就因为他在，车厢里装上成璧、桃蕊和自己，已经再没地方留给梁穹了。这位庶卿顾念大局已成习惯，不待她重新分配，主动请缨去另一辆车中待着，倒留下何缜与她相对。

她心怀不满，将何缜的软垫放到一旁不管，靠在成璧怀中假寐。

从前她外出最远不过行至罗坞，如今在马车中坐得久了，才追念起沥青公路的好处荆国基建是真不怎么样，雪晒化为冰，冰上又覆雪，疙疙瘩瘩崎岖不平，车轮行在其上颠得她头晕眼花，纵然是孟筠送的安神香也无法排解不适。

于是寐不住了，又坐起来，掀开帘子往外看。

“你是不是觉得憋闷？”成璧道，“不如我带你骑一会儿马？”

还得是他懂自己！前桥双眼一亮，对成璧道：“好啊！”

何缜却忧心忡忡地提醒道：“雪天路滑，骑马怕是不安全吧。”

“公卿放心，有我在。”成璧说罢，唤车夫原地停下，从府卫手中牵来一匹膘肥体壮的备用马，将前桥扶到鞍上坐着，自己也上了马背。

这回视野格外开阔，空气清新微凉，车厢中积攒的憋闷消失一空，只觉由内而外地舒服。她又指挥成璧策马跑到梁穹车边，叫他掀了帘子聊天。

“你困吗？饿吗？颠不颠？”前桥一连串地问道，“要不要也出来骑马？”

梁穹摇头笑道：“这一路马匹还要轮换使用，以确保马力充足，殿下同成璧玩玩就罢。在下在车中，不觉无聊，倒觉暖和。”

他这理由充分，前桥也就不再缠磨，笑嘻嘻地对成璧道：“你带我跑上两圈如何？”

“好啊。”成璧向梁穹告别，靴底一夹马腹，带着前桥纵身而去。马速骤然加快，马背也愈发颠簸，却不同于沉闷难耐的车厢，摇摇欲坠的感觉竟刺激她发出一阵愉悦笑声。

成璧收着劲儿，并未让马全速奔驰，双手仍旧将她紧紧箍在怀里，于田间小路绕行而去。田垄和树木在视野中一一后退，前桥后背紧紧贴在他的胸口，漂浮的发丝时而拂过他的面颊，好似一只小手挠在心尖敏感之处，引他垂了头，悄悄在那颊边落下一吻。

时节离春耕还早，田间地头罕有人至，成璧信马由缰地跑了一阵，直到覆雪之处路况不明，才将马放缓，再次回归大道与队伍汇合。

“心中畅快了？”成璧问道。

“嗯，有点红尘作伴、潇潇洒洒的感觉了！”前桥鼻尖微红，飞速奔驰一会儿后凉意加剧，却仍眷恋自由不肯回去。成璧见了，扯着披风将她裹住。

“冷么？”

她摇头，往四周看去，一处白雪微动，有只被踢踏马蹄惊起的白兔惊慌失措逃离芜草，前桥少见多怪地兴奋道：“兔子！”

成璧因她过分的新奇而哭笑不得：“又不是没出过门。当初吉江那么远，你也去了，为何此时……”他话未说完，又被前桥夸张的声音打断：“还有野鸡！飞了飞了！”

他唯有摇头，把疑问吞回腹中。前桥拽着缰绳摆弄一会儿，现代社会考驾照的需求又重现脑海，不禁叹道：“还是骑马方便又有趣。我也该趁此机会锻炼下骑术，现在独自出行都成问题，若有紧急事件发生，恐怕难以应付。”

“你从前骑得蛮好，如今只是忘了，想来拾起不难，”成璧道，“等前方到了浦里，我为你选匹性情温顺、耐力强的马，午后陪你练习，累了再去车中歇着。”

嘿嘿，有他在真好。

梁穹和成璧是身旁值得信赖之人，也都各有本事，她以前曾读过一个理论，大概是说人若处于社群之中，能力也倾向交由社群掌握，而非个人习得。譬如她想知晓某地人文，会先询问身边的梁穹，而非查阅某本地方志；又如她想自保，会先想到成璧的功夫，而非亲自学习防身之法有他们在身边，储存某种暂时用不上的技能，的确会让自己轻松很多，可也未免过于轻松了。

梁穹向来愿意帮她，也更愿意教她。从前她不懂授人以渔的道理，如今出了京门，走在路上，竟然不知不觉因一匹马想到许多。

依赖是感情的延伸，却不是止步不前的理由啊。她得加把劲儿，至少要把魏留仙曾熟练掌握的技能重拾起来才行。

2.

（南北客整理）

一路时走时停，等到达计划内歇脚的第一处城镇浦里时，早已日上三竿。前桥途中吃了糕点，肚子倒不觉饥饿，可看到城内袅袅烟火气，听闻百姓来往叫卖之声，馋虫不免蠢蠢欲动。

“家主，小心。”

梁穹扶她下马，等双脚落在地上，她才感到屁股已被马鞍硌得微痛。学习骑术非一朝一夕之功，可光上午的痛苦就足以让她歇上两日了。

在她这位“家主”带领下，几人去了门面最为阔气的酒楼稍事歇息，依照从乐仪处学来的点餐技巧，前桥将招牌菜挨样点上一份。

她本以为小镇比不上京都，饭食质量会打折扣，却未曾想小二端上的菜肴精致程度几可与京都名楼媲美：颜色和谐讲究，摆盘别具匠心，就连盛菜的盘碟都各不相同，以便衬托饭食色香味。

当那些招牌菜逐一上桌时，前桥不由得发出欣赏且遗憾的叹息为啥自己穿越时带着手环，而不是手机呢？此情此景多适合发朋友圈打个卡啊！

然而身边没有朋友圈，只有“相亲相爱一家人”，何缜见她迟迟不启筷，问道：“仙姐怎么了？”

“这也太精致了吧……”她瞧着一块拳头大的扣肉旁码得整整齐齐的碧绿菜丝，只觉筷子落到哪里都不合适。其他人倒是一副司空见惯的模样，何缜甚至皱眉道：“美则美矣……我倒觉着盘子太大，菜只放了中间一点点，好占地方啊。”

“你懂什么？这叫留白。”

前桥夹起菜肴放入口中，这味道相比于外形来说，的确平平无奇，却也不算难吃。她不得不承认，面前一桌菜肴有过度包装之嫌，不过也给消费者提供了味蕾视觉双重享受不是？钱花得不冤枉。

至于菜品大小何缜的抱怨也有道理。在府中时菜肴都是私厨制作，往往吃完后还有些盈余，此时放在桌上的，明显不够一女五男分食。

前桥留心观察身边好几桌顾客，发现店家竟然在“看人下菜碟”，给不同主顾的菜码也各有不同：一位身量纤细妻主同卿子吃饭，那菜品也小小两份，精致可爱，对女子食量来讲正好，可她卿子未免不够餍足。另一桌女客生得珠圆玉润，体态丰腴，店家给她上的菜码明显调大，可给她对面男客依旧是小小一份。似乎没人因此而“患不均”，反而神态自若。

这发现倒有趣。菜品过度包装是为迎合女性审美，餐食规格竟然也为适应女子食量而备，前桥悄悄问梁穹道：“若男子没吃饱呢？这对于你们而言，的确太少了吧？”

梁穹道：“食倒也不必求饱。尤其是在这等酒楼，只为陪妻主吃个氛围和热闹，小小一份就够了。若当真没能吃好，回家再垫补些就是。”

前桥后知后觉地“哦”了一声。上次在国宴上也是这般，梁穹的餐食精致却少得可怜，还得靠自己周济。印象中荆国男人少有肥胖，难道是不暴饮暴食的缘故？只是在外吃不饱，回家再垫补，听上去有些可怜。

可又想到，在彼端那个世界里，很多地方曾有“女子不上餐桌”的陋俗。客人来访，女主人不仅要在锅台前忙于烹饪，还没资格同席进餐，与此相比，荆国男人以小小一份餐食与有荣焉，倒算是格外体恤了。

她也不知他们吃没吃好，反正只要她问，各个都说吃好了，姑且就算酒足饭饱吧。桃蕊和府卫们也轮换着进餐完毕，短暂休整后再次启程。

成璧已在城内物色了一匹合适的马，身量不高，但格外温顺。他将鞍具装好，扶她上马后叮咛道：“若不舒服，别撑着，随时去车里歇息。练习是日积月累的功夫，不必急在一时。”

前桥忍着屁股上的钝痛点头，看他跨上另一匹马走在身旁。

这回她单骑上阵，大部队更不敢走快，仍旧保持着慢悠悠的慵懒步调，直到夕阳欲沉，她实在屁股酸痛难忍，才下了马回到车中。“拖油瓶”不在，行军速度明显提升，终于赶在夕阳落尽前到达昌定府外。

3.

作为离京畿最近的府都，昌定古城以悠久历史和宏伟建制显得格外气派，高楼巨塔在城内拔地而起，厚实的城墙和谯楼昭示“京都门牙”的政治地位。前桥将掩饰身份的过所交给守卫核验，对方不疑有他，盖了印鉴便放行。