云英立即起身行至榻边，弯腰将他抱起，含笑亲亲他的小脸蛋。

孩子迷糊的眼神逐渐清澈，仰起脸看她，一双小手也跟着碰碰她的下巴。

“皇孙还是同你最亲，”绿菱笑着替她挪开脚边的垫子，“咱们三个要是站在一块儿，皇孙定是要你抱的。”

“孩子想吃的罢了，等再大一些，爱玩了就不一样了。”云英觉得窝心极了，但嘴上不好说得太直白。

她们正要一同陪皇孙玩一会儿，近来他越发有力气。

就在这时，有正殿的内监过来传话：“太子殿下回来了，正问起皇孙，若是皇孙醒着，便请过去一趟。”

近来太子忙碌得很，时常要在外逗留到深夜才回，召见皇孙的次数自然也不多。云英有心避开，前两回都是丹佩或绿菱带着去的，这一次该轮到她了。

她不好推辞，只得起身，给皇孙披了件厚厚的衣裳，整个裹住抱在怀里，跟着门外的内监快步进了正殿。

今日天气不错，晴朗无云，此时也还早，日头刚刚西斜，金色的光透出一抹橙黄，沿着敞开的屋门照进来一束，又随着屋门关上，被挡在外头，由纱窗筛过一层再透进来，让整间屋子的氛围都变得温和起来。

云英将才给皇孙披上的那件衣裳取下挂到架子上后，便快步行至案边，冲萧元琮行礼。

多日不曾单独相见，云英本以为自己应当不太介意先前的事了，毕竟这是身为奴仆该有的样子，可是此刻站在萧元琮的面前，还是克制不住地想起他上次将她单独留在山下后殿时的情形，甚至胸前被他隔着衣裳揉过的地方，也又有些隐隐发烫起来。

幸好萧元琮看起来并没有什么异样。

他才从山下回来，由内监服侍着换了身干净舒适的衣裳，正坐在榻上饮茶，见她过来，也无甚表情，只示意旁人到外头候着，再抬手让她起来。

眼看着屋里的人又一个个走了，云英再次感到几分不自在。

“云英，你过来些，到孤的身边坐下。”萧元琮温声说着，轻拍了一下身边的空地，大约也察觉到她的顾虑，顿了顿，又轻叹一声，“孤只是想好好看看阿溶，再同你好好说说话罢了。云英，你可还在生气？”

他说话时的语气十分柔和，面目亦是慈悲中带着失落，仿佛又回到了从前的那副模样，听得人不自觉便被他所感染。

云英心中也有一瞬间动摇。

她心里始终记得那个温和、仁善的太子，在她最需要的时候帮了她一把，又在无人留意她的时候，留意到她的不适。

不过，也只是一瞬间而已。

她心里牢牢记着自己与这些高高在上的贵人们之间是云泥之别，在自己受到的威胁尚未完全解除之前，实在没必要分给这些贵人太多感情。

“奴婢不敢。”她低头轻轻应一声，敛去多余的情绪，抱着皇孙在他的身边跪坐下，却不是他方才指的紧挨着他的那处，而是稍远出几寸的地方。

这样的距离，恰好能让他伸手便碰到孩子，而孩子挡在两人之间，也像一道天然屏障似的。

小皇孙丝毫未察觉他们之间的微妙关系，仍旧一脸笑呵呵地左右看看，伸手抓住云英的衣袖，试图在榻上站起来。

萧元琮将她的反应看在眼里，神色有一瞬间发冷，但很快恢复。

“听说阿溶这两日胃口不大好，”他伸手握了握孩子的小手，“今日好点没有？”

话音落下，孩子颤巍巍站起来的脚步动了一下，不小心踩到坐榻的边缘，一个不稳，便要摔倒。

云英本就伸着一条胳膊虚虚护在一旁，而萧元琮也本能地伸手去拦，这一下，孩子护住了，他的手也恰好覆在她的手背上。

云英顿了一下，刚要抬头看过去，萧元琮已然收回手，没有一丝犹豫与停顿。

“今日已好多了，午膳用得几乎与往日相当。”云英如实回答，心中悄悄松了口气，料想今日应当果真没什么事。

“那便好。”他淡淡叹了口气，又道，“近日宫中关于和亲一事的传闻，你可听说了？”

云英没想到他会提起这件事，点头说：“奴婢听说了，朝中诸位大人们似乎提议要让普安公主出降吐谷浑……殿下，果真会如此吗？”

萧元琮看她一眼，没有直接回答，而是说起了吐谷浑的由来。

“吐谷浑本是鲜卑慕容氏的一支，百余年前，天下大乱，其部族随首领数度迁移，最后落脚于西北一带，其首领称汗，定都伏俟城，最初，他们臣服于吐蕃，在大周立朝之初，跟随吐蕃屡次犯境，还挑起西域诸国的争端，令商路不通，西北百姓苦不堪言，朝廷为了支撑战事，亦连年征兵征粮，令中原百姓受累。”

云英不懂他为何说起这些，想了想，说：“可是奴婢听说，后来大周曾派大军，击败过吐蕃与吐谷浑的联军，令其多年未敢再犯。”

“不错，那是五十多年前的事了，光延二年，大周派出十万大军，于松州击败联军，大获全胜，可是，那一场大胜，是用大周伤亡上万人换来的，有多少将士因此埋骨沙场，从此再见不到父母妻儿。而吐蕃与吐谷浑联军，伤亡却不过两千。”

“以一万将士的伤亡换一场‘大胜’，听来的确得不偿失。”

萧元琮见她似乎的确在认真听，并未显出毫无兴致的排斥模样，平淡的唇角不由勾起一丝笑意。

“倒也并非没用，那一场大胜后，吐蕃便不敢再轻易来犯，吐谷浑则派使臣前来，要与大周修同盟之好，这才有了后来维持多年的联姻。不过，不论是那时，还是如今，朝中始终有人反对和亲，要求以武力荡平外敌。可是，总是兵戎相见，不是长久之计，除非将其所有部族统统剿灭，一个不留，否则，世世代代的血海深仇，便永远没有止尽。”

“和亲难道就是长久之计？”云英不解。

“和亲自然不是，所谓的盟约，都不过是两方相安无事时才会遵守的，一旦有天灾人祸，随时都能撕毁。和亲最重要的，是随着送嫁使团带去的汉人的儒生、工匠，他们留在那里，教当地的人们农桑、冶炼、烧瓷等，一年一年，将那里的人同化，直到日后有一天，他们不再与汉人为敌，甚至完全成为汉人。”

萧元琮一边耐心地解释，一边看着云英的反应。

她虽识字，却只学了点算账管家的皮毛，从不知晓这些上层人才知晓的大道理，原来除了普通人口中的战与和两条路之外，还有另一个迂回在两者之间的第三条路。

“这世上有许多事不是非此即彼的，只是不能一蹴而就，总要权衡利弊，先放弃些什么，才能有更长远的利益。”萧元琮说到这里，忽然想起什么，轻笑一声，目光落到她的脸上，“你可知，当年带领十万大军击败吐蕃与吐谷浑的是谁？”

云英摇头，不知怎的，她觉得这个人应当同自己有些关系。

“是武成翰。”

云英在心里重复一遍这个名字，只觉有些耳熟，片刻后，一下想起来：“是城阳侯？”

“不错，当年大周立国不久，武成翰便是凭借此次大功，被封为城阳侯，爵位承袭至今，已是第三代，如今，这一脉也不过只剩下你膝下这一个子孙了。”

萧元琮说罢，深深看她一眼。

云英感到心中像是被人投了一粒石子，原本平滑如镜的水面荡漾出一圈圈波纹。

不过，她并未深想，看一眼屋中漏刻的时辰，抱起皇孙，说：“殿下，时辰差不多，奴婢该给皇孙哺乳了，需先行告退。”