腥厚的血腥气涌入口鼻，像是一股叫人窒息的浪潮朝她袭来。

姬宁没能将门完全推开，因她看清房内是何种场景时，全身僵住似的动弹不得。

一人宽的门缝后，一张浸满血污的木椅正对着门口，而贺楼勤冰冷僵硬的尸体正歪倒在椅中，正对着姬宁的脸。

惨白的面目上，那双一夜也未能合上的眼睛，仿佛在死死盯着她。

霎时间，姬宁脸色白如宣纸，脚下不由自主往后退了两步。

姬宁料想姬照与贺楼勤会在大婚之日动手，是以早早便做好了准备，从某方面而言，她并没有猜错。但她独独没料到姬照会疯到在大婚前不管不顾地杀了贺楼勤，引她入府。

疯子。

姬宁脑子里闪过和贺楼勤死前产生的一模一样的想法。

姬照疯了。

姬照仿佛没有发现姬宁的恐惧，他抬手轻轻撩起姬宁耳边的鬓发，近乎温柔地在她耳畔低声道，“扶光不想嫁，我便替你杀了他，这份大礼，扶光可还喜欢？”

姬宁此刻万般后悔没有听小十三的劝告，脑中从进门时便紧绷的弦猛地断裂，她撞开姬照，转身拔腿就跑，但才跑出两步，便被一行不知从何处跳出来的戴着黑巾的死士拦住了去路。

姬照没有追上去，他摇摇头，可惜地关上了门，“看来是不太喜欢。”

他转过身，站在廊下看着停下来的姬宁，好意提醒道，“扶光当心些，我已经下了令，你若靠近院门，他们便会动手杀了你。”

他穿着一身天青长袍，弯着眼睛笑看着姬宁，仿佛一位深爱着她的有情人，“但只要扶光听话，便不会受伤。”

姬照缓缓朝她伸出手，“过来，扶光，到我这里来。”

-

从叶停牧那儿接到命令后，秦亦便一直蹲守在世子府附近的茶肆，观望着世子府的情况。

只等着夜色降临，趁机摸入世子府探查详情。

但他没等来胡厥使者现身，姬宁的马车却悠悠停在了姬照的府门前。

几个时辰前，叶停牧才叫他来探查世子府，今早姬宁便来了此处，这其中定然有所联系。

秦亦想不明白，但却能察觉出不对劲，他立马抄起佩剑，不再多候，敏捷地绕过人群溜进了世子府。

入府比他想象中要轻易，府内几乎没什么人看守。大清早，本该是仆从忙碌的时候，可世子府内却几乎未见到侍女仆从。

秦亦继续深入，很快，在一处亭子里见到了孤身一人的小十三。

他自檐上飞身而下，落于小十三跟前。他昨日伤后连休息也未曾，可即便如此，小十三也没能发觉他的气息。

小十三瞧见头顶落下的暗影，后退两步正欲拔刀，等抬眼看清人后又蓦然停了下来。

他惊讶的看着秦亦，“老大？你怎么在这儿？”

秦亦没工夫与他闲聊，他敛眉快速问道，“为何只你一人，公主呢？”

小十三见他着急忙慌以为出了什么大事，连忙回道，“世子说要给公主送什么大婚之礼，公主去书房见他了，叫我等在这儿，说她一炷香未出来再进去找她。”

秦亦听罢，眉头拧得更深，又问，“到时辰了吗？”

小十三瞅了眼阳光下的日晷，算着时间，“还有一会儿。”

秦亦看了眼这空空荡荡不见人影的世子府，心中不安更甚。

忽而，他听见远处一方院落传来动静，杀手多年练出的警觉性在此刻发挥了作用，他面色一变，立马朝着院落跑去，朝小十三扔下一句，“别等了！速去通知丞相，将姬照邀公主来府中的事告诉他！”

-

院中，姬宁看着面前十多名死士，回头望向了姬照朝她伸出的手。

姬照见她脸上白得不见一丝血色，笑道，“扶光怕什么？我叫他们走就是了。”

姬照微微抬手，叫死士退回暗处，但姬宁却不敢再生逃跑的心思。

她咽了咽喉咙，缓步朝姬照走去，假意顺从道，“世子哥哥……”

“世子哥哥？”姬照听见这话，重复一遍。

他脸上挂着和煦的笑，然而说出的话却叫姬宁遍体生寒，“扶光，我当真是你哥哥吗？”

他这一问，姬宁才发现他今日从未自称“哥哥”二字，而他在她面前素来喜欢以此自称。

他叫她扶光，好似以此便与她有着旁人没有的、独一无二的亲密关系。

可今日姬照口中的扶光二字，却叫姬宁恐惧难言。

“贺楼勤说我心不够狠，不是姬家人。”

姬照重新握住姬宁的手，低头看着她，嗓音温和，“扶光，你说他这话是什么意思？”

姬照嘴角扯开一个笑，但笑意却并不达眼底，他一字一顿，语气平和地砸下惊天霹雳，“扶光，你告诉我，我当真、是姬照吗？”

未理会姬宁骤然愣住的表情，姬照继续道，“其实我一直都觉得奇怪，叶停牧做事狠绝，宁可错杀一百，不可放过一个，不然年纪轻轻也坐不上丞相的位置。可他当年为何却独独放过了年纪尚幼的我。乱臣贼子，即便是屠灭满门也不足惜，难道是他叶停牧天生良善，还是说，想为姬鸣风保全一个仁义的名声。”

姬宁听见这番言论，身体止不住地发寒。

姬照道，“若是我，便既要这仁义之名，又要后患无忧。”

他笑了笑，“这法子也简单，只需随便找一个与当年的姬照年纪相仿的婴孩，冠以姬照的名姓养大，若他听话，便叫他安安稳稳度过这一生。若哪一日他生了异心，觊觎皇位意图谋反，便告知世人他的真实身份……”

姬照一边说，一边牵着姬宁不疾不徐地走到院中高大粗壮的歪脖子槐树下，姿态亲昵地拥着她慢慢坐在了树下的秋千上。