二老太太关氏住在正路第三进院子里，因是刚到的关系，院子里到处都是行李，丫头婆子四处穿梭。卓氏瞧着不像，命徐大娘与凤鸣留下来帮忙，静自带了春瑛与良姐进屋。
二老太太正歪在榻上歇脚，听说是儿媳妇带了给自己使唤的丫头来，便道：“你拿了主意就是，我这里人也够使唤了。在外头和在家里也没什麽不同，何必非要摆那个排场？”
卓氏忙笑道：“母亲虽然省事，只是亲戚们来了，看着不像。那些寻常人家，家中老母亲还不止四个丫头使唤呢，母亲何必跟儿子媳妇客气？再说，鹦哥她们家里不是已经给她们说好亲事了？等她们出去了，母亲怎麽办？自然要再添人的。母沁的日子过得安好，才是我们做晚辈的福气。”
二老太太揉揉额头：“我倒忘了这回事了呢。年纪大了，记性不好，她们几个说不定心里都在怨我呢。”旁边正在捶脚的丫头扬起小脸笑道：“老太太这话可是冤枉我们了，我们倒恨不得留在这里侍候老太太一辈子呢，又怕老太太闲我们粗笨。”二老太太笑道：“胡说，哪有女孩儿大了不嫁人的道理？”又问儿媳：“你带来的就是那两个人？”
良姐还没动静，春瑛便先机灵地上前拜见：“给老太太磕头。奴婢春瑛，院老太太长命百岁，万事如意。”良姐慌忙跟着下拜。
老太太笑道：“瞧着倒还机灵，是哪家的孩子？”
卓是便指着春瑛道：“那一个良姐，是外头买来的，这个春瑛，是老路家的女儿。母亲可记得霍家外甥女儿？她在西府里住的时候，这丫头就是屋里侍候的。”
“哦？”二老太太似乎想起了什麽，“姓路？路春瑛？你原本是侍候攸哥儿的吧？会厨活？”
春瑛很是惊讶：“是，奴婢在三少爷院里做过大半年粗使丫头，后来因病回家养了一年，表小姐来时，才被选上去侍候的。”
“这就是了。”二老太太笑道，“漪姐儿来见我时，就提过京中的日子，说身边一个西府带去侍候的丫头极好，平时也不奉承，但见了她有不妥处，常常苦劝的。她总说当时不懂事，没把那丫头的话放在心上，后来想起，才知道那句句都是为了她好。她离京那日，曾经服侍过的人，也就只有这个丫头悄悄儿跑去送她，她离京那日，曾经服侍过的人，也就只有这个丫头悄悄儿跑去送她。想来就是这丫头了？只是如何又跑到我们家来了？”
春瑛从没想过，霍家表小姐曾经在这位二老太太面前说过自己的好话，一时间心里感激万分，正要回答，卓氏先开了口：“外甥女儿既出了嫁，这丫头便没了差事，总在家闲着也不是道里，正好徐妈妈要找人来侍候，便把她叫了来，给母亲使唤，可不正好？母亲既觉得她不错，正好调理调里，等她将来出嫁时，也多份体面。”
二老太太笑着点头：“这话很是。漪姐儿送了我些好药，他女婿又荐了位好大夫来，去岁过冬时，我腿风犯了，多亏了那大夫和药，才好过些。既然这孩子是她的丫头，我便照应两年，当是还了漪姐儿的情。”
卓氏忙叫春瑛：“老太太留下你了，还不快谢恩？”春瑛没想到自己那麽容易就过了关，忙依然拜谢，心里都松了口气。
虽然东府里的行情也挺复杂，不过当家太太似乎挺能压场，而且两代主母都对她不错，想必今后的日子不难过吧？
只是，沉沉浮浮，兜兜转转，她又重新开始了丫环生涯，今后是否能事事如意？
（第五卷完）
第六卷 云散 第二百六十一章 晋升
春瑛在东府的丫环生涯就这样开始了。
东府是个四进的宅子，东西两路各有两个套院，与侯府那边的格局大不一样。
进大门后的第一进是外院，正屋三大间，分别是客厅、偏厅和茶室，东厢是外书房，又有少爷读书上课的地方，后头的月洞门连着的套院，却是二老爷长年请的一位幕僚及其家眷所居之处，隔着过道，可通过角门出府的，算是一个相对独立的院落。如今这位先生随二老爷北上了，但其家眷却跟着雇主家人住了进来，平时就关上中间的月洞门，要到卓氏那边去，都只从过道走。
西厢有两间放置物件的屋子，中间是穿堂，通向西边头一个套院，却是家中管事们议事的地方，有时候，若有外头的管家、掌柜、庄头们来拜，主母卓氏也会来这里见他们。这个套后院一进，是徐家夫妻另两位大管事在府里的居所。
进了二门后，全府的第二进院落则是二老爷夫妻起居的正院，除了卧室，还有内书院、琴房、棋室、花厅等房间。二太太卓氏原也是书香门第出身，偶尔闲了，也会教教儿女琴棋书画，或是陪丈夫消遣。
正院西侧有游廊，通向西边的套院，地形窄长，横向隔成了三个单独的院子，却是给家中姬妾们备下的地方，据说是当年二老太爷在时，就定下的格局，只是长年只有一个院子是有人住的，多数房屋都荒废了，早在两年前，便由卓氏写信回府，命徐总管找来工匠，把两个没人住的院子改建成一个，预备将来四少爷娶亲时用。至于东边的套院，仍然是空的，不过是存放东西罢了。
再往后的第三进院子，才是春锳的工作场所。这里是二老太太养老的地方，因各处门窗、隔板都雕了松鹤延年、福寿如意等花纹式样，便起名叫了松颐院。正屋三间，分别是二老太太的小厅、卧室和暖阁，两边厢房则是四少爷四小姐的居处。
一等大丫头都住在耳房里，其他人则是住在后头的后罩房，每日到前面来当差。
春瑛刚刚上岗，鹦哥和雪鹤两个一等大丫头还在，她只能在外罩房跟别的丫头挤在一处。但她也没怎么在意，反而趁机会跟其他二三等的丫头搞好关系。别人有难处，她能帮就帮，不能帮也会提点建议；自己从前穿过得不合身的旧春装，这次也从家里带来了，见了新来的小丫头没什么像样的衣裳，便送一两件，有些不大值钱的小首饰也拿来送人；早起时有人来不及梳头，她便帮着梳；或是晚间不当班时，做两双鞋子给小丫头们；新人有不懂的地方，她总时不时提点两句。没几天，新来的丫头便觉得这位姐姐为人极好，又很能干，原来的旧人也觉得她温柔可靠，闲时常爱跟她亲近，有了好处，也总是带稳她。
二老太太、二太太等见状，都觉得自己没看错人，认为霍漪看重春锳这个丫头，果然是有道理的，从此待她更客气了，还时不时有赏赐。春锳每次都微笑着接下、谢恩，一点都没有失态之处，出了门，若有小丫头们喜欢，便拣些不要紧的东西分了，从此在她们心中形象更加高大，二老太太、二太太见了，便觉得她不好财物，为人大方，但也有分寸，不会糟蹋主人家的好意。
一个月不到，春锳在东府的地位便越来越稳固了，随着雪鹤、鹦哥两人的婚期议定，新的一等大丫头名额便成了松颐院所有丫头心中最大的悬念。
本来老太太身边，除了鹦鹤二位以外，还有两个大丫头，是鸳鸯喜鹊二人处嫁后补上来的，一个叫白鹭，一个叫秋雁。前者是家生子，后者却是在南边时买来的。二房回京后，二老太太身边添了好些人手，她们二人，几乎算是候补的一等大丫头了，还有两个名额，应该是从新挑上来的家生子里选，但无论如何，白鹭和秋雁都是为首的人，只是春锳的出现，却让这件事有了变数。
秋雁是外头来的，自知没法跟家生子比，又是一样的月钱份例，心里早就些了争强好胜的心思，可白路却是在东府家生之女，与春锳差不多年纪，再二老太太跟前已经侍候了近六年，除了鸳鹊鹦鹤四位，她自认是资历最深的一个，忽然被个春锳抢了风采，又见她越来越得众人看重，心里便生不忿。
本来鹦哥将管教新来小丫头的差事交给她，是想让她提前接手自己离开后的工作的，但白鹭管教得严，小丫头们都对她有几分惧怕。而春锳态度温和，凡是有不懂的问她，都会得到详尽细致的回答，有时候还会耐心地手把手教她们。相比与只会大声喝斥数落的白路，小丫头们自然更喜欢春锳了，加上春锳时不时送些小东西，或帮点小忙，小丫头们闲谈时说起，都觉得春锳比白鹭好，希望将来是春锳管教她们。白鹭偶然听见了，大骂她们一顿，回房后越想越不对，从此一见春锳就板起了脸，还常常冷嘲热讽的，仗着自己替鹦鹤二位代管事务的机会，但凡是辛苦累人又不露脸的差事，便都交给春锳去做，自己专门在老太太面前奉承讨好。
春锳早就过了跟人争闲气的年纪了，也不理会，该做的事做好，不该做的事，交给该做的人去，若是遇上到别处传话送东西拿东西的差事，便趁机跟各处人马打好关系。她在这府里，想要打听消息，或是送东西送信回家，都要这些人帮忙呢，临时拿银钱去收买，总是比不上提前进行感情投资可靠。而且，这府里虽是二老太太地位最尊贵，当家主事的毕竟是二太太卓氏。她总是不放过任何一个到卓氏面前说话的机会，拍些不显眼的马屁，再暗中讨好一些徐大娘等有实权的管事娘子，从此这好名声就传得更远了。
等白鹭从家人那里听说，察觉到不对劲时，春锳在东府的形象已经定了下来，她再生气也无事无补。一想到将来自己和春锳同时升一等，但春锳在府中比自己更有脸面，白鹭便心里发虚，忙忙抢过在二太太卓氏跟前后脸的差事，也去奉承讨好，又想到四少爷是小主人，更是太太的心头肉，便殷勤地在他跟前多打了几个转。春锳则淡定地接过在二老太太面前服侍的工作，并没有特地卖乖，只是很仔细很认真地做着事，尽最大努力让二老太太过得舒适自在。
春天气候虽已转暖，但空气中还有几分冷意，因此屋里仍燃着炭盆。为了防止炭火气过重，屋里的人会感到不适，丫头们总是在屋角墙边放上水盆，离人太远、效果平平不说，丫头们走过，总是会不小心踢到。春锳便想了另一个法子，将湿巾搭在屋中架子上，或是用托盘盛着放到二老太太附近，等湿巾干了就再换一条，屋里炭气大减，也再没没人踢翻水盆了。若是二老太太嫌湿气重了，要拿开也方便。
春锳又仔细研究了二老太太的食谱，专门挑些适合春天吃，但又能暖身的食物，得知二老太太脾胃弱，常常觉得腹涨，没胃口，还特地照着胡飞找来的食谱，结合自己在现代见过的东西，用茯苓、莲子、苡仁、山药、扁豆、麦芽、藕粉等材料做了八珍糕，因是甜的，又合了老人家胃口，二老太太吃了两天，便开胃多了，四少爷四小姐跟着祖母吃饭，跟着吃了几块。卓氏见了很是欢喜，命春锳把坊子交给厨房，又赏了一对荷包，里头装了四个银锞子。春锳微笑着谢过了
二老太太便对媳妇道：“这丫头果然是个有心的，我没看错她，难得得的是沉稳，不管你是骂还是夸，都没慌过。我瞧着，倒还有几分大家子的模样。”
卓氏笑了，瞥向春锳：“听见了？老太太夸你呢。”春锳忙道：“这原是表小姐在十，姐姐们教导的。奴婢不敢居功。”
二老太太笑骂：“我夸你，你应了就是，推到别人身上做什么？别人教导得好，也要你懂事才行！”说罢换了个姿势，拍拍腿：“来，给我揉揉，你昨儿给我揉得好，晚上睡得舒服，腿风竟没再犯，可惜今儿又疼了。”
春锳笑着上前，对着她和卓氏分别行了一个礼，便坐到脚踏上开始按摩。她专门练了好几个月，又在庄上专找老人家试验过的，对自己的手法相当有信心。她一边轻揉，一边加重力度，还问：“这原是治标不治本的法子，只是能暂时舒服些，老太太既喜欢，我便教给其他姐妹们，将来即便我不再跟前，老太太也可叫人来揉了。”二老太太惊讶地望了她一眼，回头对媳妇道：“你瞧这丫头，居然会这么说，若是换了别人，心里一定不愿意的，她居然还自个儿提了！”这可算是一手绝活了，谁不想在主人面前得脸？这丫头倒是难得的大方！真不知该说她承时还是笨了。
春锳低头弯了弯嘴角。她当然没那么笨，就算是真的教，教多少还是她自己说了算的。等到人人都学会了，却没一个按得比她好时，才更显得她难得不是？现再主动提出来，也可以显得自己大方没私心。
卓氏在那里感叹：“真是难得的好孩子。母亲，我记得雪鹤过几日就要出门子了，鹦哥也是这两个月的事，您看．．．．．．您屋里要补两个一等大丫头的，不如就让春锳占一个去吧。她原本在漪姐儿身边就是二等，做了三年多，论资历年纪都够了。”二老太太点点头，“这话很是。”
春锳心中一喜，升了老太太身边的一等大丫头，几乎就是肯定会放出去的，而且这段时间她一直避着侯府的人，担心会有意外，这下总算放心了，即使遇上以前的对头，也不怕他们会对自己做什么。不管是侯爷，还是太太安氏，都不可能越权处置婶母的丫头，三少爷更是不可能。
想到四少爷每每见到了自己，都会尊称一声“姐姐”，换成是三少爷，场面一定很好玩吧？
心里这么想着，春锳的手脚也没忘了动作，迅速磕头谢了恩典。等到白鹭等人嘻嘻哈哈地拥着四少爷四小姐进门时，春锳已经是新出炉的一等大丫头，接手雪鹤原本负责的管衣裳手事的差事，腰间收着库房钥匙，在松颐院里拥有一个小尔房，每月月钱一两，还有一个小丫头随时听候使唤。
白鹭听得目瞪口呆，心里更是委屈。他还打算等鹦鹤二位走了再接手的，费尽了心思讨好太太与少爷小姐们，没想到老太太居然先抬举了春锳，又想到自己服侍的年份更长，居然叫外头的占了先，眼圈便红了。见众人上前向春锳道贺，她脚上便像灌了铅似的，勉强道一声恭喜，便转身叫人给四少爷四小姐倒茶送点心。
卓氏淡淡地看了她的背影一眼，又见众人都在围着春锳道贺，悄声对婆婆道：“母亲，近日白鹭似乎总在敦哥儿跟钱转悠，哄他欢喜。媳妇担心她人大了，心也大，您看．．．．．．是不是让她家里领回去配人？”
二老太太太沉默着，过了一会儿，才轻轻“嗯”了一声，“好歹服侍我一场，你叫她老子娘来，说是我赏的恩典，给她二十两银子、十匹上好料子和一副金头面，算是我给她添妆。叫她老子娘给她寻一户好人家，不可委屈了她。”卓氏低头应了：“是，媳妇知道。”
春锳不知道这对婆媳暗中讨论的结果，只知道没过两天，白鹭的母亲便亲自来求二老太太，说家里给女儿定了一门亲事，对方个殷实的庄户人家，男方人品也端正的。二老太太问了对方的情况，便点头应了。白鹭傻了眼，大哭着不肯走，又去求卓氏，没想到卓氏只是另赏了她一份嫁妆，她没法子，只好一步三回头地去了。又过了几日，鹦哥离开，秋雁、百灵和翠翎补上了另三个一等大丫头的缺。
春锳只觉得从此事事顺心，东府里就没人跟她作对了，心中也畅快。家里又送了信来，说接到了胡飞从南边捎来的信，已经于上月初起程出洋，一切顺利，再来则是弟弟的功课有了进步，已经开始学《诗经》了，先生还夸他用功。她只觉得前路一片光明，做事也更加有动力。
一日，春日晴和，二老太太想起了西府的妯娌，自从回京后第二天去喝了一回茶，便再没见过了，便遣了人去打听，知道侯府老太太今日精神不错，便带了春锳、秋雁，坐了软轿，上门去探望。