“主子恕罪，是属下失职。我这就去把船收回库房。”

“不必，就给她用着。再告诉敛剑，想送礼就亲手做，今日起他就去后院演武场给她造船，造好了再来见我。”

萧越顿了一下，抬起头来看向刃刀，“这几日她可有送过莲子来？”

刃刀霎时觉得自己凉透了。

果然，敛剑倒霉，他也落不到好。

这几日，他吃准了萧越只是随便打发乔婉眠，不是真在意莲子去向，乔姑娘送的莲子大多被他和敛剑二人吃了。

刃刀自襟内摸出素绢，展开送到萧越案上，半跪道：“属下有罪……那些莲子已被属下私下处理了，只剩这几颗……”

萧越眯着眼睛，似笑非笑地看着刃刀，修长皙白的手捻起一颗，“我倒不知你还好这一口。起来吧。只是批卷宗沉闷，被她打搅才想起罢了。”

“属下明白，今日乔姑娘若是再送，属下必会及时交上。”

“不必。”

-

日影西斜时，萧越目光又凝在窗外。

乌篷船静静地停泊在芜阁不远处，荷叶团团簇拥，宛如一片碧绿的屏障。

船上的女子慵懒地倚在船舷边，半张脸被一片荷叶遮掩，浑身没骨头似的歪着，青丝还勾弯朵未绽菡萏，像是已入梦乡。

又睡？

瞥过案头半尺高的弹劾卷宗，萧越唇角忽噙笑意。鬼使神差间，他指尖一弹，莲子划破空气，精准地落在乔婉眠头上的荷叶中心。

荷叶轻轻一颤，梦里人午歇正酣，毫无察觉。

……这是？

刃刀瞳孔骤缩。

自先夫人薨逝，他与敛剑再未见公子流露少年心性。

顽劣的小主人消失不见，沉稳与克制成了萧越的习惯，连带着他与敛剑也成了无归院戾气最重的刀锋。

直至今日。

刃刀隐隐觉得有些苗头，正想开口提议让乔婉眠来伺候茶水，余光却瞥见一只巴掌大的蟾蜍悄无声息地落在她头顶的荷叶上。

他心头一紧。

乔姑娘素来胆小，若是醒来发现头顶趴着这么个丑物，怕是会吓得哭个不停，甚至再也不敢踏足这片荷塘。

刃刀看向萧越，发现他也看着乔婉眠的方向，嘴角似有笑意。

萧越眉峰微动，二指拈起莲子斜斜弹出。

刃刀心情复杂地挪开目光，心中已预见到乔婉眠惊醒后的慌乱。

然而，那莲子只是惊走了蟾蜍，船上的女子无知无觉，依然酣睡。

刃刀倒吸一口凉气，偷偷看自家公子。思绪未明，忽见远处荡来一尾华贵小舟。

第6章 冒犯

乌篷猛震，舱顶苇帘簌簌落灰。

乔婉眠从浅眠中惊醒，本能地攥紧船舷，蜷缩着望向四周。

湖面波光粼粼，荷叶随风轻摇，扰她清梦的罪魁祸首一只无人掌舵的小舟，正随着水波继续撞击着她的乌篷。

左看右看，不见船上的人。

“在这。”

清越声自篷顶落下，一金冠红袍的少年正蹲在她的乌篷顶上，歪头看她。

赤金蹀躞带下坠着镶金红玉髓坠子，襟边还露着半把金骨折扇，俱在日影里灼灼，晃得她想以袖障目。

少年脸颊上仍带着未褪的稚气，正是介于少年与青年之间的年纪。他的五官虽深邃，却因那抹笑意显得柔和许多，眉眼弯弯，仿佛春风拂面。

许是因为他的笑，乔婉眠莫名放松戒备。

即便第一眼起，她就猜到青年是萧越同父异母的萧虔。

“对不住，虔一时不慎，惊了美人春睡，实在该死。”萧虔蹲在篷顶，手指随意拨弄着腰间坠子，目光友善地打量着乔婉眠，“你是新来的？可愿与我同游？”

乔婉眠乔婉眠指尖将直裰钻出褶皱，垂首行礼时金折扇反光正刺在她低颤的睫毛上，“见过二公子。婢子还有活要做，就不扰公子雅兴了。”

萧虔眼底墨色翻涌如寒鸦掠枝，却转瞬化作粼粼春水。

他轻笑一声，语气中带着几分不容拒绝的意味：“你尽可以拿我做普通友人，何必‘婢子公子’的，反倒生分。姑娘可愿告知虔儿姓名？”

乔婉眠一直不习惯将自称改掉，闻言觉得萧虔果真如传闻一般热忱爽朗，暖意漫上心头，小声道：“我、我叫乔婉眠。”

“乔婉眠……”萧虔低声重复了一遍，笑意更浓，“再过几日天气就热了，你怎么还在这儿？”

乔婉眠被他的友善感染，放下戒心，道：“我的职责就是每日来采莲子。”想到自己刚头在睡觉，又慌忙解释，“方才只是午歇，我干活很认真的……”

萧虔折扇轻敲掌心，露出的鎏金鸟笼坠子随动作晃出碎光：“怕什么？我又不像萧越，动不动就打杀下人。不过”他话锋一转，语气中带着几分怜惜，“他竟让你这样娇弱的姑娘干这种辛苦活。等日头毒了，你在这儿怕会晒脱一层皮。”

乔婉眠闻言，顿感无措，恨不能跳入水中游走。她听得出，萧虔实际上都在讲萧越的不是。