众人很快入住了中凉州最负盛名的万福客栈，普通的房间已经都住满，只剩下几间豪华上房，一个房间五两银子，让谢颜肉疼不已。

幸好出来的时候把银子都给带出来了。

万福客栈在中凉州久负盛名，而且收费昂贵，为了让客人住得舒心，客栈配备一定的安保能力。

加上有影在身侧，几名马夫也都有武艺在身，庄婉此时还是很淡定。

谢颜几人惊魂未定，躺下之后也没有立即睡着。

好在三天后才开始第二场考试，不然这一夜没睡好，定受到很大影响。

庄婉侧过身子搂住谢颜的肩膀道：“锦儿，让你跟我受苦了。”

谢颜虽然心还在怦怦跳，但庄婉作为她心头最重要的牵挂，若是让她待在家中，心上人却在外边身处险境，她是无论如何都不能安下心来。

还不如跟在她身侧，确定她一切安好更来得安心。

她转过身来，伸手摸了摸庄婉的脸道：“不跟着你，怕是要更苦。”

说完凑近轻轻地亲了亲庄婉的脸颊。

庄婉原本冷峻的眉眼变得柔和，她伸手抚了抚小姑娘么毛茸茸的头发，轻轻叹息了一声：“我没想到单凭我一张脸，他们竟然也能如此贸然动手。”

谢颜抬起头，不解的问道：“婉婉，你说周家灭门一案都已经过去那么久了，可为何还有人对你们姐妹二人穷追不舍？”

庄婉沉默了半晌道：“当今皇帝荒淫无度不务正业，即位十几年，毫无建树，子民穷困潦倒，咱们村也是这两年也是因为你才能渐渐有了些盼头，但天下比咱们村还要穷的不知还有多少，这一路咱往中凉州，吃不上饭的人家比比皆是。”

“这与于贼要杀你有何关系？”谢颜问道。

“皇帝昏庸无能，以甄离公主为首的新派蠢蠢欲动，欲取而代之，新派的切入点就是要从当年周家举族抄家一事入手，虽然我和阿姐的存在还不被甄离公主所知，但一旦我姐妹二人冒头，必定是两党相争的重要棋子。”

谢颜闻言大惊，先前她们还在上盐村的时候，根本不足知道甄离公主之事，可庄婉一出到中凉州，怎地就消息灵通了那么多。

想到神不知鬼不觉的影，谢颜又觉得不奇怪了。

“这个甄离公主是何人，我们能不能直接去投奔她？”

庄婉道：“甄离公主乃先帝嫡生的第五个公主，是当今皇帝同父异母的妹妹，自小受先皇宠爱，在宫外有了府邸。”

“先皇后娘家乃负有盛名的蒋家军，如今关外都由他们蒋家军镇守，皇帝虽不喜公主，但也奈何不了她。”

“这些年来倒也相安无事，只是不知道最近新派不知为何蠢蠢欲动，不过看着皇帝如今把国家治理成这个样子，想取而代之也是可以理解。”

若是有人听到庄婉这番言论，怕是要惊掉下巴。

庄婉又道：“当年我父亲周铮，曾带一万将士在吴河山击退南下的十万悍匪，更与蒋家老大是莫逆之交，所谓周家叛国之事甄离公主必定不信，如今想要找皇帝的茬，拿周家之事来作为切入口最好不过。”

“毕竟就算是于贼诬陷，那他也落下个识人不清，任由奸臣残害忠良，甄离公主再打着为周家翻案的名头，将皇帝的亲信一一拉下马，换上自己的人，这些都很可行。”

黑暗中谢颜的眼珠子转来转去，道：“你说会不会于贼只是帮凶，当年对周家动手的幕后主事者其实是皇帝，皇帝因为你父亲跟蒋家军交好，皇帝动不了蒋家，就拿周家开刀？”

庄婉闻言屏住了呼吸，过了好久才找回自己的声音，她上下牙关打架，声音有些颤抖。

“于贼大女儿是皇帝最宠爱的焱妃，当年就是他负责周家的案子，难道”

谢颜感觉到她颤抖的身子，忙一把抱住她道：“婉婉你别怕，有我陪着你，倘若真是皇帝干的，我们可以直接投奔甄离公主，在将他拉下马。”

庄婉咬着牙道：“我不是害怕，我是愤怒！”

谢颜抬起脸亲了亲她的下巴道：“是不是皇帝干的，我们还得求证，可事到如今，于贼的人已经发现咱们了，咱们还要继续参加科考吗？”

庄婉神色冷峻，斩钉截铁地道：“考，一定要考，无论如何也要考中进士，只有进士才有机会参加殿试，届时不管有没有机会获得三甲，但至少有机会进入大殿之中。”

“只有进入大殿之上，才有机会将证据呈上去，将真相抖出来。”

谢颜听了有些担忧，毕竟以前看电视的时候经常是有人上金銮殿，刚开口就被拖出去斩头，根本没有机会说话。

庄婉听了她的担忧后安抚道：“倘若是别的场合不好说，但殿试过后选出三甲，按照惯例皇帝设宴款待三甲和其他进士，等同家宴，甄离公主也会来，一旦我亮出周家人的身份，她定不会坐视不管，新派的人也必定会借机发挥。”

谢颜一听，心头一跳，或许这是个好主意。

心头仍有些疑惑，问道：“要是没有遇到这次的事情，咱们还坚持要上京，倘若皇帝真的是背后主谋，那咱们岂不是自投罗网。”

庄婉神情一凛道：“的确如此，当时以为是于贼是主谋，这才想着无论如何都要去跟皇帝讨个说法，但不管怎么样，如今咱们也有了新的收获，至此，乡试会试我都得全力以赴，不能把全部希望都放在甄离公主身上，毕竟都是皇家人，我不放心。”

“金銮殿上众臣和家眷都在，就算皇帝有意掩盖也难以一手遮天，甄离公主若是和我们一样立场必定会抓住机会。”

谢颜算然心中担忧，但事已至此没有退路，握紧拳头给她打气。

想了想又不放心问道：“考试试卷没有问题吧，会不会被人掉包？”

庄婉摇了摇头：“科考由礼部负责，当年□□皇帝也参加过考试，就是被人掉的包，自那以后就下令对科举办法革新，试卷名字密封，由专门军队负责押运，多名考官共同批阅，这些主考官新旧派的人都有，若有人想在这个环节搞事情怕是难上加难。”

谢颜这才放下心来，但仍觉得脚下的路此时看来困难重重。

毕竟她们在两个一个多时辰之前就要被烧死在在那座小院子里。

谢颜问道：“婉婉，我们一同来的中凉州，为何你一下就收集到这么多的消息。”

庄婉摸了摸她的头，道：“我阿姐，先前和易老将军的儿子定亲，我们姐妹二人就是易大哥的人救出来的，再送往芙蓉县，兰姨是我母亲同父异母的姐姐，她的身份鲜有人知情，只是在逃亡过程中我不小心被落下，被养父庄世坚所救，阿姐则和其他孩子安全送到兰姨那里，这些年来藏身在潼山。”

“前几天我们到了中凉州，影就和易大哥的人联系上，很多消息就是从那得来的。”

这些事情，庄婉之前也和谢颜说过，如今再串起来，周家姐妹之事也算是明明白白的了。

“既然还有易家人，那婉婉咱们也不算是孤立无援。”

“虽然如此，敌明我暗，还是要小心为上。”