他往里走了两步，就见个人系着灰扑扑围裙，左手认真比着手里头的山药，右手的刀犹豫好一会儿，终于斜斜切了下去。

“哎呀！”

这回切着的不仅是山药，还有惠姐的手。

只是这眨眼的功夫，就见血在案板上流成了一个小坑，惠姐傻傻看了一会儿那平切的指头，终于晓得了疼：“嘶”。

小齐哥忙上来，看指节老深一道口子，也有些急了，直接拿墙上挂的干净棉布紧紧裹了：“你先坐下别动。”

好一会儿，这血才算止了，只是案上地上也都血迹斑斑，乍一看上去，十分可怖，直让惠姐白了脸。

小齐哥让她动了动指头，才放心道：“不过是伤在了皮肉，骨头没事儿。”

惠姐在家里头，受的最重的伤不过是让针扎了指头尖，这会才觉出疼来，小齐哥利落，早把一片狼藉给收拾了。

惠姐瞅瞅还没切完的山药，又站起来去找刀。

小齐哥一呆：“你不歇上一会儿？”

惠姐一动指头，就疼得钻心，可是想想池小秋的话，还是拿了刀又认真比划起来：“小秋刚学那会，一天能切够十几盆萝卜丝，我还差得远呢！”

小齐哥一怔，见惠姐虽然笨拙，却十分仔细，刀把时不时碰着伤口，也只皱皱眉，唯独桃花般娇嫩的脸上不断淌下的汗，才能看出些受的辛苦。

他一边想，一边就看入了神，池小秋正从院里过来，见他木呆呆的样子，不由奇怪：“小齐哥，你站在那做什么？”

小齐哥如梦初醒，涨红了脸，只道：“惠姑娘方才伤了手，”忙逃也似出去了 。

池小秋吓了一跳，待要去看，惠姐却不拿这当回事，只跟池小秋看她方才切出的山药片。

“这费了好大力气，比开始时候薄了一半。”

池小秋也一喜，刚凑近了看，笑容便有些僵。

她尤不死心，又将切出的山药片拎起来照了照。

嗯，别说日头光，便是堵墙也透不进来。

实在是太厚了些！

她从七八岁上学厨，第三月切出来的就已经比这要好许多了。

可看着惠姐雀跃又满怀期待的眼神，再瞧瞧渗着血迹的棉布，池小秋只能点着头有些违心地夸赞：“是比先前好些。”

她原想求了薛一舌，再收惠姐做个徒弟，算是有了个师兄妹，多个玩伴，可薛一舌眼一瞥，不屑道：“我是那阿猫阿狗都收的人吗？”

池小秋被他的直白一噎，只能努力说服他：“惠姐姐十分聪明。”

旁的不说，惠姐绣的食野鸭子，她只能绣个野果子，圆圆胖胖那一种，只消用针来回捅上一遍就使得，连针脚都藏不住。

“那你去教一教，等能把豆腐切得跟你一般粗细，就带来见我。”

原本想多个师妹的池小秋，竟然就这样升了辈分，多个徒弟，让她走路都有些飘。

她便安慰惠姐：“豆腐也不是很难切，我只练了一个月就会了。”

惠姐却看得开：“你做饭已经很好了，我叫你声师傅，也是应该的。”

可这会儿，池小秋看着惠姐切出的山药片，不禁有些怀疑人生。

她暗暗给自己鼓劲：没事儿，横竖还有一两个月呢！

只是对门没给她更多机会，把时间放在教导惠姐身上，菜过了两天，清平酒肆也出了人在门口道：“蟾宫折桂套饭，荤素六菜，只要二十五钱！”

他们两家这般打擂台，喜的却是食客，刚涌进池家食铺的人重又蜂拥进清平酒肆。

小齐哥不好上门，请自家上门打探一番，气红了眼：“他家从名儿到菜都学的咱们，连盛菜的碟子都一般大小，起得也是个吉利名儿，里头五六样菜，价钱却又少上一半！”

池小秋纳闷：“咱们这些菜已经是放到最低了，根本挣不上半点过来。他们总这么着，食材都是从天上掉下来不成？”

“东家，我昨儿跟供菜的屠大哥重又商量了，这菜还有的降。”

池小秋握着拳头撑着下巴想上一会儿，慢慢摇了摇头。

“这才挣了一天的钱，将将到数钱的时候，怎么都这般丧气？”

池小秋一听着这声音，腿脚便已自个站了起来，往门口一望，外面灯影下头站着的，不就是钟应忱？

他虽送了话给池小秋，可池小秋纵然不读书，也知道秋闱有多重要，除了使人送饭，也总不去扰他，算来也是有日子没见了。

“你…你怎么来了？”池小秋让自己的热情吓了一跳，便少有地多了几分羞赧：“你不是要读书？”

“今个去东栅，正好见着了李大哥，便顺路买了些桑叶，给你送过来。”

“桑叶？送这个做什么？”池小秋奇怪：“我又不用吃叶吐丝，想要绸布现去扯就成。”

“做什么？”钟应忱缓步进来：“不知是谁说的，若能得些桑叶，蒸鱼蒸鸡能在底下垫着，炒河虾也能用得，只可惜太贵，只能拿别的来替。”

他笑吟吟地，一双眼睛映着灯光，总是落在池小秋身上：“今年桑叶价钱平顺，李大哥赚了不少，直接送我许多，你若不够用，还能再送几篓来给你。”

她什么时候说过这些话？

池小秋勉力想了半天，忽然记起去年的事儿，不想都过了一年，连她都忘了，钟应忱竟还记得。

她喃喃方要说话，钟应忱转身问：“方才见你们在争些什么，又遇见了什么事？”

他一向少言寡语，这会竟能说出许多话来，平空让小齐哥多了些不自在，便将对门又闹出来的怄人事说了一遍。

“原先是咱们定价有不周到，这才改了，并不是只为了跟着他们家降价。”大家一开始讨论，池小秋的心思立刻又让这事牵扯了过去。