不远处的另一方宫室中，宫人恭恭敬敬地请谢追落了座，然后一名身份显然不低的宦官上了前，还算客气地道：“八世子，臣奉命问话，您照实回答便是，不必紧张。”

谢追微锁着眉，缓然点头。

那人静了静，道：“东宫是什么时候与您提的凤冠鹦鹉的事？”

“大概半个多月前。”

“具体些呢？”

谢追想了想：“十月末，二十五日以后，具体是哪一日我不记得了。因为第一回提起只是差人问了一问，也没有记档。”

那宦官点了点头：“那世子殿下答应了吗？”

谢追道：“自然没有。若是让宫里染上时疫怎么办？此事我倒最后也没答应。”

那宦官又问：“十月末的这一回，勤敏侯和七世子知道吗？”

谢追答说：“七世子那天好像是去太医院还是惠民药局了，没在，但是勤敏侯知道。”

宦官继续追问：“那七世子第一次听说此事，大约是什么时候？”

“……五六天后吧，十一月初。驯鸟司的人再度问来时，七世子在。”谢追听了半天也没听出他想查问的究竟是什么，终于忍不住锁眉反问起来，“公公究竟有什么疑点？不妨直接一些。”

那宦官却就此一欠身：“世子殿下请在此稍候，臣去去就来。”

接着，他想手下递了个眼色，不过多时即有人奉了茶来，温度适中，品质也极好。

与之相隔几丈远的另一方屋子内，谢逐也被宦官客客气气地问道：“七世子，您头一回听说驯鸟司想弄凤冠鹦鹉进东宫，被八世子挡了，是什么时候？”

“……”这事并不直接归谢逐管，谢逐难免懵了懵，“十几天前吧……”

那宦官也追问道：“具体些呢？”

“不太记得了……”谢逐苦恼地揉了揉太阳穴，“上月末？或者这月初……当时驯鸟司的人问过来，我正算着惠民药局的账，也就随便一听，没多在意。”

紫宸殿，谢迟喝了一刻工夫的茶，其间总禁不住地打量皇帝。

虽则他对皇长孙染上时疫的事已有耳闻，也知陛下必定为此忧心，但现下的情状依旧令人见之心惊。谢迟分明地感觉到自己的心跳愈渐紊乱，只得喝着茶竭力静神。

终于，两名宦官一道进了殿。

二人都没有理他，目不斜视地走向御案，各自将手中的几页纸笺放在案头，又目不斜视地退了出去。

皇帝拿起那几页纸，沉默地看了一会儿，忽而开口问谢迟：“驯鸟司要往东宫送凤冠鹦鹉的事，谢追可松动过？”

谢迟一怔，忙起身揖道：“没有。此次时疫闹起来的原因尚还不明，谢追怕时疫随禽鸟进宫，始终不敢答应驯鸟司。”

皇帝点了点头：“那，可有其他人为此事找过谢追？”

其他人？

谢迟一时不解，颔首只道：“东宫和驯鸟司分别找过他，别的就没有了。”

“什么时候的事？”

谢迟拱手：“东宫磨过他好几回。第一回大约是……上月底。”

皇帝微作沉吟：“谢逐可在？”

“不在。”谢迟道，“那天谢逐去了太医院。后来驯鸟司来找的时候，他在。”

谢迟说罢，在一股没由来的压迫感中抬了抬眼，但见皇帝似乎微松了口气：“退下吧。”

谢迟不敢多言，施礼告退。倒是退出紫宸殿，就看到了谢逐和谢追。

此时倒也没有宫人盯着了，三人相互一碰：“怎么回事？都问你什么了？”接着对了几句，便都惊出了一身的冷汗。

他们隐约觉得，皇帝倒不是寻出了什么疑点所以叫他们去问话，只是因为对他们有三分的不信任，所以叫来一探究竟。

如若他们有半句的遮掩，又或有哪一句没对上……

按着谢逢例，他们今后的日子只怕也不好过了。

谢迟后知后觉地有了种劫后余生的感觉，继而心有余悸，直到回府都没能缓下劲儿来。

于是叶蝉正午睡着，一下子被人抱了起来。

“？！”她愕然惊醒，好生反应了一下才看清眼前是谢迟。他单膝跪在床边，双臂紧抱着她的上身，不管不顾的举动里透着种分明的张惶。

叶蝉怔怔地望着他，然后迟疑着伸手搂住了他的脖子，轻问：“谢迟？怎么啦？”

“……没事。”谢迟勉力定住神，静了静，小心地放开了她，“没事。”

她听到他叹了口气，接着坐到了床边，彷如担心失去什么一般，摸索着捉住了她的手。

叶蝉于是撑身坐了起来，伏到了他肩上，一个字也没说，就静静地倚着他。

她想他肯定是遇上了什么险事，现在看来似乎并无大碍，但过程大概是挺心惊的。

她把手抚到他胸口上，感到一颗心果然跳得厉害，噔噔噔噔的，像是要撞出来。

“别怕，我在呢。”叶蝉搂着他道。

谢迟点点头，安心地舒了口气，又侧过首来吻了吻她。

如果方才哪句话说得不对，或许就见不到她了吧。他这么想着，手环到了她的腰后。

他带着一种侵略的意味，一口口地亲下去。叶蝉吃不住他压下来的劲儿，一壁迎合着他，一壁一分分地后仰，不知不觉地就躺回了枕头上。