“陈校长见谅，我们唐突了。”她身后女子提步上前，向陈滢略一屈膝，启唇时，啭出一道甜嫩的少女声线：“刘妈妈原不知贵人在此，我代她向您赔个不是。”语毕，又行一礼。

陈滢侧身避过，那刘妈妈则亦醒过神来，面色一红，退后数步，恭恭敬敬接过女子手中雨伞，身体微前倾着，一手自然垂于侧畔，视线朝下三十度。

这般上好的规矩，这少女只怕出身不凡。

陈滢心下忖度着，少女已是直身而起，呖呖娇音、宛若歌唱：“小女子姓薛，单名芷，在家行二。小女子此番前来，是来寻找家中三妹妹的。因听人说她如今正在陈校长这里作客，小女子寻妹心切，不曾提前递帖儿便擅自来了，此乃小女子失礼之处，还请陈校长恕罪。”

陈滢心头凛了凛。

姓薛？

这少女与薛蕊是什么关系？

思及此，她亦自上前两步，和声问道：“请问您可是泰安州同知薛大人府上？”

薛芷闻言，抬手掀开水合色长纱，露出一张白皙秀颜，双颊泛起浅嫩的微红：“教泛陈校长见笑了，薛大人正是小女子的父亲。”

竟还真是薛蕊的姐姐！

陈滢万分讶然，面上却丝毫不显，含笑道：“原来是薛二姑娘，还请入校说话，薛夫子正在学校之中。”

薛芷闻言，似是颇为激动，一时间眼圈儿都红了，再度施礼致谢，方扶了刘妈妈的手，随陈滢进得校门。

说来也巧，甫一踏上那青藤游廊，便闻一阵鸣磬声响，清越悠长，微雨中听来，格外宁谧。

“这是下课的铃声，我叫人去请薛夫子过来。”陈滢向薛芷道，延了她主仆去花厅坐了，命人奉上茶点，略说了几句话，却见窗外烟雨中，一女子缓步行来，正是薛蕊。

二人已是年余未见，而此际重逢，陈滢心下却是一惊。

此刻的薛蕊，令她有点不敢相认，她不由细细打量。

薛蕊著件品月色素面儿漳绒马面裙、月白上衣，满头青丝只在脑后挽作圆髻，耳畔露一点青玉福字簪首。

此刻，她掌中一柄青绸伞、足下两只玄漆屐，明眸皓齿、衣袂翩跹，便这般踏霏霏细雨而来，真好似一朵娇花含露放，美得叫人挪不开眼。

陈滢讶然地望着她。

眼前的薛蕊，与记忆中那个低头缩肩、不敢直视任何人的少女，直是判若两人。

“三妹妹！”遥见那道熟悉的人影，薛芷已然离座而起，几步奔去门边，目中蓄泪，盈盈欲坠。

薛蕊也瞧见了她，笑着朝她招了招手，脚步仍旧不疾不徐，偶尔一两个学生经过，向她行弟子礼，她便停步颔首致意，风度竟极从容。

第532章 听个响儿

陈滢见了，愈加讶然。

薛蕊的变化，以“脱胎换骨”称之，也不为过了。

直待行至廊下，薛蕊方动作优雅地除屐换鞋，将雨伞收拢来，徐步跨进门槛，含笑向薛芷行礼：“二姐姐，你如何有空过来了？”

从头到尾，不见一丝从前的畏缩，大方明媚、坦然自若，令人如饮甘醇。

薛芷此时正拿帕子拭泪，声音有些哽咽：“我过来瞧瞧你，见你这般好，我真是欢喜。”

才说这几句话，她的眼泪便流得益发止不住，竟至低咽起来。

陈滢见状，不便再坐，遂向薛家姐妹打个招呼，径去校长室寻陈湘说话。

她今日返校，主要便是与这位代理校长交接校务，此事颇为繁琐，今儿怕要耽搁一天。

陈湘早在校长室恭候多时了，陈滢进屋后，二人便是好一阵寒暄。

说起来，自国公府分了宗，李氏便已非国公府儿媳，陈湘姐妹再在李家，委实有些尴尬。

好在，许老夫人很有先见之明，很快便派了刘宝善夫妻过来，令其在济南府置产，顺手买下了一幢三进府邸。

如此一来，陈湘姐妹便算有了去处，而刘宝善一家亦留在山东，男主外务、女管内宅。

此外，因不方便再于李氏族学附学，陈湘并陈涵便皆去女校暂充夫子，每日里忙着备课、上课、陈涵又迷上了做实验，竟将寻常日子，过出十分滋味来，也是叫人惊叹。

许老夫人几番托人带信，皆是要她们好生帮衬陈滢打理女校，似是对女校格外在意，也并不急着召这姐妹俩回京，只叫其“安心住着便是”，甚至就连陈湘的婚事，老人家也不怎么着急。

半个月前，陈漌成亲，按理说，陈湘并陈涵皆需前来观礼，方尽了一家人的心意。

只是，济南府规矩极大，若无十分必要，未婚女子是不作兴单独出门见客的。忠勇伯府倒也是一片好心，顾着她们姑娘家的名声，并未下帖相邀，而陈滢在婚宴上，便也没见着她们。

紧接着，陈劭又生了病，陈湘并陈涵倒都登门探望，却也是匆匆一晤，很快便又开。

也就是今天，陈滢方有暇与她们叙一叙别情，好生坐下说几句话儿。

“如今你回来了，我总算卸下千斤担子，将这女校囫囵交还予你，我这颗心也算落了底。”陈湘作势拍了拍心口，似是如蒙大赦。

语毕，又将厚厚几迭簿册向案边一推：“喏，这是一年来的账篇子、成绩单、考勤表并奖惩记录，还有夫子们写的那个什么……年终总结报告。林林总总，皆在此处，请陈校长一观。”

陈滢忍不住笑起来：“连你也爱开玩笑了。你只说我是陈校长，尊驾不也是陈校长么？”

这话直说得陈湘掩口而笑，颊边泛起一层薄红，却再不复从前三句话就低头、说话不敢高声的模样，道：“你也莫来打趣我，这校长委实是个头疼差事，我这一年说的话，比前头十几年加起来还多。”

她两眼弯作月牙儿，又似害羞、又似得趣儿：“去年年末的时候，学校放假，你那规矩里写着要开什么全校大会，校长需得当着全校师生的面儿讲话。这真真是赶鸭子上架，我在那台子上的时候，两条腿哆嗦得连站都站不稳，都不知道是怎么把话给说全的，所幸没闹出大笑话儿来，真真是佛祖保佑。”

说起这些时，她双颊红晕渐深，然面上神情却极开怀，一双眼睛亮晶晶地，好似天上星辰。

陈滢见状，心下亦自欢喜。

原先在国公府时，因不大受沈氏待见，家中姐妹又多，陈湘一味忍让，渐渐变得畏首畏尾、毫无主见，后终为陈涵所累，被许老夫人送至济南。

如今看来，许老夫人的“孙女改造计划”，至少成功了一半儿。只不知剩下的那一半儿，又当如何？