穆清清闷声道：“那是父亲亲口说的。”

如果她不曾听过沈南霜提及身世，穆清清一定也会陷入这样的疑惑之中。可就算知道沈南霜并非沈将军亲生女儿，而是遗落在外的孤女，为什么当众认亲的却会是自己的父亲呢？

见她一问三不知，穆文筠心里也是烦躁。作为家中长子，事关亲生父母还有整个侯府的声誉，穆文筠如何也不能坐视不理：“算了，我去祖母那里探探消息……”

穆清清欲言又止：“大哥，凌弟不知去哪了，到现在还没有回来。”

穆文筠一听胸中怒气更甚：“都什么时候了，就只知道玩闹，一个两个全不省心！”

穆清清被他吼得双肩一抖，穆文筠才记起这个妹妹胆小怯弱不经事，不得不按下脾气：“我去找凌弟，你去千秋苑吧，待会祖母肯定也要问你。”

穆清清点头，穆文筠凝着脸色：“祖母平日最疼你，你去探探口风，如果……”

“如果祖母要父亲休妻，你千万要想办法阻止，知道吗？”

穆清清心下微沉：“我知道了。”

广恩侯夫妇一回来就被双双叫进穆老太的千秋苑，至今没有出来过。一众叔婶弟妹从千秋苑来了又去，有人瞧见穆清清来了，好心的过来宽慰几句，眼里有同情也有兴灾乐祸。

穆清清以为一进来会听见声嘶力竭的哭闹，出乎意料的是千秋苑里很平静，偶尔几句窃窃私语还是从她周遭遇传出来的。

“你娘那个性子也该收一收了，尽让整个侯府的人跟着赔脸，属实不知轻重。”二房夫人王氏重重哼声，平日里她最瞧不惯叶氏，不仅因为她仗着长房嫡媳就拿了中馈之权，还因她生性张扬跋扈娇横，与其他妯娌关系十分恶劣。

“你做什么在孩子面前说这个。”穆清清的二叔是个老实本份的，连声宽慰：“没事儿。大哥性子稳重，最识轻重，会把事情处理妥的。”

穆清清犹豫着问：“母亲现在还好吗？”

二叔面色一顿：“也许冷静多了。”

广恩侯夫妇一到千秋苑，穆老太让人拦下叶氏罚跪门前，那是一个时辰前的事。只不过叶氏何曾受过什么苦，熬不到半柱香就晕了过去，被下人抬进隔壁房里。

此时屋里只有广恩侯母子二人，穆老太敲着木鱼，沉甸甸的响声在小禅房里不停回荡。

“不要再敲了。”

广恩侯忍无可忍地按住木鱼，木鱼声戛然而止。穆老太没有拂开他的手：“你心不静，听什么都嫌烦。嫌我啰嗦，那就多听听佛祖的声音。”

广恩侯摇头：“已经够了。”

穆老太冷眼看他：“当年我不同意叶氏进门，你非是不听。为了与我作对，就娶了这么个女人遭贱自己。”

广恩侯面色沉沉：“我反悔了，我要休妻。”

穆老太拍案：“我不同意！”

“你现在说要休妻，置叶家何地，让那三个孩子情何以堪，让天下人如何看你？！”

“可她骗了我！”广恩侯震怒：“她逼走蓁娘、骗我娶她！南霜就是蓁娘的孩子，蓁娘流落济北受尽磨难，她的孩子一出生就没了爹娘”

穆老太微眯双眼：“可她也不是你与林蓁娘的女儿。”

没有人知道林蓁娘离开京城流落济北产下女婴，而那年的广恩侯外调南津，天南地北，沈南霜甚至比叶氏所出的穆清清还要小上一岁，她是林蓁娘在外头与别的野男人生下的女儿！

广恩侯宛若泄了气的皮球，身形摇坠：“是我有负蓁娘。”

穆老太冷笑：“你又何必苦苦自责？左右那林蓁娘与她母亲一样眼高于顶，非要干一翻大事业出来，她又岂会甘愿嫁入后宅成为男子的附庸品？”

广恩侯盯着母亲脸上的讽笑只觉寒心：“当年若不是你百般阻挠，我与蓁娘早就……”

林蓁娘的母亲正是创建蕙兰学府的那位女先生，那位女先生一生传奇，可惜命徒坎坷、英年早逝，唯一留下的血脉也在多年前离京之后再无声息，自此再无后人能续她一生造化。

这样让人敬重称赞的女先生，就因年轻时曾与穆老太有所过节，被穆老太憎恶了一辈子，千方百计棒打鸳鸯，令广恩侯痛失致爱，悔痛一生。

“事到如今说再多也没有用。”穆老太拨弄佛珠，一副没得商量的口吻：“当年你为了与我作对，娶了叶氏这样的娇纵女子为妻，我忍了；这些年我也慢慢放手让她接管中馈，她管得乱七八糟，我也忍了；如今你要认个外人生的贱种，闹休妻连名声也不顾，就这事我不能忍，说什么都不可能答应！”

“恐怕这一次我不会再听您的了。”

穆老太瞪大眼睛：“你！”

广恩侯忍了这么多年，终于也不想忍了：“南霜不是贱种，她是蓁娘的女儿，就是我的女儿。”

穆老太气得捂心口：“你反了你！”

“请恕儿子不孝。”广恩侯在她眼前行叩拜礼，将脑袋重重磕了下去，然后转入出门。

当他打开那扇双开门，门前站立一人。

穆清清听见开门的声音却没有闪躲，她立在门前，迟缓地抬起苍白的脸：“父亲，女儿有话要说。”

第19章

广恩侯张口欲言，身后劈来一道怒喝：“你就是不顾叶氏，难道连你自己的儿女们都不想管了吗？！”

穆老太再顾不得矜持，急急追着出来：“清清尚未完婚，你在这种时候休了叶氏，你让她未来的丈夫如何待她、让她未来的婆家如何看她？！”

“还有文筠，他刚入朝根基未稳，云凌更未相看姑娘，你若休了叶氏，云凌的婚事没有当家主母操持，文筠也要受同僚与妻子外家人耻笑！你自私，难道就要让孩子跟着你一起遭罪吗？！”

“你已经不是年少轻狂的孩子，你头顶的是偌大侯府的整片天！”穆老太震声如雷：“好好用你的脑子想想什么是对什么是错，别再说那种意气用事的悖言！”

广恩侯背着她的身躯微微发抖，他用力阖拢那扇门，按住穆清清的肩膀微微收紧：“你不是有话要说吗？跟我来。”

穆老太气急败坏的摔砸声不绝入耳，穆清清心神紧绷，步伐慌乱地跟上父亲。

广恩侯带着穆清清离开千秋苑，沿路下人纷纷避道，很快就再也瞧不见往来的身影。穆清清几次想主动开口，都被广恩侯打断了，直到她被带进广恩侯的书房。

在穆清清的记忆中，父亲的书房是不被允许踏入的禁地，只有自小被父亲带在身边教导的大哥才能拥有进入禁地的资格。

书房的一切布置简洁质朴，严丝合缝中透着一定程度的规矩，一如父亲给她的感觉般。