提及自己的名字，李冬然特意加重了语气。

对于李家人，昨天沈刘氏的抱怨声，在沈云山脑海中一闪而过。沈云山的眼眸温和了几分，但仍旧不明白，李冬然和他有什么交集。

“你有何事？”

李冬然忙拆开一个叠的四四方方的布包，将一个烙的颜色焦黄的饼子，递到沈云山面前。浓郁的甜香，在空气中弥漫，像是掺了足量的砂糖，才有这般的甜香。李冬然看沈云山不伸出手接过去，眼睛滴溜溜地看着四周，唯恐烙饼的香气，将李家人引了过来，到时候可就麻烦了。

李冬然以为，沈云山是觉得烙饼中放了足够的砂糖，耗费太多银钱，才不肯接下，毕竟乡下人做饭，都是少盐少糖，不舍得多放油腥。李冬然连忙解释道:“这烙饼里放的不是砂糖，是从灌木丛中找到了一种果子，汁水甜腻的很，我便用果子的汁水和面，烙出来的饼子，自然甜腻可口。”

沈云山逐渐想起了李冬然的名字，她在李家排行第三，算不得得宠。但是李冬然心灵手巧，平平无奇的青菜萝卜，到了李冬然手中，也能做出美味的膳食来。沈云山从湘江书院归来时，便听到村民们议论着李家的几个闺女。

“冬然丫头勤劳能干，日后定然是个好媳妇，只是模样差了点，比不上她一姐李秋然。”

李冬然的模样，算不得丑，她右边脸颊有一处酒窝，莞尔一笑时便浅浅地显露出来。但李冬然有个模样俊的一姐，同李秋然站在一处，便显得天上地下，让人看不到眼里。

沈云山拒绝了李冬然，并非是因为其他缘故，而是沈刘氏提前烙好了饼子，虽然比不过李冬然送来的甜腻松软，但滋味尚可。

李冬然神色沮丧地离开了，她躲在偏僻的角落，将焦黄的烙饼送入口中。烙饼她做的足足的，但因为李秋然喜欢吃，便把所有的烙饼都给了她。还好，李冬然做饭时，偷偷藏起来一块，这才免于吃涩口的杂粮。甜腻的如同砂糖汁水，缓缓流入李冬然的口中，她将烙饼吃了个干干净净，拍拍手上的碎屑，望着远处沈云山的背影，神情怔松。

李冬然听到了，家里要给李秋然说亲，还是当秀才的沈云山。但这事没成，沈刘氏看不上李秋然，惹得李秋然在家里发了好大的脾气。这几日，李家人神情低落，唯有李冬然心中浮现出一丝雀跃，沈秀才没有娶李秋然，她很是欢喜。

究其原因，李冬然也说不清楚，只知道每次遇到一身竹青衣袍的沈云山，她只觉得心跳不止，眼睛也不会眨动了。李冬然藏起来的烙饼，只有一块，但当她看到沈云山来到田地时，便不由自主地将烙饼给他送去。

……

沈刘氏赶到周家村时，在村民的指引下，找到了自己那个远方侄女，周宝扇如今的住处。看到一间岌岌可危的茅草屋时，沈刘氏眼皮微跳，心中暗自后悔，她是想偿还当年的一百个铜板，但距沈刘氏见过宝扇，已经十余年了，那时宝扇还是个没长牙齿的婴孩。如今宝扇过得这般苦，心性脾气如何，她都一概不知。若是个难缠的，赖在她家中该如何是好。

沈刘氏还没踏进茅草屋，便已经生出了怯意，想着若不然，便偿还宝扇两百个铜板，不将她接回家中了。

陪同的村民，不知道沈刘氏心中的百转千回，朝着茅草屋喊道:“宝扇，你姑姑来看你了！”

“哎。”

茅草屋中传来清灵的应和声音，绵软柔腻。

紧接着，一袅袅婷婷的身影，从茅草屋中走出来。她面似桃花，两颊带着淡淡的粉意，贝齿柔唇，模样柔美动人，身形怯怯。鸦羽鬓发，云雾似地堆在纤细的脖颈上，见到沈刘氏，宝扇一双琉璃似的眼眸，微微睁开，轻声唤道:“姑姑？”

沈刘氏未曾想到，当初那个白白软软的小姑娘，竟生得这般貌美。宝扇体态柔弱，有弱柳扶风之姿，偏偏身上的衣裙破旧，身后又有几乎要坍塌的茅草屋，使之明珠蒙尘。

村民解释着:“这是你远方姑姑，特地来看你的。”

沈刘氏隐去来意，只说着自己同宝扇父亲的渊源。

“……我与你云山表哥，惦记着你，这才来看看。”

宝扇身姿款款，将沈刘氏迎进茅草屋中。

宝扇的情况，沈刘氏已经从周家村的村民口中得知。叔伯婶婶待宝扇不好，便丢了一间不能住人的茅草屋给宝扇。沈刘氏看着茅草屋内，不像外表一般粗糙不堪，被打理的干净整洁，简陋的木桌上，有个细颈瓷瓶，瓶口缺了几角，想必不是花钱买来的，而是从哪里捡回来的。细颈瓷瓶中，斜插了几枝野花，粉蓝相间，瞧着别有一番趣味。

沈刘氏看着宝扇的目光，多了几分怜悯，不知不觉在闲话间，将自己的种种，连沈云山去的哪家书院，都告诉了宝扇。

宝扇美眸轻垂，她自然瞧出沈刘氏的来意，不过沈刘氏陡然变了心思，正犹豫着，是用银钱斩断情意，还是任凭同情心发作，将宝扇领回家去。

比起偿还铜板，宝扇更愿意让沈刘氏将她带回沈家。

宝扇的境况，并非如同外表一般可怜。叔伯婶婶待她多有苛责，此事为真。但宝扇惯会做出楚楚可怜的姿态，将婶婶家的两个儿子，迷得神思不属。每次婶婶要宝扇做活，两个表哥便会挣着抢着做，宛如一只展开翅膀的孔雀，在宝扇面前显露神气。婶婶挑剔着饭菜做的难吃，连三岁小儿都比不上。

宝扇怯怯地掩面，像是羞愧不已，但心中却嗤笑道:饶是再不堪，也是出自于婶婶两个精贵的儿子之手。

婶婶想为宝扇指件婚事，找的都是有钱的鳏夫，嘴里说着宝扇亏欠他们家的，理应用丰厚的聘礼偿还。

宝扇美眸含泪，怯生生地刚要点头，两个表哥却不肯了，与婶婶大闹一场，百般争执之下，才将宝扇从婶婶家迁出来，落了独户。

但年岁渐长，两个表哥也不再如同过去一般好糊弄，他们看宝扇的眼神，越发令人心惊。

听着沈刘氏夸赞，沈云山在湘江书院是如何出息，宝扇露出轻柔的笑，站起身为沈刘氏斟茶。

180. 世界八（三） 种田文里心怀不轨的远方……

不过瞬息之间, 宝扇的心中便已经做出了决断，她如今的境况，唯有跟着沈刘氏离开此处, 才能得以安稳度日。但只是片刻的交谈，宝扇便窥探到了沈刘氏的脾性爱子, 以己为先。若是宝扇露出楚楚可怜的模样, 柔声祈求沈刘氏帮她，脱离如今的沼泽, 恐怕沈刘氏连心底的一丝怜悯, 都不会继续保留，反而会忧心宝扇是个麻烦, 更不肯带她走了。

宝扇斟满了茶水, 一双潋滟生姿的水眸打量着屋外的时辰，面上一副濡慕样子:“自从爹娘离开后，甚少有亲人来探望我。姑姑既然来了, 便留在家里，尝尝我的手艺可好？”

闻言, 素来眼高于顶的沈刘氏，心底难得浮现了几分心虚。

其他亲戚躲着宝扇，自然是听闻了宝扇如今的境遇, 恐被宝扇一届孤女缠上，这才从不来往。而沈刘氏在见到宝扇后，也冒出过用银钱斩断两家之间的往来，只是面前身姿柔弱的宝扇全然不知, 还因为难得有亲戚上门探望，而露出欣喜的神色。

看着宝扇柔柔地站起身，沈刘氏嘴唇张合, 最终还是同意留下来用饭，但她口中叮嘱道:“不过你我一人，别多放了米粮。”

宝扇柔声应是，转身进了简陋的厨房。她抬头看着日落西山，心中自有思量。宝扇取出两枚红薯，随意切成小块，又掺了着陈谷，放置在火上熬煮。

铁锅中的粥饭，显得清汤寡水，但宝扇却并不担心沈刘氏嫌弃这粥饭简陋，只因为这饭，定然是上不得桌的。

粥饭还没熬煮好，便有人气势汹汹地推开大门，来人浑身带着怒火，几乎要将摇摇欲坠的屋顶的茅草掀翻。此人脸色涨红，正是宝扇的婶婶。宝扇像是被这番响动惊吓到了，连手中的木勺，都没来得及放下，便怯怯地走出厨房，语气中满是疑惑:“婶婶，你怎么来了？”

看着宝扇那张柔弱可怜的美人面孔，和弱不禁风的软柳之姿，周王氏双眸闪动着火光，恨不得扑上前去，抓花眼前女子姣好的脸蛋。

若不是亲眼看到，家里的两个儿子，为了宝扇大打出手，言语中满是顶撞，丝毫兄友弟恭的姿态都无。周王氏怎么敢相信，在她面前唯唯诺诺的宝扇，竟然在暗地里勾搭了她的两个儿子。甚至……连过去那些，周王氏想要为难宝扇，才故意吹毛求疵，想出来的折腾人的活计，彼时，周王氏看着宝扇面容苍白，自以为是磋磨到了宝扇的心性。却不曾想到过，那些活计，都是两个蠢儿子帮忙做的。

用清晨的露水煮粥，每日将水缸的水挑满，劈砍比胳膊还粗的木柴……

连周王氏想要将宝扇嫁给鳏夫，换些银钱，都被两个儿子阻拦，甚至在他们两个的逼迫下，才给宝扇立下独户，还分到了这片茅草屋。周王氏试图说服两个儿子，说宝扇是个狐媚子，肯定是使了心机手段，才将他们两个玩弄于手心。

不曾想，原本大打出手的两个儿子，闻言停下了争执，满脸不赞成地看着周王氏。

“娘，你不该这般说表妹，她心底善良，即使你待她不好，也没说过半句责怪的话语。宝扇表妹还劝告我，你是刀子嘴豆腐心，不是故意为难她的……”

“是啊，娘，那些活是我心甘情愿做的，宝扇表妹本就身体柔弱，做那些粗活，将手都磨红了。是我于心不忍，非要帮她做的！”