三人下楼, 黄芩走在前面, 英娘紧跟着，陈玠拉住她?手臂。

“怎么？”英娘回身惊讶地问道。

陈玠凝视她?的神情, 说道：“我刚才的话?让你?不快了？”

“没?有, 我只是吃惊。”英娘否认。

陈玠仔细观察她?的面容，企图找出?她?的真?心话?，终是没?有逼迫她?, 说道：“我今日在县衙有事要处理，完事的时?候可能很晚, 晚饭不必等我，我就在县衙里凑合一顿了。”

“我等你?。”英娘直视着他的双眼。

陈玠一笑：“好。”

与英娘分别后，陈玠回到衙门，叶捕头正在屋里候着, 告诉他华远寨四当家已经招了。

“哼, 还四当家呢, 不过是个酒囊饭袋, 几轮下来，还没?高老大坚持得久。不光他们贩卖人口的事情，就连山寨的布置, 也交代得一清二楚。”叶捕头呈上供词。

陈玠读罢，点头道：“不错，我马上向曹县令禀报。”

县衙书房，曹县令边读供词，边听陈玠说完整个事情的来龙去脉，大怒，说道：“原来附近的失踪都是出?自他们的手笔！”

他站起身在屋里踱步，沉吟道：“只是那华远寨离我县较远，地势复杂，人员众多?，不是我一县之力能够铲除的。”

“若是不除，岂能任由匪徒将继续作恶，祸害百姓？”

他转身走到桌前坐下，提笔写字，说道：“我先将此?事完整禀报给知府大人，由他来定夺。如果知府大人能下令剿匪，调动兵力，也不怕不根除。何况现在还有了内部情报，这可多?亏有你?啊！”

“大人过奖了。”陈玠躬身道。

“我已在心中言明你?的功劳，向知府大人推荐你?，若是他日剿匪，希望能给你?一个参与的机会。”

陈玠闻言感激不已，跪下叩头道：“多?谢大人栽培！”

“起来吧，你?不必谢我，是你?定下巧计，深入虎穴，获得华远寨情报。”他放下笔，捋着胡须笑道，“我记得你?有从军之志，若不是照顾你?的姑父姑母，也不会甘于做一个捕快。你?才能出?众，又有现成的机会，本县当然要助你?一臂之力。”

陈玠再?次叩头，说道：“昔日旧案，多?亏大人明辨，才能还我家一个清白，小的时?时?刻刻铭感五内，不敢忘恩，为大人效劳，是内心所愿，没?有丝毫不甘。况且从军是保卫我大乾疆土，守护百姓，与我作捕快所做之事，在根本上是一样的，这一点，坚守于心，不敢忘怀。”

曹县令起身，扶起陈玠，笑道：“我可不是要夸耀自己的功绩，重申对你?的恩德。实在是爱才惜才，想给你?更多?的机会。”

“小的明白。”陈玠恭敬道，“还有一事，我劫走华远寨的四当家，只怕他们不肯咽下这口气，准备冲到咱们县来，想法把人带回去。他们在暗，我们在明，恐怕不好对付。”

“那就把他也送走，反正他是华远寨的重要人物，送到府城去，就是一个活的情报。”曹县令道。

陈玠道：“确实，以府城的兵力，他们不敢轻举妄动。所以他们会选择在送去的途中下手。”

曹县令想了一下，吩咐道：“陈玠，我把这个任务交个你?，由你?押送他到府城，完成之后，又是一件功劳。”

“是，定不辜负大人的信任！”陈玠应道。

“事不宜迟，你?们做好准备，现在就出?发！”

*

豆腐铺子里，豆浆在平底锅中冒着热气，表面结成一个个浅黄色的油皮，秋兰一提一捋，挂在锅上支起的竹架上，如今她?做腐竹的手法越来越熟练了。

听到门口有英娘的声音，她?头也不回地说道：“你?回来了，蒋大哥买了‘福居园’的点心，我吃着不错，你?也吃点。”

英娘走到她?身旁，她?下意?识地回头，却?发现一个姑娘站在英娘身边，只听英娘说道：“芩芩，这是秋兰姐，是我的结拜姐姐。”

又对秋兰说：“她?是黄芩，我新招来的帮工，你?叫她?‘芩芩’就好。”

黄芩忙给秋兰行礼，秋兰愣愣地点头，心中奇怪，不说是去见一起被劫的姑娘吗？怎么突然在外面招了个帮工？

突然一个念头闪过，秋兰一下子明白了，她?看了英娘一眼，英娘微微点头，她?说道：“好，嗯，你?会做豆腐吗？”

“不会，一点儿也不了解，我会努力学?的。现在有什么我能做的？”黄芩说。

“先不急，先把你?安顿下来再说。我们这只有两间房，秋兰姐要带孩子，需要独处，你?便和我住在一起吧。”英娘说着，就要把她?往自己房中领。

“不不不，这怎么行，我只是一个帮工，怎么能和掌柜的睡在一起。”黄芩连连摆手。

“没?关系，干活的时?候分得清楚，日常就不必了。不妨碍的，我们都是女子，怎么不能一起住。”英娘笑道。

黄芩执意?不肯，秋兰说道：“要不等晚上打烊，让她?睡前面铺子里？”

“可那没?有床啊！她?一个姑娘家，也不能让她?打地铺。”

秋兰说：“你?听我说完，你?不在那会儿，蒋大哥陪我守在店里，后来我就买了个可折叠的竹架，晚上休息的时?候支开，睡觉的时?候折起，不占地方。这样晚上芩芩还能有自己的空间。”

两人望向黄芩，她?马上说道：“这个好，我住在铺子里就行。”

两人虽然有共同经历，但毕竟还不是太熟，现在还有距离感，住在一起过于私密，也许黄芩不是客气，是想要自己住，英娘想到这些，也不再?勉强她?，说道：“好吧，那你?的东西我先放到铺子里去，你?看你?还缺什?么，我现在带你?去买。”

黄芩笑道：“不缺什?么了，你?刚才还给我拿去不少东西，已经够用?了。”她?四下看看，问道：“有什?么我能做的吗？这一切好得很不真?实，只有活在手上，我才能觉得，我真?的是豆腐坊的一员。”

秋兰和英娘都笑起来，秋兰说道：“好吧，既然如此?，你?去把那边袋子里的黄豆筛一筛，把坏的、小的挑出?来。”

黄芩高高兴兴地答应，自去挑豆。英娘看着背影笑着，秋兰一拽她?衣角，低声说道：“你?们也只是见过一面，你?连她?什?么情况都不了解，就这么随随便便领家里来了？她?家人呢？同意?吗？”

英娘于是把黄芩哥哥把她?卖掉的事情告诉秋兰，秋兰十?分气愤，手顺势拍下去，差点拍进?平底锅里，幸亏英娘一把抓住。

“正是见了鬼了！咱们两个是眼光不好，之前嫁个王八蛋，可他们是亲兄妹！她?哥哥也下得去手！反了天了！”

“小点声！”英娘冲黄芩方向一使眼色。

秋兰喘着粗气，脸涨得通红：“她?父母呢？其他亲戚呢？”

“路上她?告诉我，她?父亲早过世了，母亲还在世。从小母亲不重视她?，宠溺儿子，所以他哥哥敢肆意?妄为，在家里作威作福，现在谁也管不了他。她?要是回去，说不定会被再?卖一次。”英娘望着黄芩背影，语气沉重。