藏在袖中的信笺在这时格外有存在感，不断提醒着他，昨夜那个女人在他耳边说出的那一番话。

许多事，想要实现的前提，都是活下去，是屹立不倒。

她太过冷血。

虽然从前与她相交甚浅，但冥冥之中，他能感知到，最初，在西市外，第一眼遇见的时候，她还只是一个比寻常女子稍多一丝心眼的聪明人而已，而现在，她身上的那种冷血，正在一点点被放大。

是天性如此，还是时势造就？

傅彦泽不知道，他只知道，此时此刻，他竟有些认同她昨夜说出的话。

-

朝会之后，齐慎留了下来，第一次对萧元琮的行事直接提出反对。

“殿下不该让中郎将担下一切。”

萧元琮的面色有一瞬间僵硬，随即慢慢露出愧疚的神色：“学生惭愧，处置不当，让老师失望了。可刘述已认罪，事已至此，无法更改。”

齐慎苍老的眼中浮现出怪异的情绪，直言道：“朝中屡出削藩策，吴王皆有顺从，无不遵守，殿下若稳得住，迟早将其彻底解决。刘小将军虽不似靳将军那般出挑，但也绝对忠于殿下，先前靳将军被调走，他也算临危受命，并无过错。”

萧元琮紧抿着唇，不接他的话。

片刻沉默后，齐慎不再追究过去，只问：“眼看中郎将的位置又要空出来，殿下预备要何人接任？”

刘述本就是从副将提拔上来的，位子还未坐稳，就又要换人，羽林卫如此重要，是太子最贴身的护卫，统领之人频繁更换，混乱之下，恐留疏漏。

萧元琮知晓这是个十分重要的问题，他心中早有打算，只是不好明言，便说：“孤也正为此事忧心，眼下只能暂请副将代行职权，到年关前后，若天下太平，恰好请诸将入朝，到时，靳昭回京，也能替孤好好挑一挑人。”

派出地方，掌握军权的将领，绝没有再回京都，当个小小侍卫长的道理。齐慎心里压着这句话，到底没有说出来太子不可能不明白。

-

登闻鼓的案子因为刘述的主动认罪而进展极快，不到一个月的时间，原本被状告的扬州知府便彻底洗清“嫌疑”，接下来审查的重点，就是每一次刺杀的具体情形。

这些，已不再是朝臣们关心的重点。

先前随着吴王离京，而逐渐消失的紧绷气氛，正在朝中悄然卷土重来。

广陵吴王府中，府兵们听说刘述顶罪之事，则一片唏嘘。

都是在皇子天孙的手下做护卫，他们对刘述的遭遇，自然更能感同身受，不过，相比太子，他们坚定地相信，从小在军营里与他们一道习武、一道长大的吴王，绝不可能就这样舍弃他们中的任何一个。

就像当初，明知端午有变，自己仍留在京都，却让他们中的大多数提前分批离开，最后从朱雀门冲出重围时，他也没有抢在前面，而是自己以身涉险，亲自斩了刘述的马，带着他们来到广陵。

这样的消息传来，反而让广陵的这三千府兵，更加凝聚一心。

这些，都是萧琰意料之中的事，听完手下的回报，他不过一笑了之。

真正让他有一丝诧异的，是从京都送来的一张信笺。

要千里迢迢递过来，风险太大，所以结尾处既无署名，信中也只是些不痛不痒的问候之言，可那上头熟悉的字迹，可不就是出自那个女人之手！

萧琰捏着薄薄的纸片，来回看了好几遍，又拿高些，凑到鼻尖嗅了嗅。

这信笺辗转多日才送到他手里，便是真熏了香，也早散得一干二净了，可他却觉得自己仿佛真的嗅到了什么气味。

是那日埋在温香软玉间时嗅到的幽香。

他深吸一口气，闭上双眼，额角隐有青筋浮现。

已近秋日，持续了一整个夏天的躁动分明已冷却下来，可他满身积聚的蓬勃欲望，却一点也没有冷却的意思。

每日不间断的大汗淋漓的习武，也没能发泄出去一星半点。

那个女人真是不要命，这种时候，还不忘私下给他递信。看来，她并不情愿留在萧元琮的身边，还没对他这个“失势”的藩王彻底失去希望，又或者，根本就是后悔了。

不会让她等太久的，到时，他要让她心服口服。

-

九月末，天气渐渐转凉。

对于身体虚弱的长者而言，每一年的秋冬，都如一道坎一般横亘在眼前，一不小心被绊倒，便很可能再也爬不起来。

今年的秋冬，对于已卧床数月的圣上而言，比往年更艰难无数倍。

真正的冬日还未来临，圣上便已两次倒下，虽到最后都救回来了，但也只那半口气吊着，每日能清醒的时间，更是缩短到不足半个时辰。

礼部的官员们，已在着手准备天子身后之事。同民间百姓的忌讳不同，天子的身后事，往往提前许多年便开始准备，耗时久的，劳民伤财，十几年建一座地宫，也不在少数。

今上并非穷奢极欲、暴敛横财的昏庸君主，陵寝早已修好，不算奢靡铺张，如今，礼部的官员们要准备的，便是棺椁、丧服、冥纸等丧仪期间要用的东西。

众人都明白，那一日就要到了。

而随着时日的流逝，云英的肚子也终于开始显怀。

算起来，已近五个月了，虽然仍不明显，只要穿上稍厚的秋日衣衫，不收束腰带，远看时，仍旧什么也看不出来，但她也不敢有半分放松，就连每日照顾阿溶和阿猊两个孩子时，都会小心地避开腹部，不让他们触碰到。

就快要瞒不住了。

萧元琮早有安排，从九月初起，派人出宫的次数越发频繁，送出去的珍贵药材也越来越多，教旁人不由猜测，是否那位怀有身孕的宫女身体抱恙，引得太子忧心忡忡。

萧元琮没有明示，是韩太医“不小心”透露“实情”：月初阴雨过后，天气转凉的那一日，宫女清早在行宫散步时，踩到一块底下长了青苔的石块，差点滑倒，受到不小的惊吓，自那以后，胎象一直不稳。

众人这才恍然大悟，开始明里暗里提议，要多派人照顾那名宫女，以确保皇家血脉能平安诞生，甚至有人恳请太子，将自家女眷送往行宫，陪伴那名宫女待产。

萧元琮自然一一谢绝，在十月初，将云英送去了京郊行宫，对外便称，太子放心不下，特意托付穆娘子前往照顾。