他却不敢再动一点。

“怨恨陛下是罪，欺瞒陛下也是罪，横竖都是死罪，民妇甘愿诚实着死去……民妇，是对陛下有怨恨。”

叶采薇伏跪在地，掌心彻底被汗水湿透，在地砖上留下两个深深的手印，她咬着牙，不让自己露怯，

“陛下，您是民妇的杀父仇人，仲修对民妇说陛下要召见民妇。民妇思前想后，除了诚惶诚恐地来，再做不得旁的，因为您是天子，也是九州万方的君父，因此，民妇……其实更怨恨自己。”

嘉泰帝发出又细又长的轻嗤，毫不掩饰地鄙夷，手中的佛珠随之甩了甩。

容津岸也根本没料到嘉泰帝竟然拿叶渚亭的事做切入，心头空了一块，喉咙也有些干，叶采薇这番几乎将自己“置之死地而后生”的自辩他听来极好，却也仍忍不住为她说话。

“仲修，”嘉泰帝却已经看穿了他的用意，先一步打断，“先把你的宝贝儿子拉起来吧，朕允许你抱着他面圣。”

“陛下，”叶琛说话的语调中还含着未隐去的哭意，颤颤地，“叶娘子冒犯圣驾，草民，草民是叶娘子之子，理应陪她受过。”

容津岸的动作停了下来。

嘉泰帝却笑了。

干燥的细，一声，一声，又一声。

“好一个‘上不得台面’，好一个‘教导无方’，叶采薇，我看你这儿子，被你教得很好。”听不出嘉泰帝是赞扬还是挖苦，“你自己，野心也是不小。”

所指的当然是叶采薇在国子监的那番作为。

“没有朕，没有朕这个‘杀父仇人’，叶采薇，你满腔的热血和抱负，怕是也无从施展，所以就算心里怨朕恨朕，还是要带着你的宝贝儿子，在朕面前故弄玄虚，是不是？”嘉泰帝慢条斯理地捻动着佛珠。

容津岸撩袍跪了下来：

“当年废太子所犯罪行滔天，谋逆大罪，按律当株连九族。是陛下，陛下隆恩浩荡，祸不及家人，叶氏才得以保全性命。”

“那是因为，她为避祸事嫁给了你，仲修，她和叶渚亭父女两人都利用了你。”嘉泰帝生生打断容津岸的话，“你也听得清楚，她方才亲口承认，对朕心怀怨恨。”

短暂的安静，叶采薇开了口：

“陛下明察秋毫，当年，民妇主动向陛下提请退婚楚王，那时候，民妇就早已不是个安分守己的闺阁女子。民妇的野心，著书立说、传道授业，也确实要仰赖陛下皇恩浩荡，方能事半功倍。民妇自幼在家父的熏陶之下饱读经史，所敬仰的前人无数，其中之一，便是前朝才女上官婉儿。”

上官婉儿本出身名门，祖父和父亲二人却皆被彼时还是皇后的武氏所杀，致使其刚刚出生便与母亲一同没入掖庭为奴。但武氏掌权之后，又十分赏识上官婉儿的才华，在当政期间对其数次破格重用。

叶采薇在此时提到上官婉儿，便是因其同样与女皇武氏有“杀父之仇”，恰若自己和嘉泰帝。

嘉泰帝又笑了。

“区区一部书，妄谈什么‘野心’，叶采薇，倒是你在池州教的那几个学生争气，南直隶秋闱重试，一个解元，一个经魁，一个亚魁，剩下的几个，也都是名列前茅。”嘉泰帝无可无不可地顿了顿，“你教学生的本事不错，既然载徽书院的山长请你去书院做夫子，朕便替你答应了。”

后来，又说了几句无关紧要的家事。

嘉泰帝将“高高拿起，轻轻放下”的帝王心术施用得淋漓尽致，恩威并施之下，下的每一道令都只叫人心服口服。

被施全公公领出殿时，叶采薇的后背已然彻底湿透，两三层的衣料紧紧贴着，即使暖烘烘的秋日当头，迎面的秋风一吹，也难免倍感寒凉。

容津岸一手托抱着叶琛，见她脸色和唇色俱是惨白，另一只手上去握住她的。

触手可及的冰凉。

“敢问公公，”容津岸对施全道，“犬子大病初愈不耐风寒，宫中……可备有手炉？”

嘉泰帝年纪大了，每一间殿宇虽然都有地龙和烧不完的炭盆，但宦官们伺候得仔细，手炉这种贴心之物自然是常备的，施全闻言，立刻着人去拿几个。

但小太监匆匆一趟回来，却见那几个手炉，被容津岸尽数塞到了叶采薇的手里、袖笼里。

小太监是施全的干孙子，入司礼监也有很长时日了，却从没在宫中见过这等事，忍不住好奇望向自己的干爷爷，却意外得到了一个“不要多管闲事”的眼神。

小太监只好悻悻：难得这一家三口都长得跟神仙下凡似的，得陛下如斯偏爱，让人想要嫉妒都很难呢！

回程的马车上，叶琛的精力彻底复苏，复盘这一次面圣的内容，叽叽喳喳问了父母许多嘉泰帝那些云里雾里话的“言外之意”。

他原先是自信满满的，以为自己聪明绝顶，即使是在九五之尊的皇帝面前也能丝毫不担心露怯，但今日种种，已是令他大开眼界。

末了，他还是忍不住，把心中最想问的那个问题，干脆问出来：

“陛下说，阿娘当年是为躲避祸事，利用阿爹，才与阿爹成婚的……是、是这样吗？”

容津岸的目光投向叶采薇，却见她捧着手炉取暖，安安静静的模样。

“容安你记住了，”容津岸摸着儿子好奇的头顶，“陛下这句话不是事实，阿爹是心甘情愿，求娶你阿娘的。”

叶采薇打翻了那只手炉。

***

看清奚子瑜的脸，梅若雪眼帘绷紧了。

不知道为什么，她人已经来了京城好几日，却没有一个人告诉她，原来奚子瑜破了相。

不仅仅是破了相，还破得这样“明目张胆”。

方氏口中“做当街拦车的荒唐事”“肯低三下四”的男人，不紧不慢于马车中坐定。

梅若雪的目光，一直粘在他的脸上。

年少时，光是这样一张脸，足以让她过度迷恋，只要想到往后余生能日日同他厮守，她总会心潮澎湃，一面感激于上天对她的厚待，一面祈祷他们都能长命百岁，恩爱到老。

也许，从年少起的日日陪伴，让她习惯性对他依赖，若是换一个人陪伴她，她是不是也会这样沉迷下去？

现在，不同了，她该醒过来了。

这道细细长长的疤痕，不仅仅劈在他