许明奚远远瞧着，人马中领头是一位骑着赤马的男子，身着辛夷花纹的素装，木簪束发，身形瘦小，可骑马的一举一动又可见十几年功底。

与旁穿着华贵装束的世家官宦子弟颇为不同，

沈淮宁也注意到了此人，眉心微蹙，总感觉这身姿好像在哪看过......

常福瑞接过小太监整理出来的结果，又是锣鼓声响，高喊道：“皇商姬氏儿郎，自三晋河东而来，猎得七十二，其胜为麒麟角鹿一只，为今年拔得头筹者。”

此次围猎，各家都拿出自己的看家本领，就连文臣官宦子弟也竞相争抢，都希望在祭祀上以正家族颜面，讨得如今实际掌权者的欢心。

可惜，这次拔得头筹者并非是传统占尽风头的武将世家，而是一个名不见经传的皇商。

听闻是去年以开采昆吾石石漆冲出重围的后起之秀，凭借着祖传的手艺，堪得昆吾石所在地，还精通兵器打造，深得兵部尚书的赞赏，只是这周家人丁单薄，只听过这位周氏少年郎。

今日还是第一次在众人面前露面。

许明奚打量着她身上的辛夷花纹，曾经怀南娘子也做过这样花纹的衣裙给她，时常在祭拜亲人时才会穿。

在天宁山上的小山头处，曾埋了些衣冠冢，可牌位是无名的，怀南娘子说这是家中亲人的衣冠冢，都在当年的平康之变死去，只有她一个人活了下来，只得做些衣冠冢寄哀思，但至于先前姓甚名谁，家中还有何许人也，怀南娘子不愿提及，许明奚也没有多问。

思及此，许明奚抿了下唇，总感觉刚刚常福瑞高声宣告姓氏世家哪里不对劲，心下隐隐不安。

“将军，我之前听村里的教书先生说北朝世家分布所在，为何没听过这三晋河东有姬氏这样的显赫贵族？”

沈淮宁从这姬氏儿郎身上移开，示意着身后的袁青木多加注意，说道：“很正常，自科举之后，寒门士族皆可考取功名，光耀门楣，而皇商更是取其生财之道，充盈国库便可在上京谋得一席之地，这周氏也是近两年才闯出番名头，青木说其家中本是冶铁锻造的工匠，自北朝初立，就在蕴含昆吾石的山头生活。”

“那更奇怪了。”许明奚不解，撑着下颔，“姬姓是周朝就有的姓，后来分化成许多姓氏，现在能见到姬姓可是少之又少，我之前在掌事大人那里也只见过有几个人的路引是这样的。”

沈淮宁扑哧一笑，果然以前不能一头闷在兵书里，如今竟被小姑娘问倒了。

“那你说说，都分化成什么姓了，说不定我们本来就是本家的。”

“好多呢！”许明奚眸光一亮，“像周、吴、郑，还有魏......”

倏地，脑袋嗡嗡作响，似乎意识到什么，连声道：“我知道哪里觉得不对了，三晋之地，应该是河东卫氏啊！”

沈淮宁一怔，捻着银杯的手脱了力，酒水四溅。

他怎么能忘？河东卫氏，卫南成正是出自那里！

一时间，所有先前疑惑都因此句得到了印证。

伴随着惊声叫喊，他循声望去。

第88章 刺杀

寻声望去, 粘稠的赤色液体自祭祀灵位缝隙中流出，似火蛇般将拓印牌位文字侵蚀殆尽，满目猩红，源源流到香案上, 滴滴答答, 染成妖冶的墨花。

这一幕吓得泰成帝和众朝臣一骨碌起身, 焦急地问着什么回事, 其中更多为德高望重的元老官宦。

正在祭坛上持着酒杯的李烟芷往后退着, 以免猩红的液体沾到她精贵的凤履上, 却不知, 身后之人于抬眸间紧紧地盯着她，不露声色。

忽地, 咚咚沉重的钟响而起，金佛尽头的梵钟微微晃动, 是大相国寺的小僧人所敲。

一声，两声, 三声，声声回荡在众人的耳边。

总共十声, 这是国寺住持圆寂才会有的礼制。

在场老官员讷讷地站在原地, 横眉一瞪, 直指李烟芷，怒喝道：“住持圆寂，先祖牌位煞血侵扰，天公作雷, 此乃不祥之兆, 连天都不愿承认你这妖星来祭祀, 可见北朝江山危矣, 国祚不长！”

一时间，在场老臣口诛笔伐地声讨李烟芷，这么多年来被长公主处处压制，奈何皇帝不作为，如今天意难违，自是血气涌上心头，将多年来的怨气吐出。

杯盏碎地，茶水四溅，皆丢只于祭祀坛上。

许明奚心生不妙，“将军，这该如何是好？”

沈淮宁直盯着李烟芷身后之人，说道：“不管怎么样，我要先带她走。”

不料话音刚落，金盏摔落，似有人以此为号。

仅是须臾，舞女挥舞的水袖碎成潋滟的朝霞，于旋身间拔下腰间软剑，足底一点，天女散花般，烁烁银剑，直刺龙椅上的泰成帝。

沈淮宁凝眉一紧，对袁青木说：“照顾好她。”

说罢，回身拔出他的长剑，挽了个剑花一剑劈向她们。

察觉到身后的袭来的杀气，舞女顺势踢飞几个慌张四乱的太监，往后一起，纷纷退到几里之外，步履身形一致，可见是训练有素。

长剑挥下，沈淮宁立于龙椅前，回看早已经吓尿在地上的泰成帝，恹恹地敛回眸子，说道：“陛下，臣救驾来迟。”

泰成帝沉重发冠早已散落一地，狼狈不堪地灰白发垂落，打量着眼前之人，喃喃问道：“上将军，你！”

可未多说旁的，却是一把熊抱住沈淮宁的腿，颤抖地喊道：“上将军，你可要保护朕，快上啊！禁卫军也都快点上啊！把这群乱臣贼子都给朕拿下！”

可惜，依着十年前李烟芷修改的皇家祭祀礼制，祭祀之时，不可有将士军队在场，以免血煞之气冲撞了先祖，此乃大忌，遂都只在山下候着，到此处，起码需要一炷香的时间。

一时间，堂下乱成一锅粥，各世家子弟如惊弓之鸟般保护自己人，丝毫不见要护驾的意思，堂上只余几个弱不禁风的小太监护着泰成帝。

沈淮宁以一敌十，与这些杀手展开殊死决斗，剑锋之上，血渍染污，橫剑相抵，伴随着刺耳的摩擦声，众人面露难色，却在一剑封喉下，依稀见得当年沈敬臣的风采。

许明奚捏紧了素帕，忧心忡忡，却被袁青木一手横着，提醒莫要靠近。

祭祀坛上，只余一人浑不在乎，李烟芷被一群侍卫护着，瞧着这混乱的场面笑意逐渐浮现，唇角微扬，可落身旁渗血的先祖灵位，却是不由得恹恹地敛回。

心下怀疑，是谁敢那么大胆在祭祀上动手脚，其目的又为何，若是针对她而来的，难不成......

忽地，凉意漫上脊椎。

随着身边闷哼响起，侍卫纷纷倒地。