“郁结于心…”平阳公主看着再次昏迷的萧怀玉，“明明放不下，何苦要这般折腾与作践自己，我根本就…”平阳公主握起萧怀玉的手，将额头枕在手上，“不值得你这样。”

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楚京城中的消息很快就扩散至九州，萧怀玉作为楚国的功臣，最后却落得如此凄凉的下场，这让楚国无数边军将士都感到心寒至极，也为楚国的动乱埋下了隐患。

南中

楚国位九州之西南，而在楚国的西南方，还有一个附庸的部落小族。

百年之前，奎氏于岭南建立政权，号为南中。

西楚刚立国时，南中便不安分，一直至先帝朝时，由大将薛简出兵平定，自此之后，南中臣服于楚，每年岁贡。

然薛简故去之后，南中便开始越来越不安分，尤其是近几年，中原战乱不断，楚国腹背受敌。

“王，这是楚京来的消息。”一名汉臣将一份情报送至南中王手中。

“楚皇处斩了刚刚从漠北得胜归来的功臣？”野心勃勃的南中王眼前一亮。

“是，这位功臣，曾经在安州以及西州之战中立过显赫功劳，在边境军中名声极大。”汉臣回道，“不过不知道为什么他要提前回京，并且为了一个公主而杀害皇子，楚皇多疑，这样的罪行，又如何会饶恕，纵然有文臣武将求情，也没有撼动天子的杀心。”

“现在楚国上下人心惶惶，尤其是边军将士，无不如履薄冰。”汉臣继续说道。“薛公已死，楚国再无薛公这般可撼九州的将领，皇帝又疑心极重，对握有兵权的武将，多有猜疑，巴陵侯焚火而亡，事必蹊跷，而柱国大将军陈文泰也被卸去了兵权，如今又杀了一个刚刚新宠的武将，楚国朝廷，怕是已无将可用。”

南中王摸着络腮胡子，仔细看了一遍楚国的情报，“楚皇真是老糊涂了，当年灭薛氏一门，便可知道，他并无帝王之胸襟，楚国，迟早要毁在他的手中。”

“王，一个仕途正盛的年轻武将竟然敢杀害皇子，这说明楚国的内斗已经十分激烈了。”汉臣又提醒道，“南中经过数十年的休养生息，已不再是从前的小族，如今楚皇无道，正是南中起事的机会，王有鸿鹄之志，当入主中原，坐拥天下。”

汉臣的话说进了南中王的心里，自臣服于楚，不仅岁贡繁重，还要进献美人与奴仆，又或者是公主，才能求得安稳。

早在得到巴陵侯亡故的消息时，南中王就已有反意，如今楚皇不得人心的做法，更是扩大了他的野心。

“好！”南中王重拍桌案，“南中闭塞，不能实现孤的抱负，九州的土地，汉人坐得，孤，当然也坐得。”

第235章 南中

楚宫

“自平阳公主大张旗鼓将萧怀玉从廷尉狱接出,并共乘一辆马车返回章华宫，民间便多有议论，其传言也是越来越盛,甚至还有…公主与萧怀玉早已定下私情,无夫妻之名,却有夫妻之实的说辞。”王桢将宫外的消息带进了宫中，“如此下去，只怕是…有损宗室颜面。”

皇帝头疼的扶着额头，他虽答应了平阳公主赦免萧怀玉的死罪,却没有想到，她会以这样的方法将其接回章华宫,不顾天家颜面,违抗礼法，示与天下。

毕竟此时的萧怀玉，已不再是楚国的功臣,平阳公主所为，无疑是让皇室难堪，“章华宫也有消息传来，公主将他接回宫后，便让其住进了自己的寝殿,孤男寡女共处一室，彻夜未出。”

听到这儿,皇帝开始坐不住了,平阳公主自及笄之后便不近男色,唯独对这个萧怀玉是个例外。

如今二人尚未婚嫁就同处一室,此事若是传出,皇室的颜面恐怕要尽失,“是朕太纵容她了，她不知道自己是什么身份吗，身为公主，竟将外男带进寝宫，如此恬不知耻！”

“朕当真是后悔，应了她的求情。”皇帝怒道，于他而已，失去利用价值的萧怀玉，是绝不可能再成为自己的女婿，平阳公主的驸马的。

而如今，他有了驸马的更好人选，他向殿外看了一眼，今日勤政殿值守的将领，正是武卫中郎将林万晟。

林万晟爱慕平阳公主，就连皇帝都看得出来，而相比萧怀玉因为这份私情而忤逆皇命，林万晟则要更看重仕途，这样的人，许以名利便可收为己用。

“西南急报！”

一匹快马飞奔进入楚京，即便踏入御街也不曾慢下脚步，士卒带着边关信物，快马进了宫城。

“陛下！”

“西南有紧急军情。”贾舟急匆匆的踏入大殿。

皇帝挥手召见，传信的士卒快步入内，“陛下，南中王，造反了，宁州失陷。”

南中的叛变，让皇帝惊坐起，“什么？”他似不愿相信自己所听，因为南中臣服已有数十年，这些年上贡不断，未曾有过反迹。

这两年，朝中内部争斗不断，边关战事也不曾停歇，国家的岁计，一直处于亏空的状态，听到战争，尤其是附庸之国的反叛，皇帝顿感头痛欲裂，他按着额头瘫坐了下来。

“宁州不是有常备军两万，宁州太守是干什么吃的！”他怒问道。

“南中借上贡之名进入宁州，于夜晚杀了城门值守，引兵入境，宁州太守…在激战中阵亡。”士卒回道。

一波未平，一波又起，眼下西南的事才是重中之重，至于平阳公主的那些私事，皇帝在听到边关军报之后，便已将其抛至脑后。

“传三公九卿入殿。”皇帝挥了挥手，急召重臣入宫商讨对策。

“当年薛简带兵进入南中，差将奎氏灭族，是先帝垂怜开恩，才留得一脉继续镇守，而今数十年过去，他们的野心仍未泯灭。”皇帝的眼神变得狠厉了起来，“附庸小国，哪有忠义可言，今日敢生反心，绝不可再留。”

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章华宫

由于萧怀玉已陷入昏迷，平阳公主便将顾白薇给的药捣碎，用温水冲服。

半个时辰后，洗漱完的平阳公主回到寝殿，而萧怀玉却仍未醒来，且额头上还布满了汗珠。

平阳公主伸手摸了摸她的额头，这些汗并不是热的，她又摸了摸萧怀玉的手，发现体温又和之前一样，整个人越发的冰冷了。

片刻后，萧怀玉的手攥得十分紧，嘴里还不停的喊着冷，身体也在发抖，平阳公主便又拿来一床被褥盖上，还在炭盆里加满了碳。

可即便是如此，萧怀玉仍旧不断呼喊着冷，眉头也扭到了一起，整个人都缩了起来。

思索了片刻后，平阳公主将内殿的门合上，回到榻前，她褪去了身上的衣物，随后便爬上了床榻，将萧怀玉搂进了怀中。

药浴的汤药需要一个时辰的熬煮，她试图用自己的身体，来减缓萧怀玉的寒冷。

冒过冷汗之后，萧怀玉逐渐恢复了平静，平阳公主看着怀中的人逐渐舒展眉头，也终于松了一口气。

她伸出手，将覆盖在萧怀玉脸上的乱发拨至耳后。