸，拍了一下辰哥的脑袋，跃身而去。

程慕天被他这般没规矩已气了十来年，已经没了脾气，只扭头吩咐奶娘：“去跟他讲，写完一百篇字才许睡觉。”小圆问道：“去甘十二家与蛐蛐有何关系？”程慕天道：“秋天到了，他除了到玩具店做工，又没得别的事情，不斗蟋蟀作甚么？”小圆暗自感叹，这世上果真是人无完人，甘十二为了不纳妾，不惜与家人闹翻，但在赚钱一事上，却是没有天份，程三娘每日忙得脚不沾地，他却无所事事，只能用些玩物打发时间。她仔细想了想自身，是愿意要一个能赚钱、爱纳妾的男人，还是愿意要不纳妾、不会赚钱的男人？想着想着，莞尔一笑，身旁坐着的这个男人，如此完美，替别个操甚么瞎心。

程慕天见她吃着吃着饭，竟傻乐起来，莫名其妙地拿筷子头戳了戳她，道：“辰哥就吃这么一点子，你还笑？”小圆一抬头，原来辰哥也吃完了，正在行礼，准备去书房。她皱眉问道：“辰哥，吃了几碗？”辰哥答道：“一碗。”程慕天指了指椅子：“再吃一碗。”辰哥为难地摇头：“实在吃不下了。”程慕天无奈，总不能逼着他吃，只得放他去了。

小圆发愁道：“他吃得这般少，却这样胖，都是因为一钻进书房就不出来，这成日地坐着不活动，怎生是好？”程慕天不嫌儿子胖，道：“似午哥那般上窜下跳就好了？穷人想长胖还不成呢，甚么要紧。午哥一顿三碗饭，他只吃一碗，你想办法让他多吃些才是正经的。”

蕊娘咽下嘴里的一口饭，道：“二哥不吃饭，是怕吃得太饱，吃不下糖。”小圆笑起来：“这孩子，脾性多年不改，还是爱吃糖，蕊娘女孩子，都比不过他。”程慕天笑道：“吃糖还分男女？”他想起辰哥小时候拔掉的那颗牙，忙道：“不能让他吃太多，你这做娘的，要管一管他。”小圆替蕊娘擦了擦嘴，点头道：“管，自然要管，少吃糖，多运动，待得从甘家回来，我与他制订一个减肥计划。”

第一百九十九章　嫌贫爱富

出发去甘家前，辰哥悄悄把一包糖果藏进了怀里，不巧正被小圆发现，责骂他一顿后，不但没带他一同前往甘家，且将他赶去了书院上学，免得他偷会甘千千。程慕天有些不忍，替儿子辩护道：“不就是一包糖，吃点子又能怎地，至于这般罚他么。”小圆没好气道：“你以为是他吃么，程三娘家没得糖？那是给千千带的。孩子越大越不好管，还是不要让他们见面的好。”

她不许辰哥与千千亲近的主要原因，程慕天并不晓得，但他却赞同道：“极是，千千哪里配得上辰哥，婚姻大事，自古以来都是父母之命，你管得对。”小圆见他和自己是同一战线，十分高兴，与他边走路，边讨论孩子们的前程与婚姻，不知不觉走完了巷子，来到甘家门前。

程三娘已在大门口等着了，见到他们一家子，连忙迎上去，第一句问的是：“辰哥怎地没来？”小圆答道：“那孩子是个书痴，非要去书院，拗不过他。”程三娘脸上掩不住的失望，欲张口讲些甚么，最终还是没出声，默默将他们迎了进去。

小圆只当没看见她脸上的表情，问道：“甘老爷与甘夫人何在，咱们去行礼。”甘十二捧着装蟋蟀的竹笼子出来，道：“我娘去访旧友，我爹趁机带着我二哥逛勾栏院去了，哥哥嫂嫂先来瞧瞧我的蟋蟀？”午哥欢呼一声扑上去，取下腰间的银丝笼子，道：“三姑父，我与你斗。”程慕天沉了脸道：“就晓得顽，读书怎地没见你这般用心？”小圆轻轻拉他道：“又没得孩子陪你顽，他不斗蟋蟀能作甚么。”话音刚落，就瞧见个比午哥高一头的男孩子从屋里跑出来，追在甘十二后头高喊：“等等我。”