“不知大王想问的局势，是内还是外？”郭鸿麟反问。

“自然是与寡人有关。”李隆道。

“眼下齐楚燕三国战事刚停,彭城王有平齐收复之功，此役过后,其威望民心,诸王无人能出其右。”郭鸿麟道。

“这不是废话吗。”李隆挑眉,并显得有些不耐烦。

“然佼佼者易浊,峣峣者易折,《运命论》有曰：故木秀于林,风必摧之，堆出于岸，流必湍之，行高于人，众必非之，前鉴不远，覆车继轨。”郭鸿麟又道，“历来君王无不忌惮功高者，于皇家而言，君臣父子，君臣在前，父子在后，没有哪个帝王是不猜忌的。”

“诸王当中，以大王与竟陵王最为得宠。”郭鸿麟继续说道，“彭城王虽得民心却不得帝宠，对于立储的决策，最终仍是掌握在君王手中。”

“彭城王之功，只会成为君主的忌惮，无功与受宠，这是大王最大的优势。”

听着郭鸿头头是道的阐述，李隆逐渐来了兴趣，并开始对他有所改观，继而问道：“那寡人心中所想呢？”

“大王仁孝，心中所想，自是辅佐君王以安天下，替君上分忧，建楚之千秋功业。”郭鸿麟拱手回道。

李隆的野心昭然若揭，而郭鸿麟的回答，却让他十分满意与高兴，“怪不得连六郎都赞叹你的学识。”

“大王眼下所防备的，是彭城王，然而陛下的成年皇子不止有彭城王，湘东王与竟陵王同样是陛下之子，鹬蚌相争渔人得利，故而王在前行之时，不能只看前路，而忽略了左右。”郭鸿麟又提醒道。

“你说无功是寡人最大的优势，可是朝中那些大臣与楚京的百姓都拥戴彭城王，陛下耳根子软，最是听三公元老的话，一个平庸的皇子，又怎能入得了眼呢。”李隆担忧道。

“大王一直在想如何竞争，明知此路无为，为何不另辟蹊径呢？”郭鸿麟问道。

“另辟蹊径？”李隆不解。

郭鸿麟便进前一步，压低声音道：“王有争心，却不够狠心，在生死博弈之中，不够狠，是最致命的缺陷，也是失败之因。”

“此话怎讲？”李隆看着他问道。

“既然争抢不过，那便除之。”郭鸿麟回道。

李隆为之大惊，“这是祖宗的忌讳，残害手足，如果陛下知道了…”

“陛下为何会知道？”郭鸿麟打断了李隆的话。

李隆呆住，他深知父亲虽不喜欢彭城王，但更讨厌自己的儿子们为了争位而手足相残，因为楚皇便是踩踏着手足的尸体一步步登上皇位的，如果他一但这般做了，那么猜忌之心，必然会迁移到自己身上。

“储君未立，诸王皆有野心，有这般想法的，不止是王。”郭鸿又道。

“你是说嫁祸？”李隆终于听明白道。

“兵无常形，以诡诈为道。”郭鸿麟道，“王若想要成就一番功业，光靠狠，也是无法长久的，王的目光不应该只局限在楚国。”

“何意？”李隆问道。

“齐楚燕三国鼎立，天下未定，如今虽战停，但终有再战之日，王有陛下之宠，王之母族也是士族之家，朝中多上品，然却无法触及军事，在乱世当中，只有掌握了军权，才能立足，”郭鸿麟解释道。

“彭城王已经踏入了军营。”李隆皱起眉头，“况且还有陈文泰辅佐，就算我想除了他，也要有这个能力与本事才行。”

“下官先前说过，除去彭城王，不必王亲自。”郭鸿麟道。

“谁敢呢？”李隆又问，“李符？还是李宣，还是平阳…”

“不，是陛下。”郭鸿麟打断道。

并不是很聪慧的李隆再次呆住，郭鸿麟旋即又道：“齐燕的使臣即将入京商谈止戈之事，王可在这上面做文章。”

“齐燕使臣？”李隆不理解道。

郭鸿麟遂走到他的身侧，俯身贴耳嘀咕了一阵。

只见李隆双目大瞪，一脸震惊的盯着郭鸿麟，“齐楚刚刚停战，此举岂不是又要挑起两国战端。”

郭鸿麟摇头，“齐国在兵败后，发生了内斗，齐帝卸下了大将宋成远的兵权，疏离了智囊临沂公主，齐国南地发生民乱，他们比楚国更加希望和谈，即便是真的要战，经此一役，齐国士气不复从前，楚国加之燕国，也能有一战之力，况且王也需要培植军中势力，武将唯有战时，方能被重用。”

“军中势力？”李隆看着郭鸿麟。

郭鸿麟遂拱手肃拜道：“臣，南阳王友，愿为大王效力。”

李隆凝着郭鸿麟良久，心里充满了疑惑与警惕，“你不过只是一个边军营的校尉，为何会知道这么多？”

郭鸿麟遂抬头，“末将的心思，从来就不在沙场之上，只是末将的出身，唯有靠军功才能挤入九品之列。”

“如果是彭城王或者湘东王选了你，那么你今日的谋划，便会是为他们？”李隆问道。

“是。”郭鸿麟没有一丝犹豫的回答道，“良臣无不是为择明主而来，但千里马，亦需伯乐。”

李隆听后长叹了一口气，郭鸿麟直言快语反倒赢得了他的信任，并庆幸道：“幸而是寡人抢先了一步。”

“王友深藏不露，而陛下看中的另一人，寡人看着，不过是有勇无谋，与你相比，难登大雅之堂。”李隆又道。

“君王都喜爱赤诚之人。”郭鸿麟便道，“他有大将之勇，却无半点谋略。”

“今日狩猎，如获至宝。”李隆大笑道，随后他起身拉住郭鸿麟，“今日你就不要走了，与我痛饮一番。”

“谢大王厚爱。”郭鸿麟拱手谢道。

“若能助寡人成就一番功业，寡人必以公卿丞相之位相报。”李隆许下承诺道。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

东山寺

萧怀玉架着马车来到了东山寺，一路上都再未说话，气氛也十分僵硬。

琦玉将平阳公主扶下马车，并对萧怀玉嘱咐道：“萧校尉，车后有一些粮食，烦请校尉帮忙扛上山。”