“虽然大概过程是差不多，但是实际情况绝对不是您想象的那样。”谢里尔为自己辩解，“我只是和他去办点事情……”

他说到一半就说不下去了，因为母亲拿眼睛瞪了他一眼：“也就是说你下午真的是和他在一起？天哪，你是在追求他，还是说你们已经开始了？”

谢里尔看着母亲越来越难看的脸色，虽然她已经卸了妆换上了睡衣，但依旧十分优雅，但是此刻的表情看起来却风度尽失。

“妈妈，不是您想的那样，我绝对没有……”谢里尔只觉得冷汗直流。

“是真的没有吗？你和他虽然关系不太好，但毕竟从小一起长大，更何况他身上出了那样的事情……你都不知道街上的人传得有多离谱，而且，那束玫瑰怎麽解释？”母亲看起来并不信他的话。

那束玫瑰只是个恶意的玩笑而已，谢里尔默默想着，但是他并不敢说出来。

“不管你是不是在和他交往，我都要警告你，谢里尔，你是拜特里姆家的继承人，要明白自己的责任，什麽事该去做，什麽事不该去做，心里要清楚，感情也一样，我不管你和外面那些女孩子到底是怎样的情况，反正只要我不点头，她们休想进我拜特里姆家的大门！就是佩内洛普也不行，何况他以前还是个男人！”母亲严肃地教育他。

每当谢里尔和女孩子的事情传到她耳朵里时，她总会用这段话来教育谢里尔，时间一长，谢里尔都会倒背如流了，只是今天最后新加的这段有点让他觉得有些新奇，他很想知道，究竟什麽样的女孩才是母亲心中的完美人选。

“母亲，时候不早了，您是不是该早点休息了？”大概是听到客厅的动静，长姐从书房出来对母亲说。

“我在教育谢里尔，你别插嘴，嘉西亚。”母亲有些生气地说。

“您吵着我了。”嘉西亚淡淡地说，“只要不乱来，谢里尔喜欢什麽样的女生是他自己的事情，您硬是要管那麽多做什麽？”

“这件事还轮不到你来说的份，我可不想他在剧院那种地方学坏，然后带个不三不四的女人进门。”

“在您看来，我的名声有那麽差吗？”谢里尔无奈地苦笑着说。

母亲扫了他一眼：“当然，像你这种毫不务正业的孩子，简直不能再让人多操心一点了。”

“谢里尔他自己有选择的权利，并不是事事都要听您的安排，而且我也并不认为您能给他安排多好的归宿。”嘉西亚反驳她的话。

“好吧，不说他，我们来看看你怎麽样？三十多岁了还不嫁人，成天给镇上的人看笑话。”

不对，大姐是为了在父亲去世后还有人能打理这个家的事情，才一直没有结婚的，谢里尔很想告诉母亲，因为害怕引火上身，他可耻地缩了。母亲和性格像父亲一样脾气强硬的大姐关系并不是很好，每次这两个女人只要一爆发争吵，就是一场持久的唇枪舌战，无数次的教训告诉谢里尔，如果参和进去，自己很有可能成为猛烈攻击下的第一个牺牲品。正好管家在楼梯拐角示意他饭菜已经准备好了，谢里尔偷偷地观察了一下这两个女人的战局，嘉西亚正好被母亲这句话所激怒，激烈地反驳着，接着母亲又争论了一句，将这场战火烧得更旺。谢里尔趁这二人没注意到自己，猫着腰跑向楼梯口，端着晚饭溜回房间去了。

那天晚上，母亲和姐姐大吵了一架，这场持久的战争从谢里尔这里点燃，一路争吵到嘉西亚的婚事，再到清算母亲在日常生活中的种种不是，两个女人争锋相对，彼此不让，谢里尔无聊地趴在门口，纯粹当看戏，直到二姐回来劝架，两人才不欢而散，各自休息去了。

让谢里尔没有想到的是，他的生活质量在第二天就急转直下。母亲在争吵中咽不下气来，又对强硬的嘉西亚无可奈何，于是将怒火转移到相对弱势的谢里尔身上，一个星期就给他找了三位女孩来相亲。谢里尔虽然喜欢和女孩们谈天说笑，哄她们开心，但他喜欢的是那种温润活泼的小家碧玉，对恪守礼仪的大小姐似乎不怎麽应付得来。她们身上那种严肃端庄、不苟言笑的气质总让谢里尔想起他的母亲，几次相处下来，谢里尔越来越觉得苦不堪言。

☆、无题

时间又断断续续过去了好几天，谢里尔忙着和经理商量修改剧本，讨论服装样式和舞台效果，晚上还要赴约相亲，居然还挺忙。有几次费依过来巡逻时，他都刚好不在，因此错过了吵架的机会。大概从逮采花贼那次开始，谢里尔就发觉到和费依吵架是一种排解压力很好的方式，哪天不吵就觉得堵得慌，这段时间一直没见着费依，谢里尔只觉得满腔的负面情绪无处发泄，连满头的金发都变得黯淡无光而且不卷了，只好成天拿一些奇怪的点子来刁难可怜的经理，把经理也折磨得十分头疼。

这天下午的时候，谢里尔在后台帮忙整理演出服，同时愉快地和新进来的姑娘聊天。少女们笑的很开心，其中一个女孩学着剧院正在上演的一出戏里女主角的动作，她抖开一件浅碧色底的女装戏袍，在身上比划，一只手捏起裙摆轻盈地转了一圈，这个动作显得她十分活泼天真，让谢里尔说了不少夸赞的话。

虽然安娜挺漂亮的，但是还是费依在比较好，谢里尔这麽想，随即被自己的念头吓了一跳。

脑子坏掉了吧，居然觉得那个家伙好，他拍了拍自己的头，继续说一些俏皮话哄女孩们开心。费依就是费依，即使换了个性别还是一样让人讨厌，怎麽可能会有区别。

结果没说几句就听见费依说话的声音，谢里尔刚给女孩讲完一个笑话，逗得对方笑得合不拢嘴，坐得离他最近的女孩还笑着用手捶了他一下，正好费依推门进来瞧见了这一幕。

“喔哦哦，谢里尔先生艳福不浅啊。”费依身后的队员揶揄他，少女们红了脸，拿着戏服互相羞涩地笑着，继续整理。谢里尔也觉得有点不好意思起来，他拿眼睛偷偷看费依，觉得他似乎又瘦了一点，那种玲珑的线条曲线几乎被衣服盖不住。费依刚好也正在看着他，眉毛一挑说：“好久不见，谢尔。”

不知道为什麽，费依的声音让谢里尔听得觉得很亲切，像一阵清风一样扫走了这些天积压的情绪，接着费依说：“这些天还以为你很忙，没想到还是一如既往的悠闲呢，难道嫌相的亲还不够多？”

谢里尔瞬间觉得看到他简直糟透了，他干咳了两声说：“每次见面就不能说点好听的吗？”

“不好意思，一时半会想不出来。”费依说。

有人笑起来，对谢里尔说：“别看我们队花嘴上这麽说，她可是想你得很呢，还没下班就迫不及待过来见你了！”

是巡查队的副队长，其他队员也笑起来，谢里尔看见费依不动声色地皱了下眉，于是拍了拍他的肩膀，对其他人说：“别乱开玩笑啊，谁叫我和他从小一起长大呢，这家伙，一天不损我就不舒服。”

因为他说的话，谢里尔感觉到手掌下面的肩膀颤了颤，但是费依并没与对于刚才的对话说什麽，只是简单地和经理交代了几句最近要注意的事项，因为临近丰收节，最近街上特别热闹，人特别多，也特别乱。

等巡查队一走，刚才一直没有说话的女孩叹了口气：“唉，费依先生真可怜呢……”

“可怜？”谢里尔好奇地问。

“对呀，明明长得也很帅，不比谢里尔差呢，没想到却变成现在这个样子，还被巡逻队其他人说得很难听。”

“工作细心负责，他那个样子就连我看着也很心疼啊。而且似乎比以前看起来更吸引人了。”另一个女孩接着说。

“对啊，以前是觉得有点不可接近，现在倒是觉得柔弱又坚强得让人很心疼呢。”似乎大家都很赞同这个说法。

谢里尔觉得自己渐渐插不上话了，女孩们的话的内容让他有点体会不来，他像个摆设一样站在一旁。

“听说前天木材商伍德家的二儿子又给费依先生送东西了，这次是在费依先生巡逻的路上，递上了一大捧花，虽然看起来很浪漫，不过费依先生好像看起来并不是很高兴，还让对方不要妨碍公务。”女孩们又说起了一个八卦，忙了这麽多天的谢里尔居然一点也不知道，他好奇地竖起耳朵听着。

“那次你也看到啦？刚开始大家都以为费依先生终于肯接受了呢。”

“怎麽可能会啊，怎麽说他都还是男人……虽然现在确实很受欢迎，比以前更受欢迎。”

一直到女孩们把剩余的衣服整理完，她们都在不停地聊着费依的事情。谢里尔唯一的收获就是听到了许多从没听说过的小道消息，他不禁对她们细致的观察力感到暗暗佩服。不过他并不觉得费依像女孩们说的那麽柔弱，回想起那天在监狱里询问那个采花贼的场景，那双眼睛流露出来的只有冷静，还有对于下一步的计划。

但或许是因为身体上的改变，费依的体力似乎开始渐渐不如从前了。谢里尔察觉到这一点是在某个早晨，那天天气不错，他一边悠闲地研究剧本一边看着楼下集市上来来往往的人群。临近丰收节，街上的人特别多，不少店铺将摊位摆到街道上做生意，使得原本不算宽阔的街道更加狭窄。

谢里尔看到有人从远处喷泉广场上跑过来，一路撞翻了好几个路人和小贩，摊位上码得高高的各种货品泼洒一地，黄灿灿的橙子滚得到处都是。那人也不顾自己引发的骚动，只是拼命跑着，费依和队员们跟在后面追。谢里尔很快就发现费依跑不动了，他的步履要比其他人更显沈重，而且不停地大口喘气。因为他现在的性别，他比以前更加容易觉得累，追赶犯人时也没有以前的速度，更别提需要近身格斗擒拿的时候了。巡查队里其他人也或多或少发现了这点。对此，他们感到惋惜，但同时也感到不满。如果掌握缰绳的人没有足够的力量来控制他的马群，那麽这一大群骏马是不会乖乖的任由他指挥的。