竟陵郡守之所以如此做，只因看好了萧怀玉往后的前途，故而想要拉拢。

恰逢郡中端午，不懂拒绝的萧怀玉，在盛情邀请之下只得留了下下。

第二日，萧怀玉便向郡守请辞，无论郡守如何挽留，萧怀玉都坚持要走。

“竟陵郡有朝廷分设的学府，每年都会向楚京送去人才，今年恰好有一些空缺的名额。”竟陵郡守意味深长的看着萧怀玉。

萧怀玉显然没有听懂，于是推辞道：“我已从军，并没有想入学堂的想法。”

竟陵郡守听后，表情僵硬的笑了笑，不由的直白说道：“萧校尉还真是风趣，我听竟陵县令说，令弟一直在读书。”

听到这儿，萧怀玉似乎懂了什么，她惊慌的说道：“我可以再留一日，等令爱回来与之相见，但是这入学一事，还请郡守无论如何都不要让我的弟弟进入竟陵郡的学府。”

楚国置十大学府于地方，其名额数量十分有限，进入学府，便有入京有做官的机会，天下学子无不向往，竟陵郡守对于萧怀玉的回答很是诧异，“萧校尉是不愿让令弟踏入官场？”

萧怀玉无法说出实情，于是说道：“官场险恶，他不懂人心，这个家中有我就足够了。”

“原来萧校尉是担忧弟弟的安危，当真是手足情深。”竟陵郡守对眼前这个敦厚的武将又增添了一丝好感，兄友弟恭，觉得是可以托付之人。

如此一来，萧怀玉的行程便再次耽搁，在竟陵郡停留两天之后才踏上返京的路程。

楚京

经过半天跋涉，萧怀玉快马加鞭回到了楚京，然而当他骑着青骢入城时，却发现城门口多了盘查的禁军。

萧怀玉拿出验明正身的东西，这才被放入城中。

顾不得多想，她先是去了一趟邸舍，恰好碰见了仍旧住在邸舍的郭鸿麟。

“这不是咱们楚国的大功臣吗，满身疲倦，看来这回乡探亲并不顺利啊？”郭鸿麟看着萧怀玉说道。

萧怀玉没有理会郭鸿麟，因为从那次抛弃战友之后，他便喜欢不上来，并总觉得此人的心术不正，且将功名利禄看得太过于重了。

“听说了吗，齐国的使者死在了楚国，齐国正在兴师问罪呢。”

“齐国使者又遇刺了？这都是第几回了。”

“可不是吗。”

“齐人与我们楚人的仇，怕是永远也解不开了。”

楼下传来了一阵议论声，让萧怀玉大为震惊，“刺杀？”这让他不禁想到护送临沂公主回国之时的遭遇。

“你还不知道呢？”郭鸿麟又道，“齐国正使死在了东境的官道上，只有副使逃回了齐国，就是那天与你交手的延平侯，他在回去之后，便咬定是彭城王所为，陛下已经派人围了彭城王府，你倒是好运，没能做得了彭城王友，而躲过了这一劫。”

萧怀玉听后干瞪着双眼，就在她离开楚京的短短几天时间，京中就发生了如此大的变故。

萧怀玉看了一眼郭鸿麟，但没有与之过多的交流，放好行礼后便骑马来到了章华宫。

章华宫

由于失去了护卫这一层便利，萧怀玉无法再自由出入章华宫，于是只得拜托曾共事的禁军入内通报。

出来的依旧是琦玉，她看着风尘仆仆的萧怀玉，“萧校尉回了一趟家，怎变得如此沧桑了。”

萧怀玉轻轻挑眉，“我家中之事，恐怕你们比我更加清楚。”

琦玉没有接话，只是看着青骢格外的亲近，“公主所赠的马，萧校尉可还满意。”

“青骢乃是不可多得的良驹，然无功不受禄，如此贵重之物，怀玉实在受不起。”萧怀玉说道。

琦玉听出了萧怀玉还马之意，当即便有些不高兴了，“你这人怎么不开窍，如此的愚蠢。”

“…”萧怀玉愣看着琦玉。

“我家公主从来不曾送人东西，更何况还是心爱之物，一但送出去，又岂能有要回来之理。”琦玉说道，“你将马归还，便是拒绝了公主，那么你的家人，你的妹妹，公主将不再给予庇佑，你要明白，你的妹妹能活过来，不被恶霸欺凌，这都是公主的善心。”

“我只是觉得此马太过贵重，我用完之后想归还而已。”萧怀玉皱着眉头难以理解道，“怎又与我的妹妹扯上关系了。”

“你…”琦玉僵住，“罢了，我去与公主说，可别怪我没有提醒你。”

听到琦玉的话，萧怀玉顿时紧张了起来，“好吧，但我不能平白受人恩惠，这马就当是我借我的。”

“另外，”萧怀玉迟疑的看着琦玉，“能不能让我见见公主？”

“你要见公主？”琦玉似乎有些惊讶，“平日里你不是都避之不及吗，不知道的，还以为我家公主会吃了你呢。”

想起最开始的见面，萧怀玉低下头喃喃自语道：“这么凶的女人，谁见了不害怕。”

“你说什么？”琦玉看她碎碎念，于是追问道。

“没。”萧怀玉当即摇头。

“公主眼下正在为京中一些事而烦忧，你想见公主，先等等吧。”琦玉说道。

“京中的事，是东齐的使臣与彭城王之事吗？”萧怀玉问道。

“萧校尉这般惜命，有些事，还是少过问吧。”琦玉提醒道。

因受过恩惠，所以萧怀玉有些关心彭城王的安危，并肯定道：“此事绝不可能是彭城王做的。”

“当然不是他做的。”平阳公主带着宦官从章华宫内走了出来。

只见宦官站定，向平阳公主叉手道：“小人这就去办。”

“因为真凶也是一位皇子。”平阳公主又道，“并且正在接受陛下的亲鞠。”

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