叶采薇一字一句地读着信，忍不住热泪盈眶。

她到底何德何能，能够在短短二十四年的人生里，遇到温谣、梅若雪这样的知己好友？

还有问鹂和见雁，不止是她的左膀右臂，还是陪伴她走过艰难岁月的姐妹至亲。

她本性疏狂，是只下山猛虎，她们包容她的横冲直撞、对她不离不弃。

温谣的信上还说了两件事。

第一件是说，这五年来每逢清明和忌日，温谣与孟崛都要到城郊，为叶渚亭的两座坟祭扫，每次容津岸都比他们早一天去；

第二件是说，今年雨水充沛，京城的冬天会下大雪，温谣非常希望，叶采薇能够到京城和她一起过年。

叶采薇却不知该如何回信。

她想念温谣，也知晓温谣很想念她，然而这次回到东流，她却面临了许多措手不及的变故，牵一发而动全身，她必须得斟酌应对。

这一斟酌，便斟酌到了八月，这一届青莲书院的学生纷纷准备出发赶赴应天，参加即将到来的乡试。

叶采薇答应了梅若雪要在此时离开东流，却选择将叶琛留下，仍由梅若雪照料。

动身的那日，叶琛的眼睛一直没有离开过她。

男孩的眉宇凝结着愁苦，分明是不舍的，却又兀自想起上次自己失礼后娘亲的严厉斥责，默默隐忍，实在忍不住，只能站在叶采薇的脚边，定定望向她：

“阿娘，这一次你去应天，还会和上次去池州那般言而无信吗？”

叶琛的皮肤很白，和他父亲容津岸一样，也正因为如此，他圆圆的瞳孔就更像一口幽深的黑井，叶采薇心头猛地一缩，主动蹲下来，与他平视：

“言而无信，不知其可也③。上次是阿娘的错，这一回，若阿娘再次言而无信，还怎么对容安以身作则？”

“容安要阿娘平安回来。”说完，叶琛的薄唇抿成了一条线。

“只是陪学生们参加秋闱，容安放心，阿娘不会有事的。”她忍不住摸了摸叶琛的小脑袋。

但……真的只是陪学生们参加秋闱吗？

那不过是她为了让叶琛放心的幌子。

这一趟离开东流，带上问鹂和见雁，她并不去应天，而是为了寻找，她们一家四口新的落脚之地。

等到一切落实，她再将叶琛接走。

但离开东流，叶采薇决定先回一趟绩溪。

绩溪是叶氏的祖地。但早在几代以前，叶家一门便因为在京任职而购置了京宅、举家迁至京城，后来嘉泰元年，祖父被迫退出内阁，被贬至徽州任知府，便再次举家迁回绩溪祖宅，一直到叶采薇出生的第二年，叶渚亭被嘉泰帝亲自召回京城，绩溪的祖宅才再次成为空宅。

那里已经久无人居，叶采薇三人刚到绩溪，见雁便说自己先回去清理打扫，等到她们从姚氏的坟前回来，刚好可以入住。

叶采薇一心挂念生母姚氏，嘱咐了见雁两句，带着问鹂匆匆离开。

与容津岸和离之后，她因担心容津岸的骚扰，五年来都再未回过绩溪，这次有了机会，她自然是马不停蹄，带着祭品奔赴姚氏的坟茔。

谁知道，却遇见了她意想不到的人。

她十分庆幸自己这趟没有把叶琛带出来。

容津岸刚刚祭扫完，清冷淡漠的眼神扫过来，和那日在青莲书院里拂袖而去的失态模样完全不同。

“今日是叶夫人的生忌，大人刚好来绩溪办事，顺路过来看看。”他身后的容文乐对叶采薇主仆二人解释。

其实不难理解。

叶采薇的祖父，当年在任徽州知府期间，曾经数次资助过容津岸父亲的学业。而叶渚亭不仅因此早早便与容津岸父亲相识，两人还是同科进士，后来又先后遭遇贬谪、外放回到家乡。

姚氏从前是见过孩提时的容津岸的。

“家母仙逝多年，容大人有心了。”这一次施礼，叶采薇全是出自真心。

“大人会在绩溪多留两日，若是姑娘……哦不，先生，若是先生有事，可以到寿连客栈找他。”容文乐又道。

等到那两人离去，叶采薇这才收敛心神，郑重走到姚氏的墓前。

姚氏在她一岁那年离世，算起来，这座孤坟已有二十三个年头。但仔细观察，墓碑干净，周遭平整，祭品和香烛纸钱都收拾得一尘不染，定是有人经常打理。

可是，谁又会对姚氏的坟茔如此上心呢？

叶氏一族人丁单薄，连续数代单传，如今在徽州姓叶之人，能与叶采薇有血缘的，查查族谱，也早已出了五服；

姚家并不在绩溪，何况当年姚氏是不顾家人反对嫁给叶渚亭的，姚家人不可能来；

而这周围的邻里，当初叶渚亭在朝中蒸蒸日上时倒把绩溪的一切经营得井井有条，叶渚亭一朝失势，这些人也对叶家避之不及，更不可能还像从前那样对待姚氏的坟茔。

叶采薇想不明白，也不敢深想。

香烛熊燃，纸钱一遇上火苗，便迅速窜成了黑黢黢的灰烬，向上飞舞，叶采薇在姚氏的坟前跪下，面容沉肃，重重磕了三个头。

“阿娘，是女儿不孝，已经有六年没有回来看过你了。”

“阿爹那边，谣谣和她的夫君念着旧情，时常会去探望，女儿也不

打算将他迁回绩溪来。虽然女儿原谅了他，但他是阿娘的夫君，阿娘你一天不发话，女儿就不可以代替阿娘原谅他。”

“阿娘，你是不是在怪女儿不回来看你？你已经有整整五年，没有入女儿的梦了……”

叶采薇擦了擦眼泪。

“至于容安，下一次，女儿一定带他来看你。”