“可怜死了。赤条条进家里做了两个月，辛辛苦苦攒的钱，又被偷了。”张妈妈回屋查了一遍，兴致勃勃地在门口跟货郎叹气。

她和巧红是一个屋的，巧红的东西她看过了，就剩了个铺盖卷。张妈妈以为同屋的东西是让贼偷得裤衩子都没剩，心里激动，自己丢了东西也不心疼了，说得脸泛红晕。

这时，娟子哭哭啼啼地跑了过来，跟张妈妈说：“张妈妈，巧妈妈在吗？”

张妈妈嘴里嚼着一只卤鸡腿，两只手都油汪汪的，觑着她问：“你找她干什么？”

娟子一下就哭开了，唬得张妈妈鸡腿都掉在地上，让狗叼了一口。

张妈妈打走狗，把鸡皮去了，在汗巾子上擦了一遍，又用手撕着吃，笑：“跟妈妈说，那老货怎么你了？”

娟子眼睛盯着鸡腿，哭哭啼啼地说：“我今年都二十了，还没找着婆家，急得四处求神拜佛，那个打巧妈妈手里得来的桃花符里被我放在佛前供了一下午。头都磕破了，结果是假的，二百个钱呢！”

还是跟她同屋的姐妹想偷她的桃花符，眼睁睁瞅着那个符包儿里边慢慢渗出了黄水，又慢慢飘出臭味，唬得要不得，跌跌撞撞地把娟子叫回来，哆嗦道：“天煞孤星投胎的小蹄子，你的桃花烂得流脓，以后剃了头做姑子，这些花肠子都改了罢。”

娟子不依，跑过去把符包拆开，一看里头裹的哪里是符，是杜家三花猫吃剩的带肉鱼骨头，天气热，都让捂出蛆了。

她把符包在帕子里晒了出来。

周围一片惊呼，纷纷捂着鼻子退了几步。

娟子咬牙切齿：“太太奶奶，我的钱不过汗毛粗，被哄了又值什么，只是担心太太奶奶们的好东西被哄走，就是大事了。”说着，又呜呜呜地哭起来。

杜家上下都有些回不过神，黄米胡同别说有人丢东西，就是狗咬狗的事儿也不常见。喜鹊顾不上回屋看，先掏了三百个钱给娟子堵住她的嘴。

娟子收了声，揣好好钱接着哭，这回干打雷不下雨：“我的姻缘。怎么这么难呀”

倒是张妈妈，听到同屋就是那个卷了钱跑掉的贼，跌在地上，真哭了。

她恨那些东西不是让她抱走了，泪如雨下道：“这贼狗肉，偷了我存了一辈子的钱啊！”

楚韵听到这头的动静，跑过来看她这样，怪不忍的，道：“张妈妈，你丢了多少啊？”

张妈妈：“一吊钱！”

众人哗然。

这个张妈妈是给杜太太杜老爷做饭的厨子，管着灶上一摊事，她一个人在油水丰厚之处待了十几二十年，就存了一吊钱。

这……

楚韵都不知道她只丢了一吊钱是福是祸。

喜鹊亦惊了，张嘴半天才想起来劝她：“妈妈，咱们往好里想，一吊钱你少发两场牌，就省下来了。”

“省得下来我还会只有一吊钱？”张妈妈抹着眼泪骂巧红。

那个卖姑娘小首饰小玩具的货郎，听得紧张地搓了几回手，他看张妈妈哭闹都看得不想走了，最后叫喜鹊关了大门撵了出去。

有人叫住货郎：“给我来一方洒金十字纱帕。”

货郎：“你也听说杜家被一个叫巧红的老妈子偷了？”

“哦？你说说看，我看咱两知道的同不同。”

货郎：“那一家子损失不下几百两，家里下人撒泼打滚的都不想活了，要不是我劝着，耗子药都吃下去了。”

一下子，四面八方地人接二连三二往杜家来。

黄太太浆洗完衣裳，正踮着脚尖摘槐花，打算晚上做道槐叶冷淘吃。

风闻杜家失窃，手往鲜红汗巾上一擦，马不停蹄地过来，自家丢了小银刀都没想起来，

进门就看着暗自垂泪的杜太太安慰：“好嫂子，银子丢就丢了，人才是最要紧的。”

这时屋子里已经有其他几位太太在。

都在询问杜太太：“究竟丢了多少？看你哭得这脸儿！”

杜太太不好意思说自己丢了两口袋老米，支支吾吾地不肯出声。

大家看她这样，忍不住又把银子往上翻了一番。

千八百两银子，和大爷和泰大爷，卖身也未必能在六七年内赚回来。唉。

有人认识这个巧红：“这老蹄子在主子跟前素来话少，行事也唯唯诺诺的，像同张妈妈和何妈妈一样去赌牌、偷懒，都很少。一味地抱着钱罐子过活，只是胃口大些。没想到她能干出偷鸡摸狗的事。”

有人狐疑地看着杜家人问：“你们就半点没发觉？”接着又好奇起巧红的下落。

楚韵巴不得巧红跟杜家没有一毛钱关系，要是真让人知道是巧红下套害的傅家人，那还得了。

摇摇头：“人早跑了，不知道能不能抓回来。她是山东那边来的，不知道底细，找着亲戚故旧藏个几年，谁翻得出来？当初还是我大嫂看人价便宜想寻了几个回来想给娘家人送去，才寻到这个巧红……”

眼看着要说到闵氏给娘家准备的婆子如何落到婆婆手上时，杜太太极严厉地看了她一眼。

楚韵缩着脖子不肯说了。

她便不说，诸人亦能自我补全。

谁家没有趁着东风买过便宜的奴仆？

婆媳间不就争来争去的那点事么，必定是杜家庙小买不起那么多奴才，做婆婆的眼红儿媳有钱。

没想到杜太太还是个刻薄儿媳的人……

“也是这话，如今这世道奴大欺主的事屡屡发生。杜家这是乱发好心，买了几个快饿死的奴才回来，给人吃了两口饱饭就把人喂得不知天高地厚了。”一位太太清清喉咙。

众人都有感而发，说那个老妈子是坏水种子，背主忘义，跑出去也不得好死。