林婵暗忖她不就是个妇人麽。懒与其计较，只追问：“你要带我哪里去？”曹寅似没听见，走到豆腐西施的摊前：“给我拌一碗豆腐。”

很快就递了过来，一块块还热腾腾的，他舀了几勺红辣油抹在上面，狼吞虎咽地吃完，也没给钱就走了。林婵诧异地望向豆腐西施，她仿若没察觉有人吃了霸王餐。

林婵懒理闲事，又问了一遍：“你要带我往哪里去？”曹寅这次很快答道：“出城！”

她站住不动：“我只求你一桩事。”运冬菜入宫的车载马驮挤满街道，他俩避让到店铺的屋檐下，曹寅淡问：“甚麽事？”林婵道：“九爷他还好麽？”问此话时几乎泪泣。

曹寅摇头：“不太好。”她紧着说：“你是锦衣卫千户，定有法子带我去见他一面。”

曹寅嗤笑一声：“那里岂容随便出入，但得发现，你我小命难保！”林婵稍默：“我有了九爷的子嗣。”

曹寅往她肚腹瞟了瞟，还以为是早饭吃撑了。他清咳一嗓子：“这话我替你带给九爷。”

林婵哽咽道：“九爷入诏狱前，对我心存怨怒，起绝别之心，我有许多的话要告诉他......”眼泪一股脑儿涌进喉咙里，堵得难以喘息，片刻才道：“也不晓日后是否还能活着相见，曹千户若肯相帮此回，这份恩情没齿难忘。”

曹寅凝神思忖着，待街道终于空余出来，他才道：“这事儿十分艰险，你一切听我安排，不得擅自主张。”

林婵喜出望外，用袖子抹抹眼睛，连声儿应诺。曹寅这时又有些后悔，真是豁出命去了。

他生自己的气，铁青着脸大步走在前，林婵不晓他怎麽突然恼起来，也不敢问，咬着嘴唇努力在后面随着。

穿桥过市至一处坊巷子，名为杀猪巷，摆了一排肉案，每案前有三五人操刀，在宰杀一口鲜猪，阔切、片批，剔骨或斩刀，动作娴熟且迅速，热锅里水滚着暗红色的血块，咕嘟咕嘟作响，散发出腥臭的味儿，污水泼洒的满地都是，纵然这样的深秋，还有绿头苍蝇在嗡嗡乱飞。林婵几欲作呕，又恐曹寅嫌她多事，只是极力摒耐。

曹寅走近个膀大腰圆的屠户耳语几句，那屠户惊奇地抬头打量她，林婵隐约听他咂嘴，九爷这挑女人的眼光不咋地，又扯起嗓门高喊自己婆娘。不过两声，在另一头清洗猪肠子的健壮妇人走过来，三人嘀咕稍顷，曹寅陪着那妇人到林婵面前，让她叫陆大娘并随她去，等晚间会再来接她。语毕就一径离开。

林婵小心翼翼朝陆大娘笑了笑，陆大娘却没甚麽表情，领着她往巷子里走，摸到第三间房门推开来，里面黑黢黢的，陆大娘点起油灯，是条一人宽的过道，走有十数步进了后院，阴暗的天地，堆放甚多杂物，拉绳晾着一方方猪肉，待房间里燃亮火烛，那陆大娘开口道：“你在这里歇着罢！”转身也走了。

林婵迈槛进房，虽是简陋却也收拾颇干净，壶里温有茶水，碟里几块点心，床上铺着棉被，她松了口气，这才察觉自己已是精疲力尽，也无事做，索性脱掉鞋和衣躺下，头才挨枕，竟很快就熟睡过去。

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第壹捌肆章 相见

林婵是被低低地笑闹声惊醒，一时懵懂不知来处。她看着头顶因光线而暗黑的粗布帐子，空气挥之不散的油腻味儿在鼻息萦绕，并未思前想后，却自生某种凄楚。她怕自己忍不住哭出来，索性起身坐起，两个才留头的女孩儿掷石子玩，滴溜溜地响，还有一个较大的，在剪虾子须脚。黑漆板门开了半扇，一抹阳光映着一角门槛，亮晃晃地摇动。

三个女孩儿听到床板嘎吱嘎吱作响，皆朝她看来，林婵趿鞋也坐到桌前，笑问：“现在甚麽时辰了？”

一个道：“差不多申时了。”一个又说：“娘娘睡得香，午饭也没吃。”较大的把剪子放下，蹬蹬蹬跑出去，稍许端了一碟油煎菜饺儿来：“过了饭时，吃点这个垫腹。”林婵没有胃口，把饺儿分给她们吃了，自己提壶斟热茶。三个女孩儿不认生，显然已习惯有人在这里进出，但要打听她们的话却也问不出，口风儿很紧。

很快到了黄昏时，屠户收肉摊回来，提了一串猪肠子，陆大娘沉默寡言，只有在问大女孩儿虾子收拾干净没时、才抬高了嗓门。

她开始量米做饭，烟囱里冒出一缕缕灰烟，屠户洗过澡换了身干净衣裳，开始坐在屋檐下拉胡琴，嘶啦嘶啦的抑扬顿挫，拉得很起劲儿，显然这是他一天里最快乐的时光。大女孩儿去厨房帮着烧火，两个小的则蹲在爹爹脚边，托起腮听得很入神。林婵也出了房，站在廊下听着，一曲罢，微笑道：“先生拉的这曲《渔耕晚樵》倒与旁人有几分不同，苍凉劲儿抹淡，却凭添些许壮志未酬之憾。”屠户吃惊地抬眼看她，林婵也打量他，白日里心力交瘁未注意旁的，这时看去，他魁梧英壮，自带一股子威武气慨。

林婵知晓他是谁了，那屠户却很快平静下来，淡笑道：“未曾想夫人深谙音律，可否也来拉一曲。”

她婉拒，他也并不在意，又拉起《平沙落雁》，一股子饭菜的香味从厨房渐渐飘出来。

很快至亥时，陆大娘带着女孩儿去另间房早早睡下，林婵坐立不安，屋檐虽挂着褪红的旧灯笼，微弱的星火仅够廊下寸把地界，远看只有黑洞洞的寂寥，忽闻几声狗吠，有开门阖门的吱扭响，脚步声也由远及近了，曹寅还是白日穿着，林婵赶紧背起袱儿，陆大娘做了些吃食，让带给萧九爷。

那屠户也披衣从房里出来，和曹寅嘀咕了片刻，送他们至门口。

至北镇抚司，曹寅手里拎红笼照路，林婵随其后，偶遇有人问她是谁，曹寅只道来探监的也就混过去，很快至监门，一个狱吏等在那里，显然早知会过，他从腰间一圈铜匙择出一个，把铁门哐当打开了，低声嘱咐：“最多半个时辰，不得耽搁。”曹寅拱手道谢，率先往幽窄通道里走，两边皆是低矮仄逼的监房，隐隐能看到带枷锁的罪臣或卧或躺，因疼痛无意识在呻吟，潮湿阴冷间夹着一团腥臭袭面而来，松油灯发出燃烧的噼剥响，或许是夜深，不曾有动刑，越往里走，越发死一般的寂静。

有脚步窸窣，曹寅往侧边一靠，把林婵护在身后，很快就见两个锦衣卫、用苇席裹成卷筒状抬着与他们擦肩而过。

“是谁？”曹寅问，一个锦衣卫回道：“姚侍郎，进来不过拶夹二刑，就受不住故去了。”

萧云彰已经清理过身上的伤痕，换上鸦青色直裰，方才看了会书册，有些疲倦，阖眸假寐，烛火炸个花子，思绪百转千回。

忽听见开锁响声，睁开双目，是曹寅走进来，心底一沉，正暗忖其的来意，他身后却闪出一个人，以为是福安，再细看，脸色刹时大变。

他站起身走到曹寅面前，神情分外严肃，狠厉地叱责：“愚蠢，竟带她来这里！这是甚麽地方！可知你的擅作主张会害死多少人！”

曹寅垂首不语，林婵则在打量萧云彰，他虽清瘦憔悴了些，但比她胡思乱想的凄凉惨状要好甚多，紧吊的心终于松落了，又难受又高兴，泪花抑忍不住在眼眶里打转，伸手去握他的胳臂，哽咽地叫了声：“九爷！”萧云彰把她的手甩开，也不看她一眼，只朝曹寅喝命：“还不快带她走！”背过身去不理。

“是我求他带我来的。”林婵上前紧抱住他的腰：“我不走，你让我把话说完再走。”

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第壹捌伍章 倾诉

萧云彰闷哼一声，林婵的指尖有些微的湿黏，顿时明白了甚麽，连忙松开手，浅浅的红染在指甲上。

“让我看看，你伤哪里了？”她袖笼里带有药粉，掏出并凑近他身前要解腰间革带。

萧云彰面无表情地仍旧甩开她的手，语气愈发严厉：“与你无关，快随曹寅走！”

林婵抑住满心酸楚，他待她太冷淡了，她日日挂念他，千辛万苦从萧府逃出来，最想的就是来见他一面......他却一直不耐烦地赶她走。

“我给你盛一碗猪骨汤。”她不愿离开，背身用袖子抹抹眼睛，去拿带来的汤罐子。

曹寅也有些看不过去，咳了几下，见萧云彰目光阴鸷的朝他望来，指指林婵，又拍拍自己的肚子，这下总懂了罢。

萧云彰却会错意，怪道她清减不少，连饭也不吃，是故意来气他的麽，她成功了！

林婵端起猪骨汤，暗忖他身上有刑伤，索性舀一勺送至他嘴边。萧云彰撇开面庞，蹙起眉宇，冷笑道：“当我的话耳旁风？想和我一起死在这里？林婵，你怎还这样的孩子气！”

林婵的心狠狠揪成一团，她孩子气，她哪里有孩子气！是他不听她说话，不让她看伤，喂他喝汤也不肯，尽说这些冷酷无情的话刺痛她，日记册里的情爱是前世的冤孽，可这一世她嫁给他后，就再没和萧旻有过一丝牵扯，她在这方面，没有对他不起！

一股子委屈如潮袭涌而来，再难抑忍住。

她把手里的粗瓷碗往地上一掼，不曾想竟豁琅一声摔成两半，她的眼泪也随之如断线珠子流下来：“我原本过得很不好，无论是在娘家还是在萧府，谨言慎行，遇万事总百般掂量，唯恐说错做错惹人不喜或耻笑，她们总赞我温柔顺从、擅解人意，没谁说过我孩子气！只有你说我孩子气，我就孩子气了，全是被你一点一点惯出来的。而今你却又怪我孩子气，你要我怎麽办，你说我该怎麽办？”

萧云彰和曹寅都怔住了，林婵接着哽咽道：“不就是个死麽！人谁无一死，我早死过一回了。还会再惧它不成。九爷你若有个好歹，以为我还会独活在这世上？今我来就是要告诉你这一句话，没有旁的了！你连听都不肯听就赶我走......如你的意就是，我这就走了！”说完往门的方向走，却又不知怎地，朝边上石凳一坐，撇过脸面朝墙默默地流泪。

萧云彰的手攥握成拳，握了又放，放了又握，他低声问曹寅：“还能待多少时辰？”曹寅回话：“半刻时辰。”

他“嗯”了一声，才道：“你去外面候着。”