凭着萧琰的本事，即便被那几名侍卫先拿住，也并非挣脱不开，其身手如何，谋算如何，早在许州时，他便亲眼见识过。

方才那一瞬的犹豫，也是因为他心底还感念萧琰当初自请带兵前往许州平乱，救了他们这些手无寸铁的读书人，更救了千千万万忍饥挨饿的百姓。

这本与他心中的坚持和向往的纯粹背道而驰，可也不知道为什么，兴许是受到那个女人先前说过的那一番话的影响，他似乎不再像过去那样，故作清高、冥顽固执。

他为当初的恩情而犹豫，那她呢？那辆马车，到底是巧合，还是其他？

就在他胡思乱想的时候，城门处，萧琰已经一马当先，冲了出去。

面对紧追不舍的二十九人，他半点也不畏惧，双手松开缰绳，接住手下丢来的一柄配刀。

那是他们这么多人仅有的三柄配刀之一，毕竟先前都穿便服，要在京都穿行无阻，便不能随身带着刀枪剑戟。

追随他而来的府兵们都有多年默契，在他接刀的刹那，已策马至他的两侧，将中间空档留出，完全不怕后面的追兵追上来。

萧琰也果然半点不露怯，胯下马儿奔驰不算，身子仍能稳稳朝后扭转，一刀挥去，手肘平稳，一声嗡鸣，不但挡开了刘述朝前挥过来的长刀，还顺势在刘述的马儿脑袋上砍过一刀。

顿时，血流如注，刘述的马儿痛苦嘶鸣，不但速度明显放缓，方向亦不受控制，横冲直撞，惊得其他跟随在后的羽林卫们的骏马也慢了下来。

本已接近的距离再度拉大，刘述眼睁睁看着仅有十几人的队伍，就那样从朱雀门城楼下穿行而过，踏上城外宽阔的官道。

原本也有不少行人的道上很快让出一大截来，任由这十几匹骏马奔驰而过，带起滚滚烟尘。

韣鎵：Ｙ

“刘述，你还得回去再练练，”烟尘之中，萧琰再次回首，笑着刘述扬声道，“身手不如靳昭！”

“中郎将，还要不要追？”身边的属下帮忙将刘述的坐骑暂时拉住，让他从马背上下来。

那是大宛进攻的名驹，被这样当头一刀，着实令人心痛。

刘述略有些狼狈地抬头看去，见距离还不算太远，正要点头，就见城外官道两侧，已又有百余名吴王府兵策马蹿出，追随左右。

这些府兵，同城内这十几个身着便服，未配刀剑的不同，他们个个全副武装，看来像是早已等候多时，他们只二十八人，定拿不下。

想来萧琰为了今日，早已将人都布置好了，敢孤身留在京都，着实胆量非凡。

“算了，一会儿殿下该来了，听殿下安排吧。”

?[115]打算

萧元琮赶到城门处时，被暂时拦住的百姓们已恢复通行，由京都守备军把持着，与往常一样，有序出入。

刘述已让手下收拾好城门附近的狼藉血迹，原本触目惊心的颜色，被挖来的泥沙盖住，再由人反复踩踏，完全看不出原来的样子。

一见萧元琮过来，他赶紧上前，将刚才发生的一切如实禀报。

“是属下无能，”他半点不敢解释，“没能更早拦住吴王，身手亦不如人，辜负了殿下的期望。”

其实早都知晓萧琰自小习武，身手不俗，先前靳昭自许州回来后，也曾提起过，只是当时他留守京中，没有亲眼见识，再加上打心底里觉得萧琰是皇子，金尊玉贵，再努力习武，应当也只是比寻常的世家子弟好上几分，并未真正将其当作劲敌来看，没想到竟错了。

萧元琮默然，将心中的懊恼强压下去。

当初萧琰用计，将靳昭调离京中，不让其担京都守备大将军一职，最后挑了从宏这样一个谁也不偏帮的中间派来，兴许就已经是暗暗防备着有这么一天了。

他这个弟弟，从小能得父皇宠爱，原因之一，也是聪颖过人。

“罢了，”他深吸一口气，在城门附近，无数双眼睛看着，本也不能做什么，“他这一去，必星夜兼程，不容路上一丝差错。你先回去休养吧，过几日，养足精神，再派人去吴地。”

这一个“派人”，当是明暗两线并行。

明里，藩王就国，身为监国太子，自有权力派天使前往慰问教导；暗里，便是私派羽林卫的人前往吴地，找机会动手刺杀。

刘述心知肚明，低下头，应了声“是”，不敢多置一词。

不远处，城楼之上，从宏还站在城墙上凹下的空隙处，不时往这个方向看来。毕竟方才，是他下令守备军放人的，当时有这个胆量，如今事后，难免有些后怕。

萧元琮坐在马车中，敞开的车门正对着城楼上的那个方向。

他知道从宏后怕，心中也的确对从宏有不满之意，但越是如此，反而越不能处置此人。

他忍下复杂的情绪，遥遥冲城楼上拱了拱手，见从宏立刻躬身行礼，方重新坐回去，示意内监驾车离开。

王保随侍一旁，犹豫地问：“殿下可还要回城阳侯府？”

萧元琮凝眉，淡淡道：“去齐公府上。”

-

城外的官道上，萧琰策马奔驰，片刻不敢休息。

一路行出十余里，路边又陆续有几波提早潜出城外的府兵追随而来。

队伍越来越庞大，从一开始的十几人，到方才的百余名，再到现下的三千人，他们也从方才的手无寸铁，只有两柄配刀，变成个个全副武装的样子，驰骋在尘土飞扬的官道上，俨然一支训练有素，随时能上阵杀敌的精兵队伍。

“都提起精神，中途不得松懈！”萧琰大喝一声，立刻得到所有将士的齐声应答。

“是！”

那如虹的气势，在旷野一般的黄土地上，似能震天撼地。

吴国都城广陵，距京都二千余里路，他们的良马日行三百里，这一路，无论如何也要六七日才能赶到。

选为府兵的，也多是富户，乃至贵族之子，从小陪伴萧琰居于京都，供养精良，不比世家子差，但面对两千里的漫漫长路，与即将到来的日夜兼程，甚至是未来难料生死的坎坷前路，没有一个人说一个“不”字，更没一个人露出不满或是彷徨的神色。

那是十多年来培养出的默契。

若说东宫的羽林卫，是太子交给最信赖的靳昭，一点一点训练、培养出来的，那么吴王府兵，便是萧琰不假他人之手，亲手带出来的亲卫。