燕承诏从裴少津口中得了最后的答案：“郡王府大可不必自作多情，冤家易结不易解，祝燕缇帅能寻到一门和和美美、令人艳羡的好姻缘。”

拒绝了郡王府。

“我知晓了。”燕承诏应道。

他脸上神情未变，看不出喜怒，桌上的茶他一口没喝，来此处似乎纯粹就是为了要个答案。

燕承诏伸手取回绣春刀，欲走。

裴少津提醒道：“裴家已经给出了明确答复，也请燕缇帅恪守承诺，切莫问赏时又起异心……燕缇帅可以为了家族不计个人得失，裴家恰恰相反，裴家可以为了姐姐不计家族得失。”这是父兄说的。

又言：“燕缇帅上回说，你与他不同，视女子婚事如儿戏，又有什么不同？……我不是想激怒燕缇帅，只是想告诉燕缇帅，裴家的儿女是有风骨的。”

燕承诏握刀的手不由紧了一紧。

他起身离去，又停在门槛处，抛下一句冷冰冰的话：“我燕承诏还不至于强求强娶。”后大步离去。

……

深秋时候，河道上，芦花深处藏黄船，照映千里寒山。

顺平公主离开皇城，登上黄船，将由燕承诏护送南下，在初冬前到封地完成大婚。

公主身边的陪侍得以短暂出宫，将公主陪嫁的物件一一送上黄船，布置公主船上的居所，只一夜，他们又将回到皇宫之内。能和公主一起南下的，只有圣上赐给公主的奴。

四更天里，物件已经安放妥当，那些宫人也纷纷找地方稍事歇息，等待大总管号令，再返回宫中。

船尾。

燕承诏背船远望，河面一片黑漆，不知他在望甚么。

一阵轻缓的步伐，燕承诏警惕握紧绣春刀，马上又放下了，没回头。

“听说燕缇帅愿意牺牲自己婚事，搭救小女出宫？”声中无媚，明明是问话，却像陈述事实。

“此事已了，裴掌言何须多言。”燕承诏知晓了身后人的身份。

于他而言，裴家拒绝了，此事便已告毕。

“燕缇帅不想知晓我为何拒了？”裴若竹道，“身在泥潭中的人，是燕缇帅，不是我，所以就不劳烦燕缇帅替我担忧了。”

言下之意，所谓“搭救”不过是将她也一起拉入泥潭罢了。

又道：“你是生来就在郡王府，没得选择，但我有得选择。”既然有的是选择，何苦要进这一趟浑水？

从小娘传进来的信中，裴若竹知晓了燕承诏与世子关系并不好，此事是被郡王安排而为之。

哪怕只是一小丝反扑的机会，她也要抓牢。

言罢，又迈着轻缓的步伐离去。

? 第 66 章

事情尘埃落定, 裴少津这才把事情说与祖父、祖母听，他撩起衣摆跪地，恳求祖父祖母恕罪, 言道：“孙儿擅自作主，不孝不敬，请祖父家法惩戒。”

老两口对视，眼神中露出些许落寞，几息之后叹了一声, 而后慢慢释然。

老爷子说：“罢了罢了, 念你是爱姐心切，依照父亲的回信办事……此番不算大过错，就此打住罢。”想了想, 又低声喃喃道，“我们老了，细数过往, 着实办了不少糊涂事, 不怪你们。”

老太太展开裴秉元的回信, 眼光落在那句“待秋后丰收，太仓百姓家有余粮, 治水与丰年盈收之功，足以向朝廷请功问赏，换若竹自由之身，只差一个问赏的由头而已……”, 还有那句“若郡王府明知裴家无意结亲，还敢一意孤行殿前问赏赐婚, 可连同徐家、陈家、司马家, 以举家之力与其相抗, 决不可妥协……”

从前，她的大儿说话总是和和气气的，鲜会用如此决绝的语气，可见其坚定用心。

秉元说秋后请功问赏还差个由头，老太太心里想。

一个急着让竹姐儿出宫的由头。

老太太的手来回摩挲拐杖，半晌，打定主意后，对裴少津道：“津儿，去把你小娘也叫过来罢，我有话说。”

沈姨娘跟着少津，匆匆赶来。

“奴婢给老祖宗问好。”

借着少津去找沈姨娘的空档，老太太已经和老爷子商量过注意。

老太太问沈姨娘道：“我近来身子骨大不如前，恐怕需要卧床休养一阵。不过，自打出了周嬷嬷那档事后，旁的仆人我都信不过，想让你到我跟前伺候……你可愿意？”

沈姨娘日日跟老太太问安，老太太身子若有不妥，她必定是第一个知晓。老太太为何要佯说自己身子有恙呢？可见别有用意。

沈姨娘看到老太太案旁的那几页信纸，当即明白过来。泪水夺眶而出，沈姨娘跪地应道：“奴婢愿意，伺候老祖宗本就是奴婢职责所在。”

老太太又对少津道：“少津，你去通知几个姐姐，就说祖母抱病在床，平日里若有闲，常回来看看。”又道，“这段时日我留在府上养病，足不出户，其他人家若是来帖请邀，一应都退了罢。”

“孙儿省得了。”

沈姨娘用帕巾擦干泪水，磕头道：“奴婢替竹儿谢过老祖宗，谢老祖宗替孙女苦心经营。”

老太太道：“从前是我糊涂，未能替竹丫头抵挡分毫，叫她一个人去吃了许多苦头，如今年岁愈发老了，只能替她做些小事了……早做打算而尔，未必见得能够奏效。”

自此以后，老太太留在院中静养，由沈姨娘伺候，莲姐儿、英姐儿皆不时回府探望。

……

……

太仓州里，良田中的水稻已抽稻穗，稻香一片。

春日里施肥及时，夏日里未被江水河沙摧残，今年的稻穗比往年都大，挂着粒粒青谷，只待灌浆结熟，一片金黄时，即可收割。