紫鹃低声应了，又再四劝慰，才慢慢地出去了。

谁知白老儿媳妇早听出一些声气，见她出去，就嘱咐白老儿两句，紧着拉住紫鹃，低声道：“好姑娘，这、金钏儿她，究竟怎么了？什么糊涂命？这、这究竟是……”

紫鹃本就有心再做个保险，自然不肯隐瞒，便将金钏儿有轻生的念头说了，又低声道：“她性子烈，婶子是知道的。如今我虽劝得她，可这外头风言风语的歹话也多，等着她念头消了，倒还是送到哪一处安静的去处养一养才是。”

这两句话说得白老儿媳妇眼前一阵眩晕，身体摇了摇，才拽着紫鹃的手又站稳了，口里却说不得旁话，只一行哭，一行喘：“好、好，我、我马上送她去……”说得两句，又涕泪交加，满口谢紫鹃。

紫鹃再三相劝，又嘱咐好些话，瞧着白老儿媳妇精神稳定下来了，才一路回去，到了潇湘馆中。那里黛玉已是回来，正在吩咐丫鬟们收拾书册，见她回来，便点一点头，唤她到里头说话：“究竟怎么样？”

“亏着过去一趟，那糊涂东西，果真动了念头。”紫鹃低叹一声，将这一趟的见闻粗略说了，又道：“她娘也说了，过几日她好些儿了，就送到姑妈家里住一阵。等过了这风头，想来也就好了。头前茜雪，也是这么过来的。”

黛玉沉默了半晌，才道：“能这样就很好了，你也是尽心了。”紫鹃点一点头，心里还有点忧虑，倒也无心说什么。两人怔怔对坐了半晌，都没了话可说，还是外头春纤叫了两声紫鹃姐姐，才打破了这一片沉寂。

紫鹃应了一声，与黛玉说一声：“姑娘，我先出去瞧瞧。”就此出去，心里却不免有些疑惑黛玉这又是怎么了？

却不知，黛玉想着金钏儿这件事，着实踟蹰：这一桩事，如何说与宝玉？

然而，到了翌日，她这一件事还未说出，偏又多出一件挂念的：湘云来了。这原也是常事，但一见着她，黛玉就想到了先前金麒麟那一桩事，兼着又有近来宝玉那些个外传野史，多半才子佳人的姻缘，都是小巧顽物上撮合成的，不免更添了些忧心。

待得王夫人处散了去，她在屋中略坐了坐，便往怡红院那边过去，却是存了见机行事，探查两人心意的念头。不想才是过来，她就听到史湘云说经济一事，又有宝玉道：“林妹妹不说这样混帐话，若说这话，我也和他生分了。”

黛玉听着这话，不觉又惊又喜，待要进去相见，走得两步，又生出些羞意，当时两颊微红，停了半晌终究还是抽身离去了。只是一面走，一面复又想到两人虽有刻骨铭心之言，自己终究无人主张，又有金玉之论，体弱之症，倒又有些伤心起来。

那边宝玉匆匆换了衣裳出来，抬头就见着黛玉在前面慢慢着走，似有些伤心哭泣的模样，忙赶上来笑问道：“妹妹往哪儿去？怎么又哭了？”黛玉回头见着是他，就勉强笑道：“好好儿，我又何曾哭了。”

两人低低相诉，一片衷肠话儿，自不必细说。只紫鹃立在花影暗处，远远瞧了两眼，见着境况似还是原样，心里就放松了些。

待得黛玉离去，袭人紧着过来，她倒没放在心上，只暗想：这诉肺腑一件事没有变动，两人心意已定，就是好事了。往后那些小情侣的吵架什么的，也能少些。后头紧着那一件贾政怒笞宝玉。少了贾环添油加醋，说不定这事未必发生……

这么盘算了一回，紫鹃瞧着左右没人了，自然悄悄回去，却在后头估摸着时辰，寻了个由头，打发人往贾政那里走了一回。

然而，不过两盏茶的功夫，那小丫头就赶着跑了回来，连声道：“姑娘、姑娘，老爷拿了板子，要打死二爷！”这两句话出来，黛玉手中的茶盏都摔在地上，她也顾不得裙角溅得热茶，连声道：“这是怎么了？”

那小丫头跑得两颊通红，喘着说不出话，只梗着脖子拍了两下胸口，才断断续续着道：“我也不晓得，只照着紫鹃姐姐说的，寻个小厮去拿书。没想着，他跑来就说老爷气极了，必要拿板子打二爷……”

黛玉听得心口一阵乱跳，身形也不由晃了晃，紫鹃忙上来扶住了她，一面道：“姑娘不要着急。”一面扭过头唤两个素日矫健的小丫鬟：“快去告诉老太太、太太。”

第45章 逃家

什么？

非但黛玉，就是紫鹃也听得怔住，忙问道：“这又怎么来着的？”吐出这一句话，她又立马回过神来，因问道：“这与二爷今日被打，又有什么关系？”

茗烟跺了跺脚，连声道：“嗨，姑娘不知道，这三爷逃出去也就罢了，不知怎么的，还留了个信，也不知道里头写了什么东西，就在老爷跟前下了火，说着什么不孝不悌，上梁不正下梁歪的话。这也就罢了，偏后头又……”

正说着话，里头忽得有些声响，几人转头看去。就见着一行人七手八脚的，正抬着宝玉出来，显见着要把宝玉抬回到怡红院中去。

黛玉见着便与茗烟道：“你先回去，把事儿细细告诉袭人。我过后再问她也就是了。”说着，她瞧了瞧宝玉，又见着贾母等都在，便索性走到跟了过去，一道来了怡红院中，又瞧着宝玉安置齐整，调停罢了，才各个散了去。

一时出去，各个心里都有些思量。又有湘云，素知黛玉与宝玉亲厚，今番又是头一个言语告诉的，便跟着她过来，询问这里头的缘故。

黛玉虽说心烦意乱，但见她询问，也只得打点精神，将里头原委道出，又道：“说着也是巧了，正赶上的事。只里头缘故，我也就听了一点。倒不知道环儿他究竟说着什么，又有他这么逃出去了，还不知是个什么结果。”

湘云素来不喜贾环，这时也吃惊不小，因道：“他怎么敢做这样的事？逃家出去，没个凭证没个亲眷熟人，外头万一撞见个歹毒的，或拐或卖或打杀了，谁个知道他！”

两人聪敏，也并非胆怯的人，这时说起这话，却着实有些咂舌的。

先前推油灯一件，虽则可恨，到底年岁尚小，又有赵姨娘后头魇魔法一件，越发显得是生母教坏了他，着实说不得顶真儿的话。现今忽得有这么一件，她们一时想着宝玉被打，有他的缘故，兄弟相争如此，着实可恨。一时又想着贾环年纪尚小，生母歹毒，却还有可教的余地，要有个万一，也着实是一件憾事。

只她两人说着，外头的贾环，却真个撞见了歹人，

要说这贾环的事，却得从头说起。自先前推油灯一件事后，贾政雷霆大怒，本就素来不喜庶子举动畏缩，形容鬼祟的，这时更是下了死力。西席不必说，挑拣小厮、仆妇等人，他俱是捡了粗实鲁直的，又捡了什么圣贤的刻苦事项，自己编出个日程来，必要他日日从早到晚得做来。

若是宝玉，这一番布置贾母王夫人等人必是不肯依从，就是底下的仆妇人等，也多有讨好的心，再是严苛，也熬不过一两日，就松乏了。事情也就过去。偏贾环几项皆无，又有推油灯一件在前，父亲教训儿子，那是天大的理儿，所以一应事项，贾环竟是半点折扣不打，被押着一一做了。

他哪里受过这样的苦楚，偏是叫天不灵叫地不灵的，闹了几回不吃不喝，或是要死要活，都不中用。反叫那一干仆妇人等都看得明白这是个没能耐，又没个依仗的。

有这么个主子，他们又有什么指望呢。且在这院中管着，左右无事，也不知从何而起，里头就有两三个嘴里不干不净，冷言冷语起来。或有嘲讽贾环出身的，或有嫌他无用的，或有说赵姨娘的，细细碎碎得倒也不细说。

然而，贾环前头大吵大闹过来，又熬了这几个月，瞧着贾政果真狠心，赵姨娘又被撵出佛堂里，虽有探春偶尔悄悄打发人来，送一点儿吃食，或递一两句话，却连着真人也瞧不见。

他就渐渐生出一股凶心来：再不能在这院中熬着了！

有了这样的心，贾环再是被冷嘲热讽着，他也硬生生忍下心头学，竟就熬了两个月多没有一点响动，反倒循规蹈矩起来。一来二去，那些看守的仆妇人等也失了警惕，终究使他得了空挡，拿着自己早就打点好的包袱，趁着清晨就从院中逃了出去。

只出了这院子，虽说深宅大院多有人来。但他打昏了个小厮，卷了他的衣裳披在外头，趁着天色迷蒙逃将出去，却着实不难。

待得后头仆妇人等发觉，这贾环早已跑远了。

他是个早有打算的：外头是个什么世道，连着黛玉等人也多少有些知道。何况他这个多少出去过几回的爷们。这一逃，原是为了回去，为了显出自己的委屈，后头才好从牢笼里出来，却不是真个从此出去，再不沾贾家的富贵荣华。所以头一件，就就要去寻赵姨娘。

只是赵姨娘远在城外的水月庵，如今天色尚早，城门未开。再有，他也是个娇贵身体，要一路走过去，实在不能，便打量着要租个骡马车轿一类。

这都是早有的打算，他也是知道地方的，一出了贾府，就将小厮的衣裳一卷，扔到包裹里，瞧瞧方位就赶着过去。然而，贾环料不得的是，他才看清了左右，预备赶到租骡马的地方时，那边巷子里忽而跑出个人，当头与他撞到一处。

“哎呦！”

两人跌做一团，当时都叫唤起来。等着从昏头转向里回过神来，相互一看，都是吃了一惊。贾环更是面皮涨红，忙从那人身上跳将起来：这原是个美娇娥，不过十七八的年岁，却生得娇滴滴两靥羞红，水灵灵眼含秋水，鼓胀胀身形风骚。

而巧的是，他先前撞着压着的地方，正是软绵绵鼓胀胀的那一处。

饶是贾环见惯了贾府上下多少女孩儿，有这样的风情的，着实是少之又少，何况他又比不得宝玉，虽有个彩霞，却着实还没经过人事的。忽得撞见这事，近来又压抑得很了，这时他就有些手足无措起来。

倒是那个女郎，见着他这样，却忽得噗嗤一笑，一双勾人的秋水眸下死力剜了贾环两下，才娇滴滴着道：“这位爷撞到了人，怎得连扶一下都不知道？”

这一嗓子，真个能掐出水来。

贾环心里忽得生出一股冲动，却又不知是个什么，面庞倒是潮红起来：“什、什么？”那女郎扭着腰站了起来，嫣红的双唇一抿，沾了一点水渍，更添了三分娇艳：“什么什么的？你撞了我，倒连扶一下，都难得很？”