李氏点点头，停下脚步，拉起陈滢的手，面色惶急：“紫绮走后，我哪里睡得着，只等在门边儿，谁想……”

她又落下泪来，面色一片苍白：“……那叫声响起的时候，我就知道是出事儿了，我委实放心不下，便寻了出去。只天太黑，我又急又慌，竟不大知道走到了哪里，过后……就听见你在前头说话。”

陈滢顿了顿，悄声问：“您都听见了？”

李氏颔首，面色惨淡，又有自嘲：“听了你与刘妈妈的话，我才算真的醒过神。我真是错得厉害，害人害己，连累我的孩儿不说，紫绮她……”

她难过得说不下去，喉头哽塞，两眼泪光闪动：“好孩子，娘知道错了，娘到如今已是大彻大悟。只这时候说什么都太迟了。紫绮是个好的，无论如何你也要救救她，她一心为了我，若她真有个什么，我这辈子良心都过不去。”

泪水自眼角不住滴落，她根本无暇去擦，只紧紧地拉着陈滢。

陈滢拍拍她的手：“娘放心，这案子我定会查清。您还是先回去吧，祖母怕是很快要派人去鸣风阁了。”

她回头看了看，绛云并几个丫鬟婆子皆在不远处，人人都是一脸的劫后余生。

今日的鸣风阁，实是大起大落，绛云的眼睛到现在还红着。

李氏拿帕子揩揩眼角，长叹一声，强笑道：“为娘听斧，这便去了，你也万事小心。”她往前踏了一步，轻声叮嘱：“再，告诉紫绮一声儿，就说为娘念着她的好。”

陈滢点头应下，李氏便与绛云等人去了。

冯妈妈上前，沉默地在前引路，众人转进夹道，一路往北而去。

“那角门两头挂锁，里头那道锁已经打开了么？”陈滢问。

冯妈妈道了个“是”，又陪笑道：“姑娘没去过那里，那角门实则也不是直通着西客院儿的，后头还是一条夹道，要走一会子才能到地方儿。”

她仔细地向陈滢介绍了西客院的地形，陈滢这才知道，所谓西客院，其实并非只一间院子，而是一小片建筑群，约有五、六所小院儿，围成一个L型。

而今她们要走的角门，其后便连着一条L型夹道，沿路开了五、六道门，每一扇门皆对应一所院落。

“……每年打秋风的都有不少，有时候赶巧了，要来上好几拨儿呢，一间院儿根本住不下，就多建了几所院子。”冯妈妈解释地道。

陈滢了然，又问：“如今除了周家，可还有其他人家住在那里？”

冯妈妈便摇头：“回三姑娘，没了，就周家一家子，住在最西边的那个院儿里。”

不必说，这一定也是许老夫人吩咐的。

“那间院子是怎么个情形，请妈妈说说。”陈滢再度问道。

她急欲了解彼处地形，等不及亲眼去看，现下就想知道。

冯妈妈便道：“那几所院子皆是一样的，都是两进的院儿，外加一个小花园，那园子极小，不过十来步的样子。”她往前凑了凑，面带神秘：“奴婢听说，周九娘时常在那小花园儿偷偷哭。”

按说此事她不该多口，只她与陈滢也算过命的交情，愿意透露些消息。

“可知缘故？”陈滢顺着她的话问。

冯妈妈讪笑起来：“三姑娘恕罪，奴婢也只是听人说了这么一嘴。”又压低了声音：“听说那周柱儿倒是挑吃拣穿的，时常叫人去外头买酒菜。”

“他们自己不出门儿么？”陈滢不免好奇。

冯妈妈“哼”了一声，不屑道：“他们倒想，只老太太交代了，出门儿可以，遇上什么事儿可别报国公府的名号。他们便都老实了。”

陈滢若有所思地点了点头。

这姐弟二人，似皆有故事。

说话间，角门已到，唐妈妈上前开门，“哗啷啷”一阵铁链响动。

“老太太提前叫人从别的院子过去，将里面那道锁先打开了。”唐妈妈语声恭谨。

“祖母安排得很周到，我在这里先谢过她老人家。”陈滢真心诚意地道。

抛开那些形而上的东西不谈，许老夫人的精明与清醒，她始终很佩服。

第319章 蜿蜒血迹

众人步上夹道，这条路不算长，转过个弯儿，便可见前方隐约的灯光，再行过一段逼仄的路，一扇半开的门出现在眼前。

冯妈妈忙上前道：“姑娘，便是此处。”

陈滢颔首，上前便欲推门，唐妈妈却错步上前，陪笑相阻：“三姑娘仔细手疼，奴婢来罢。”

态度殷勤、笑容和善，远好过方才曲廊初逢。

陈滢不免哂然。

李氏回来了，主母并未出现在杀人现场，二房不过少了个丫鬟罢了，就算紫绮真是凶手，也妨碍不着国公府什么。

既是一切如常，则陈滢这个三姑娘，就还是尊贵的三姑娘。

与其说仆妇势力，倒不如说，这就是大楚朝的现实。

见她笑容怪异，唐妈妈忙又解释：“三姑娘恕罪。来之前老太太交代下来了，不叫委屈了三姑娘去，叫奴婢们好生服侍，奴婢们自当听命。”

“我明白了，有劳唐妈妈。”陈滢退开半步，做了个“请”的动作。

唐妈妈上前推门，门开处，便见一个衙役守在院内。

他早就听见了门外的动静，此时见状，面上便露出笑来，身子堵在门前，拱手道：“里头有命案，几位还请留步。”

他笑得十分客气，毕竟此乃国公府，莫说是府中管事了，就是个小丫鬟，怕也比他金贵些。

“奉旨查案。”陈滢拿出金牌晃了晃。

那衙役吃了一惊，再一端详陈滢，立时恍然笑道：“原来是陈三姑娘啊。”说着又看了看她手中的金牌，两个眼睛居然开始放光。