采菊把这番话听得真切。匆忙赶回家中。催她娘去贾家铺子寻刘妈。“吴嫂家有个好样貌地内侄女呢。你赶紧带上钱悄悄去寻刘妈。务必让她把我荐了去。”

采菊娘听她讲了御史中丞家地“盛况”。哪里又不肯地。从床下罐子里摸出小圆送来地钱。又翻出两根琉璃簪子。带了采菊拔腿就往贾家铺子跑。

吴嫂存心要作笼 子地人。早就躲了个无影无踪。单为采菊娘把刘妈留在了摊子上。

采菊躲在铺子前地一株树下。见只有刘妈一人坐在桌前。忙指了给她娘看：“吴嫂不在呢。真是天赐良机。你赶紧去求她。”

采菊娘去了不到半刻钟就回到树下，喜滋滋地道：“这位刘妈妈好说话，接了钱就答应回去问问他们夫人，连簪子都没要。”

采菊啐了一口：“她可是姜夫人身边待过的人物，你那簪子不金不银，她哪里看得上眼？”

采莲娘挨了骂，灰溜溜跟在采莲后头回家，好在第二日何府就传来了消息，叫她扳回了些面子。

“采菊，亏得我一张巧嘴哄住了刘妈，姜夫人才答应得这样快。”采菊娘兴奋地手舞足蹈。

采菊斜了了她一眼，道：“姜夫人真说了，要我先认她家的周姨娘作干娘？”

采菊娘道：“那是姜夫人思虑周全，你有个好娘家就多个靠山，到了夫家也不会让人欺了去。”

采菊点头道：“这回你倒讲得有些道理。”

采菊爹同沈长春做活回来，从缸里舀了瓢水咕咚灌下，问道：“那周姨娘既是要嫁干女儿，如何连件陪嫁也不给？”

采 菊娘把胸一挺，道：“姜夫人讲了，抬进去时越可怜，越能得中丞老爷的疼惜。”

采菊爹连连点头：“说的是，得了老爷疼惜，赏赐还会少？姜夫人真真是好见地。”

沈长春皱着眉在一旁听了半日，问道：“这事陈姨娘可知晓？”

采菊臊红了脸，摔杯子道：“我如今是自由身，嫁与谁与她何干？”

采菊娘忙上来捂她的嘴，急道：“祖宗，如今指着她们哩，休要胡说。”

沈长春摇了摇头，自去陈家报与陈姨娘。

采菊爹见他出去，回头便骂采菊娘：“你看看他，不过是攀上了高枝儿罢了，还是个倒插门的，神气什么？等咱们闺女嫁进中丞家，哪里还要他贴补？”

采菊娘无缘无故挨了骂自然不依，回嘴道：“那是你家兄弟呢，与我何干？”

趁着爹娘吵嘴，采菊摸到里屋偷 了把钱，去街上买回胭脂水粉，一心要把自个儿扮成天仙抬进中丞家。

过了几日陈姨娘听得御史中丞老爷新纳的妾抬进了门，病也好了起来，小圆便来寻她商量，要请几位来探过病的娘子吃酒，二人拿着厨下拟的菜单看过一阵，小圆问道：“姨娘，怎么听说御史中丞家新娶的姨娘是采菊？”

陈姨娘瞧了瞧她，见她神色如常，这才回答道：“确是采菊，你莫要看不开。”

小圆见房中并无他人，道：“他们是周瑜打黄盖，我有何想不开，只是奇怪这样的消息，她是如何得知的？”

陈姨娘朝窗外看了一眼，道：“正是要与你讲此事，据说是采菊来看我时，无意间听到了吴嫂和刘妈的闲聊，这才……世间哪里有这样巧的事，也不看看我们在府里时时怎样过来的，你现管着家，该去敲打敲打她。至于刘妈，等你出了门子，我也就遣她回去了。”

小圆点头应了，马上回房让人叫了吴嫂来问话，吴嫂自然是矢口否认，分辩道：“四娘，这事儿的确是巧合，虽然我与采菊有些过节，但绝无捉弄她的心思。”

小圆有一下没一下地敲着桌子，道：“你讲得极是，这事儿确是巧了点，我这就唤刘妈来问问。”

吴嫂知道刘妈是叫小圆的钱收买惯了的，当即吓得头冒冷汗：“四娘，采菊一心想要过好日子，我帮她一把也是好意。”

“唔，那我姑且就当你是好意吧。采莲”小圆一副云淡风轻的表情，“去叫人牙子来，把她这一房卖了去。”

吴嫂好半天才回过神来，叫道：“四娘，就算我有错，若她自个儿没有那个心，我就算是有意的也无法。”

小圆淡淡一笑：“谁说我是为了此事怪你？”

“那四娘 你……”吴嫂发现自己有些揣摩不透小圆的心思。

“万一哪天我也得罪了你，被你‘好意’说上了几句可怎么办？要知道，我是最恨有人背后算计我的。”小圆不愿听她解释，说完就去了陈姨娘房里，任由她去和采莲闹。

陈姨娘见小圆不过几句话功夫就回转，奇怪问道：“四娘，这样快就教训完了？你还是心软，这样的下人，实该敲几板子。”

小圆搂住陈姨娘的脖子，笑道：“姨娘，你闺女今日心狠了一回呢，已是叫人牙子来了。”

陈姨娘虽觉得将吴嫂一家卖掉有些罚过了，但她对下人本就不很在意，何况小圆还是她心尖尖上的人，第二日就找了人牙子来，重新买了两房下人，只等着择优选一户升任管家。

第十四章 药物卫生巾

虽吴嫂是个坏心肠，但采菊抬进了御史中丞家，陈姨娘却意外得了好处，立时可以“病

”愈，不用日日躺在床上。她心下十分快活，唤了小圆和两个丫头，足足抹了一整天的牌。

小圆在牌桌前坐了一天，晚间回房就觉得腰间酸痛，她正要唤小丫头来替她捶一捶，采莲突然叫道：“哎呀，四娘，你癸水来了。”

小圆一时未明白采莲的意思，直到她上前来帮自己解裙子才反应过来，忙推开她的手，道：“我自己来罢，你去叫我姨娘。”

陈姨娘闻讯赶来时，小圆已是换过了干净衣裙，正指挥着小丫头们缝棉花包。

陈姨娘看了看自己手中草木灰缝成的布包，犹豫问道：“四娘，你这是……？”

小圆指了指棉花包，道：“姨娘，大丫头们已告诉我癸水是怎么一回事了，我才问过她们，这些东西不能见太阳，只能阴干，我可用不惯；再说草木灰哪里有棉花好使，我还准备垫几张宣纸在里头呢。”

陈姨娘愣道：“塞棉花？那可不好拆洗。”

“要拆洗作什么，用完就扔，又干净又方便。”小圆说完，又嘱咐小丫头下回缝棉花包用的布须得先用沸水煮过。

陈姨娘如今也是很有些家底的人，就不去理论费不费钱的事，坐到小丫头旁边接过手来，道：“我来罢，这针脚也太粗了些。”缝了两针，又抬头对小圆说：“回头我给你下面一层用厚实的土布，上头一层用棉纱布，这样使着更舒服。”

小圆偎到她身旁，笑道：“姨娘，你用誉满临安府的苏绣替我缝棉花包，赶明儿我可要出名了。”

陈姨娘柔柔看她一眼：“我自己生的女孩儿，能不仔细些？”

她做好一个棉花包。叫采莲服侍小圆换上。又拿了些材料回房去继续缝。