而被夸赞的佟归鹤，则一眼瞥见温谣身旁那个冷面郎君沉下的眸色。
来的路上，他与几位同窗，早就听了许许多多京城这边的传闻，知道温谣的夫君孟崛，是大理寺中人人闻之色变的“孟阎罗”。
审时度势，他可不敢惹。
“孟夫人谬赞，佟某侥幸忝得解元，全赖叶先生悉心指导。”他谦虚极了。
实则，他也与从前不同。
自从在当涂，那晚与奚子瑜争吵之后，经历过独自在外游历、又重新潜心备考，他与叶采薇已有数月未见，当初那非她不可的执念和倾慕之情，已经彻底化作了高山流水的敬仰，无关男女私欲。
容津岸与叶采薇和好的事，他知晓的那一刻，只剩下了祝福。
闲聊片刻，便有人按耐不住。
几个学生到底年青，这又是第一次来到天子脚下，面对孟崛这样的朝廷命官，即使久闻“孟阎罗”的雅号，还是忍不住问起：
“其实，大家……都在私底下讨论。三皇子齐王受陛下宠爱了三十多年，所有人都以为他是板上钉钉的下一任太子，但谁知道，转眼便死得这般蹊跷，陛下的诸多动作，又像是在极力掩饰着什么……”
“而转眼，容大人便被派往辽东前线，难道，这些事真与他有关？”
但不等孟崛冷下脸来出言阻止，温让和温诞兄弟二人对视一眼，就先小声提醒：
“这是天子脚下，你们谨防祸从口出。”
学生们悻悻，默了一会儿，便有人开始谈论起已死之人：
“天威难测，你我以后进入仕途，可还是要处处小心。”
“单论这件事，若说陛下雷霆君威，可赵贵妃在期望暴毙后几日也突然薨了，陛下不仅给她以皇贵妃之礼下葬，还破格单独赐了足足十个字的谥号；但若说陛下念及旧情，赵贵妃死后不到一日，他又立刻开始清算赵
氏家族……”
“是啊，说起这个，你我远在南直隶，却也从小听闻赵氏一族的恶名。”
“这么多年以来，赵氏一族仗着陛下对赵贵妃的宠爱，可谓是嚣张跋扈无所不用其极，欺男霸女、无恶不作。然而，雪片一样的弹劾奏折呈到陛下的面前，他却基本都是留中不发。所以，齐王党中那些见风使舵的小人，也就跟着大肆贪墨横征暴敛，咱们在应天、第一次秋闱的遭遇，不就是齐王党人在作恶吗？”
“说起齐王党，还记得当初咱们在池州遇到的那个康和县主吗？”
“就是那个自称容大人的未婚妻，结果连容大人还在热孝期都不知道的？还有不识货摔坏人家的极品天青汝窑杯，拿不出钱赔偿，反而要叶先生帮忙的？我当然记得，清清楚楚。她也是因为家中与赵贵妃沾亲带故，她那个爹又很是受齐王赏识，这才破格得了陛下一个‘县主’的封号，别说在池州了，就是后来咱们第一次去应天的时候，她对叶先生那可真是态度恶劣至极……这次赵氏一族被全盘清洗，她是个什么下场？”
“她狗仗人势作恶多端，手下害死过好几条无辜百姓的性命，死有余辜。听说，他们被抄家那日，先前被害死的苦主家人终于等到雪恨的机会，趁着无人注意的时候上去两刀，就把她给捅死了。”
“顺天府对这事睁一只眼闭一只眼，她的尸骨暴露几日都无人清理，最后被野狗叼走了。”
“所以话说回来……在这场风波里唯一保全下来了的，竟是嘉柔公主和魏国公世子，到底是陛下亲生的女儿，不一样。”
“是他们夫妇二人没做过什么伤天害理的恶事，否则，看看是不是天网恢恢？”
讨论到这里，却见远处一对男女姗姗来迟。
男人身量颀长、穿着考究，举止温润落拓，一张让人过目不忘的英俊面容，生得一对桃花眼，看谁都是深情款款；女人娇小可人，装饰极少，生得素白柔婉，凸起的小腹，说明她与温谣一样，都怀着月份差不多大的身孕。
这两个在东流县算是名人了，几个学生哪有不认得的，除了佟归鹤之外，纷纷起身行礼，向七爷和七奶奶道好。
只有佟归鹤慢了一步，拱手道：“梅娘子安好。”
梅若雪也对他单独回礼：
“应天一别，佟公子果然高中解元。我这方贺礼备得晚了，为了等店家送上门来，这才姗姗来迟，佟公子不会见怪吧？”
说完，她示意霍嬷嬷将锦盒递到佟归鹤的手上。
佟归鹤打开锦盒一看，里面装着一块扁方形状的镇纸，是戗金大漆的漆器，缀以精美的掐丝珐琅彩，花纹则是一匹在烈风和箭雨中奔腾的战马，骏骥赫赫，栩栩如生。
“佟公子属马，这方镇纸上的马，以佟公子的博闻强识一定认得，乃昭陵六骏之一的拳毛騧，”梅若雪盈盈笑着，
“拳毛騧曾随前朝太。宗皇帝打天下，几番出生入死、立下汗马功劳。你们读书人常说，叫……‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州①’，能文能武，这份礼物，尚算合佟公子的心意吧？”
两人这般熟稔，在场之人无不惊异。
自然而然，他们都看向了梅若雪的夫君，她身旁的奚子瑜。
但奚子瑜纵然早已俊脸黑成了锅底，也只能保持礼貌的笑容，对梅若雪关切道：“站久了伤神，赶紧坐下说话吧。”
外人当然不知道，昨晚两人之间发生了什么。
“奚子瑜，你与容大人这五年来可是一直都有通信，他曾在辽东立下大功，你却一直对采薇隐瞒这件事，这其中有多少你的私心，不需要我多说吧？”
梅若雪含笑揶揄。
纵使她对叶容二人贺礼的真实原因不甚明晰，但见叶采薇对辽东一事的反应如此之大、二人迅速和好，也能猜到其中大致根由，因此对奚子瑜的所作所为更加不屑。
“是采薇自己，不愿意听到任何关于仲修的消息，我只不过……是顺着她的心意做罢了。”奚子瑜眼神躲闪，分明一个字都反驳不了。
梅若雪早就猜到了他的反应，红润的小脸上，荡漾起疏懒的笑来：
“倘若当年容大人真的一去不回，你恐怕也会选择向采薇隐瞒的，对不对？没有什么能争得过一个死人，何况你连上桌的机会都没有。”
她看着奚子瑜深深桃花眼底不断翻涌的羞愧和恼怒，施施然继续说：
“我一开始就表态了，只要你去向采薇坦白、告诉她一切，我们之间一笔勾销，我跟你回东流，当这些事都没发生过。”
“可惜了，你做不到，你也根本不想去做，用旁的方法来缘木求鱼，还有什么用呢？”
奚子瑜拿她一点办法都没有。
她今天一言不发地等，等那用了十足真心的礼物送来，从前她也这么给他准备礼物，现在再也没有了；