钟应忱又躺了一会，慢慢坐起来，脑中不断浮现出白天时候拿到手里的一本书。

刚抄书时，他本以为会拿到些经义注疏之类，却不想是一本《洛阳女儿传》，正是新出的，不过是英雄建功，佳人谈情的戏码，每隔些页子上面还有些画，线条粗糙，笔触简单，其中一个仕女图本想描出云鬟，也不知是怎么运笔，一歪之下倒像是添了一抹胡子。

只一笔，“佳人”生生变成了“吓人”。

发书的师傅看后还笑：“ 这年头，便宜的字竟比画好找。”

若李先生知道连那三脚猫的画说不定也能赚钱，怕是早就不愿做这磨人的蒙学先生，直接出门左拐去做画师了。

池小秋一夜好眠，待醒来时，天已大亮，钟应忱掀了草帘进来时，正撞见池小秋揉眼睛。

钟应忱把衣服叠好，将昨日合在一处的钱重又分开，递与池小秋：“路上分带着，这里不安全。”

池小秋捧着钱有些犹豫：“若是全买了鱼，万一卖不得……”

那边连本钱也回不来了。

钟应忱叠着油纸包的手顿了顿，重又将钱拿出，一并放到池小秋处。

“若是多买，便是多赚。”他轻描淡写：“毕竟是你池家的招牌。”

“对！”池小秋两手一合，将满捧的钱尽入囊中：“池家的招牌，从没输过！”

四羲书院环山抱水，山脚下这一条街尽是卖书之地，钟应忱一家家看去，有专卖程文墨稿的，有专卖经书墨义的，还有些市井小说，各地风志的杂书，钟应忱专往这样的地方去。

毕竟，也没人听说公羊传，春秋谷梁传还要张张配个图才能读的。

“你要做画师？”门口的伙计揉了揉了眼睛，见他瘦弱身形，比他还要低上一头。

“你多大？”

“十四。”

“会…画画？”伙计三个字拖了老长，每个转弯里都是不信。

“自幼便学。”虽说不过是茶余饭后早晚课间隙处，跟着李先生画上几笔，也算是学了许多年了。钟应忱这般想着，毫不心虚。

伙计刚要摇头说不收小孩，便见钟应忱悄塞与他几个铜钱，道：“若有纸笔，钟某现时便能画。”

“罢了，我便带你进去。”无端多了些好处，伙计高兴不少，便是被骂上几句，也不干自己的事。

“你会画画？” 前后不过几步，钟应忱便迎来了另一波嘲讽，书坊师傅的神情与方才伙计一模一样，转身斥道：“你怎么将个打秋风的小孩带进来了？”

钟应忱才要开口，忽然听柜前有人道： “你不是昨天去街南头抄书的那个小子吗？”

钟应忱一看，冤家路窄，可不就是昨日他得罪的那个。

“你认得他？”

“那可不是，昨儿可见他抄了一天书呢！你老快别信他，他可连颜色都不知怎么调。”

都在一条街上，两家书坊常有往来，倒是师傅熟惯了的，自然要信他，抬手便让伙计带了钟应忱走。

谁知钟应忱上前一步道：“会与不会，不如给钟某纸笔一试。”

师傅没奈何，只得问道：“花鸟，人物，山水，屋宇，你擅哪样？设色，青绿，工笔，写意，哪一项最佳？”

钟应忱想想，拿墨笔简单勾勒，大约只有一样：“最擅白描。”

也只会白描。

“谁还不会描几笔？”

刚才碎嘴的长脸师傅脸上却不过，只是冷笑，他昨日本答应了人，让他远房亲戚进到书坊抄书，若能出头，还能签个契，拿纸笔回家去写，谁承想最后一个缺让突然冒出来的钟应忱顶了去，赔了好大脸。

“那书上的版画凡套色的才能卖出好价钱，你涂上几笔有什么用！”

十三四岁的毛小子，又会写又能画-怎么不说自己是大老爷家的公子呢！

钟应忱懒得看他，只抱拳为礼，诚诚恳恳道：“若不信时，贵店不若请问大师傅出来，以版画设题，钟某只要一柱香时间，届时用与不用，便请大师傅自行定夺。”

这家书坊师傅本就不太情愿，听了这话，只道：“今日坊里有考校，大师傅却出不来，你改日再来吧。”

今日出去下次哪还有再进门的道理？

“不需额外设题，便用考校的题也好。”

他们在此争论了半日，早有还在坊内看书的围了来，都道：“不若给他个机会，画上几笔看看。”

那长脸师傅冷笑道：“他若会画时，我情愿赔上五百钱！”

柳安镇富甲甚多，博戏关扑之风盛行，听他这么一说，便有好事者道：“这可记着了，要是他会画，便赔出五百钱！”

长脸师傅眼一瞪：“若他不会画时，谁又与我钱！”

“我给你！”

赌约便算是立了，长脸师傅嗤笑道：“也得大师傅愿意出来看他。”

不过几刻钟时间，原本是要找个普通活计，此刻却成了一场游戏，外面闹嚷嚷说话时，早就惊动了里面的大师傅。

“怎么了？”他缓缓巡视一遍，伙计一路小跑，与他说了原委。

“闹事的便是你？”大师傅看向钟应忱。

“非是闹事，只求一试。”钟应忱迎着他的目光，半点不惧。

大师傅脸色更沉了些，阴阴看了他片刻，道：“既说是一柱香，便给你这些时间。”