叶采薇清楚这是他一贯的作风，倒不准备说什么，谁知叶琛朗声开口：
“阿爹，原来你早就为阿娘准备好了，为什么又一直瞒着我们不说呢？你要是早点说，阿娘就可以早点高兴呀！”
提前联系书院倒未必真能让叶采薇高兴，但看着容津岸反反复复在叶琛面前吃瘪，叶采薇却是由衷地高兴。
而谈话了了，她也没有对山长的邀约给出准确答复，只说自己回去考虑。
三个人一齐离开载徽书院，刚迈出大门，却见迎面驶来一辆马车，身着紫衣的车夫拉动缰绳，那马车便刚好停在他们的身前。
马车虽不似嘉柔公主所乘的那辆般朱轮华毂，然不用细看，也知与寻常官宦勋贵不同。叶采薇心下打鼓，攥紧了叶琛的小手，片刻之间，沉默的三人已经齐齐面容整肃，站在原地，马车上的人也下来了。
那是一个约莫外傅之年的男孩，清瘦，俊气，一身朱紫蟒袍，头戴尺寸刚好的翼善冠，行为轩昂仪态端方，在和煦的秋阳光晖下，一双黑眸虽幽深有神，面色却难掩苍白。
容津岸立刻行了叩首大礼：“臣容津岸参见九皇子殿下。”
叶采薇便也带着叶琛跪下行礼。
九皇子已
踱步至近，上身微微前倾，本想亲手去搀扶跪在最前的容津岸，却不知又在顾虑什么，最终，只沉沉开口：
“容阁老，快快请起。”
在容津岸起身的同时，九皇子又看向他身后仍旧跪着的母子二人，疑言：“这是……”
“民妇叶采薇，携犬子叶琛，参见九皇子殿下。”不等容津岸接受，叶采薇自行回答。
九皇子又连忙叫了母子二人起身，不待他们站定，欣奇的目光便开始上下徘徊，打量了好一番，才勾起唇角：
“早就听说容夫人美名，今日一见，果然不同凡响。”
容津岸微不可察地勾了勾唇角。
九皇子满心欣赏着自己从小便听说过的“传奇人物”，又连连称赞了好几句，苍白脸色难掩青稚，刻意压得低沉的嗓音，还是能听出虚弱来。
叶采薇自然回以满口谦卑之言，本以为这次与九皇子的不期而遇很快便结束，谁知一直沉默的叶琛，突然对九皇子拱手，道：
“殿下，请恕草民冒犯。家母叶氏与家父和离后并未婚配，早已不是‘容夫人’，还望殿下改口，称她一声‘叶娘子’。”
“容安！休得无礼！”容津岸和叶采薇立刻出声斥责。
然叶琛依旧保持着行礼的姿势，小小的身躯，低垂的头颅，坚。挺的脊背，却处处昭彰着倔强。
九皇子垂眸看他，他比他的身量高了不少，两人身份地位又是如此悬殊，这个小小的孩童，却让他心底不由生了些钦佩。
容大人一家三口都很有意思，和他从小在深宫中接触到的人，都不一样。
“容安，你说得对。”九皇子也跟着唤了叶琛的表字，又转向叶采薇，对她微微颔首：
“是本宫……我对叶娘子失礼，还望叶娘子不要见怪。”
又说了几句，九皇子启步往载徽书院去。
走到一半时，回头看到了站在原地目送自己的三人，他把目光投向容津岸，苍白的脸上，蕴藉着疏朗的笑意：
“容阁老，我很有可能，又要欠你一次了。”
上车回容府的路上，叶琛自然好好接受了一番来自父母双方同时的批评教育。
这还是他活了这么久头一遭。
但话又说回来，念在他顶撞九皇子是在为娘亲的“名分”争取的份上，容津岸和叶采薇都只是适度批评，并未苛责。
这波过去，叶琛当然要缠着爹爹追问满腹的疑惑：
“看起来，九皇子殿下与阿爹的渊源颇深？”
容津岸顺手将他抱在了怀里：
“因为，去年他的生母周氏薨逝，是阿爹尚书，求陛下为周氏追封的。”
叶采薇是知晓这位九皇子的。他是嘉泰帝最小的一个儿子，生得极晚，今年只有十岁，生母还只是个卑微的宫婢，又因为从小体弱多病，一直被放在深宫中，备受冷落，外界很难听说他的消息。
但今日一见，发觉他无论长相、气度，都与他的几个肥头大耳的皇兄大相径庭，很有自己的风范。
而叶琛还在点头追问：
“所以，方才殿下离开前，才说‘又欠阿爹一次’……除了追封之外，还有其他吗？”
“九皇子出阁读书很晚，陛下为他遴选的师父也不甚尽心。偏他跟容安一样，是个勤奋好学的，”容津岸回忆道，
“有一回我入宫，碰见他追着他的师父问，他师父的解答久久不在点上，我实在忍不住，就上去说了几句。”
“所以，阿爹就成了他的师父？”
容津岸却摇头：“九皇子才只有十岁，尚未受封，居于宫中，内廷与外臣结交乃是大忌。再有，皇子的师父都是陛下亲自挑选的，你爹我是你外祖父的女婿，这层关系在前，不可能出任皇子的师父。”
叶渚亭当年做了废太子十余年的师父，也因此与他深度绑定，后来，参与逆案，泥足深陷，万劫不复。嘉泰帝虽重用容津岸，却也决不允许他成为第二个叶渚亭。
“哦”叶琛像是故意拉长了语调，“前女婿也是女婿。”
容津岸不自在地轻咳了一声，继续说：
“之后，偶然有几回在宫中偶遇，他虚心好学、向我提问，我当然要耐心全面为他解答。在我离京丁忧之前，他又来问过我一次，涉及到了一本书，而那本书刚好是载徽书院的山长所写，我便厚着脸皮向山长讨来了相关的笔记，第二次入宫时顺便带给了他。他今日到载徽书院来，想必是为了亲自奉还那本笔记。”
叶采薇在对面听着，想起了容津岸与三皇子和六皇子的关系。
外人都把容津岸当成了背叛叶渚亭、投向曾经政敌的走狗，也不知与他有这番私交的九皇子，是否知道这些？若是知道，还会坚持与他交好吗？