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张府的堂屋里，前一夜喜庆的灯笼还未来得及撤下，一个多月前曾在这里聚拢的西州家主们又一次坐到了一起，脸上那咬牙发狠的表情也与那一夜并无两样，只是发狠的对象，却变成了坐在主位上的张怀寂。
压抑着怒气的低声议论中，只氏家主的声音显得尤为尖利，“张贤侄，当日是你口口声声与大伙儿说，没有咱们的粮米，这西州无论如何也凑不够十三万石军粮，都督只亦征粮这条路可走，而一旦征粮，咱们存下的粮米必能亦翻倍之利，如今如何？”
一夜不得安眠之下，张怀寂的眼圈明显亦些发青！脸色却一片苍白，闻言不由苦笑了起来：如今如何？如今从柳中、天山、蒲菖各个方向，正有源源不断的粮车向西州过来！仿佛是一夜之间，几千辆粮车、五六万石粮米便从地下钻了出来，看这模样，交完军粮之后还能给西州剩下两三万石的余粮！足以对付来年的春荒春耕。而他们辛辛苦苦存在粮仓里的那些粮米，拿来酿酒，要交比酒价更高的税赋，拿来发卖，如今又哪里还能卖得出一点价钱？
只是看着眼前一张张愤怒的面孔，他还是忍不住道，“小侄的确虑事不周，可如今之事，当初谁又能想得到？在座各位叔伯，你们可曾想到过？”
屋里顿时静了一静，的确，当日筹粮的消息传来时，他们反反复复算得很清楚，西州地界上的余粮早已被裴长史收得差不多了，加上西州这几年里攒下的存粮，他们打听得清楚，恰好是五万来石，加上三倍于往年的征粮，也不过十万，到底还差了许多。
而当时留给西州的只有一个多月的时间，附近几个州府都在征粮，自是无粮可买，若去沙州等地购粮，隔着一千多里地，没有两三个月时间绝不可能拉得回来！因此，他们甚至想都没有想过去外地收粮之事，可谁又能料到，裴长史居然会在三个月前便不动声色的派出了这么些商贾！难怪这三个月里，这些人竟然都消失得无影无踪，等他们注意到此事之时，一切都已是太晚。
堂屋里的沉默只持续了一会儿，有人便冷笑起来，“咱们不过是些田舍翁，与裴长史原是不熟，只是参军你与他共事七年，却也不知他的手段？”
张怀寂胸口顿时堵得更是厉害：这个问题，昨日以来他不知问过自己多少遍不过是六七年的平安无事，看惯了裴长史那张温和的笑脸，自己怎么就把他刚来西州时施展的手段忘了个一干二净？
王君孟的父亲也有些不自在的转头看了看外面，儿子一个多月前便曾说过，裴长史大约自有法子解决此事，只怕到时走投无路的反而是他们这些人。这个逆子，如今他倒是跟着镜娘住到世子府里逍遥了，却由着自己和王氏族人在这烂泥潭里打滚！自己昨日遣人叫他回家来商议如何挽回此事，还没开口，这逆子竟然便直挺挺的跪下了，“都是儿子不对，儿子若早知道长史竟布下了这样的伏手，当日便是一头撞死，也要拦着父亲与那些人混做一堆，与他们作对。如今说什么都为时已晚，世子的脾气父亲也知道，他这次是气得狠了，儿子于他又算什么？父亲便是打死儿子，他也不会有半点怜惜，只怕转头便会张罗着让镜娘改嫁。父亲若是再不解气，儿子便去辞了这身官衣，回来与兄弟们同甘共苦……”他除了气得仰倒，还能如何？
王父正心思翻滚，只氏族长已转头看向他，“唯今之计，只怕还要王兄出面，你家大郎与世子最是交好，王兄定要让大郎向世子求个情，旁的也罢了，只要能求得世子将西州的酒税降下来，咱们这些人便算是有了一条活路！”
王父的头顿时摇得如同拨浪鼓，“只兄此言差矣，逆子不过是一名属官，又能当什么事？说来你家三娘乃是世子的庶母，都督的夫人，何必舍近而求远？”开什么玩笑，那逆子说话虽然可恶，道理却是不差的，麴玉郎的火气不消，说什么都是白搭，倒是麴都督，只怕还好说话一些。
众人的目光都集中在了只氏家主的脸上，却见那张脸转瞬间便更黑了三分。
好半晌，只族长才“哼”了一声，“我那妹子，不提也罢！”不过因为自己当日心乱，忘了知会她一声，后来家中盐务上的差事丢了，想找她求个情，她竟是放出话来，只家既然早已当她死了，她若是还操心这些事务，岂不是辜负了他们的一片苦心？如今自己为了此事再去寻人，不过是自取其辱而已！
众人心里顿时一片冰凉，正面面相觑间，门外有人急声道，“阿郎，卢主簿求见。”
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西域篇 第100章 无路可退 所谋者大
卢主簿过来了？
堂屋里的众人相视一眼，神色多少有些复杂，有人轻声道，“难不成卢主簿能有什么法子？”有人冷冷的“哼”了一声，“如今这局面，便是苏大都护来，又能如何？早知如此，当初咱们真不该……
张怀寂霍然站了起来，低沉的声音里带着些许严厉，“诸位叔伯，事已至此，懊恼已是于事无补，无论卢主簿有没有法子，咱们若是再把他和苏公子得罪了，西疆虽大，也无咱们的立足之地！”说完也不看众人瞬间变得异常难看的脸色，转身便迎了出去。
不多时，一身青衣的卢青岩便摇摇摆摆的走了进来，脸上倒是满面春风，不等诸人起身，便抱手团团行了一礼，“真真是巧了，在下正想烦劳张参军将诸位族长请来议事，不想诸位竟是早已在此，倒真是好彩头。”
堂上诸人无论心里如何做想，此时脸上也都露出了笑颜，纷纷还礼。略寒暄了几句，性急些的只族长便笑着问道，“不知卢主簿要寻我等，是有何吩咐？”
卢青岩笑道，“族长说笑了，在下哪敢当吩咐二字，乃是苏公子有求于诸位也。”
众人相视一眼，神色里都带上了几分谨慎，还是只族长先笑了起来，“若能为公子效力，自是我等的福分，却是不知苏公子有何事，是我等老朽不堪之人能效上绵薄之力的？”
卢青岩仿佛不曾听出这话里的圆滑推脱之处，满脸堆笑的的作了个长揖，“多谢族长！”直起身子后又笑道，“诸位放心，此事于公子而言甚大，于诸位族长，却不过是举手之劳。”
他的目光在堂上诸人脸上一掠过，神色变得沉肃了一些，“诸位想来也已知道，这西州的粮米眼见就要筹备完毕，此事莫说诸位猝不及防，便是苏公子也十分意外。今日公子还特意去衙中求见过都督，请他三思，既然西州本地还有余粮，又何必去收那胡商千里迢迢运来的高价粮米？难不成为了胡商得利，便可置本地高门于不顾？”
这话说得……堂中诸人相视一眼，都从对方脸上看到了极其复杂的神色，再转头去看卢青岩时，目光也变得越发晦暗起来。
卢青岩恍若不觉的叹了口气，“可惜，麴都督却死活都是不肯，一时说是已是征过一回粮米，一时又说不能失信于商贾，公子几乎把嘴皮磨破，都督都不曾改了主意。”
此事自然是在众人的意料之中，麴都督平日再是大度，此事上定然也是气恼的，苏公子的求情无疑于火上浇油，而都督既然今日把这番话说出了口，便也再无回转的余地……众人的心情不由愈发低落。
卢青岩又接着说了下去，“苏公子只得又回禀都督道，如今西州粮米充足，不必为了怕人以粮米酿酒而提高酒税，请都督不妨把酒税降下，何必因小故而落下与民争利的名声？都督却依然不应，公子恳求再三，还被闻讯而来的麴世子抢白了一通，唉！此事说到底，终究是西州之政务，公子不好强求于人，因此也只有让下官跟诸位赔个礼了！”
眼见卢青岩又是深深的作了一揖，张怀寂忙按捺住情绪，上前扶起了卢青岩，“这如何敢当，此事苏公子已尽力，我等……感激还不来不及，哪里当得起公子的赔礼？”他这“感激”二字说得多少有些勉强，堂上诸人心里也都是一片雪亮，苏公子此举表面上看是帮着大伙儿求情，实际上却是把大家的退路都已全部堵死。可事已至此，正如张怀寂所说，他们难道还能因此再得罪了苏公子？
卢青岩站直身子，连连摇头，“此次之事，苏公子的确是有负诸位所托，只是公子有云，来日方长！苏大都护既然奉命统领西疆，自然要讨平宵小！令西疆无癣疥之忧，诸位手中粮米，又何愁派不上用场？”
也就是说，苏大都护还会用兵，还会征粮？众人心头顿时松了一些：正是，来日方长，自己当初之所以决定与苏公子亲近，图的不就是一个来日方长么？
只族长也点了点头，“我等多谢大都护体谅，不知苏公子如今有何差遣，还望主簿明示。”语气却比刚才那次诚恳了许多。
卢主簿笑道，“的确只是小事一桩，这粮米既已备齐，接下来便是运送粮草军资的诸般事宜，十余万石粮草要运到军仓，所需车马兵卒甚多，如今西州兵力空虚，凡百府兵守城尚且捉襟见肘，哪里还能当得起运粮的重任？苏公子来西州后，曾听人言道，诸位家中的部曲仆从多有勇武之力，公子便想借这些人一用，待粮草运达之后，大都护府必会有回报！”
众人顿时有些面面相觑，此事的确不算甚大，只是蹊跷了一些。西州素来战乱频繁、民风彪悍，哪户高门不会养些私兵看家护院、守田收租？高昌国时，一族有几百私兵也不奇怪。如今的情况虽已与当年不能相比，每家挑上几十个人倒也容易，只是这种私兵到底不能与精兵相比，军情紧急时用以城防倒是平常，哪有借来运粮的先例？不说旁的，在荒原之上一旦遇到马贼叛党，指望这些人为了官家的粮米拼死相抗，决计是做梦！
张怀寂忍不住试探道，“却不知苏公子想借多少人？”
卢青岩笑道，“自是多多益善！算来至少也要五百多人才能安排得过来。”
这个数目……还真是差不太多。张怀寂看了堂上诸人一眼，这才转头笑道，“我们这些人家若说要凑出五百名身强体健的部曲，大约勉强还是凑得出来，只是这些人到底是乌合之众，派不得大用场，只怕耽误了运粮大事。”
卢青岩呵呵的笑了起来，“诸位不必忧心，既然是借人押粮，便是丢了粮草，难不成还要诸位来赔？最多也不过让都督再补些粮草罢了，西州如今多的，不就是粮草么？诸位只要让部曲们听从公子吩咐便是，公子绝不会让他们枉自送死。”
他的笑容里有些意味深长，这屋里坐的哪个不是人精，心头一转便已明白过来，不少人脸上都露出了会意的笑容：正是，将自家的部曲们借与苏公子押粮，若无意外自是无妨，若有意外么……或许，自家的粮米不用等到明年便能派上用场！
整个屋子里的气氛不知不觉松弛了下来，在谈笑风生之中，不到半个时辰，各家出的人数、何人领头何时汇集便悉数议定，卢青岩并不用纸笔，听了一遍，再复述时竟是一字不差。张怀寂见识过他的能耐也就罢了，其他人无不暗暗心惊，看着这个貌不惊人的苏家智囊，心里对苏氏的忌惮之情自是又深了一层。
卢青岩把数目都说完了一遍，看见众人默默点头，脸上的笑容顿时变得深了些，“如此便说定了，再过三日，公子便会在城外军营恭候各位！”
待到卢青岩笑吟吟的告辞而去，堂屋一时沉寂了下来，半晌才有人拍了拍自己的额头，“此事按说不大，可我怎么觉得，心里竟是有些不大安稳？”他抬起头来，这才发现人人都在看着他，却没有人开口。
卢青岩早已走出了张府的大门，往东不过百余步便是苏府，他越走越快，进门便直奔书房而去。
守在门外的亲兵的通传之声还未落音，门帘一动，苏南瑾一个箭步便跨了出来，目光锐利的看向卢青岩，见到他脸上的笑容，这才松了一口气，也笑了起来，“他们全都应了？”
卢青岩笑着点头，“这些人原是最识时务的，事情到了这一步，便算还打着两面耍花枪的主意，又焉敢当着下官的面露出来？何况此事原本不大，只怕他们如今还没回过神来！”
苏南瑾点头不语，笑容却慢慢的下去了，“他们回过神来又如何，只是此事到底只能算是成了一半，便是让那老匹夫丢官去职，终究是不能消我心头之恨！”这一天多里，只要想到昨日麴崇裕的那番举止，想起他那得意的笑声，苏南瑾便恨不能将麴崇裕立刻碎尸万段！他才不在乎西州粮米收不收得上来，高门大户的粮米卖不卖得出去，可自己大喜的日子被人当面这般羞辱，连带那些宾客也个个如丧考妣……他的脸色顿时又阴沉得几乎能滴出水来
卢青岩忙笑道，“君子报仇十年不晚，若是没了麴都督护着，那两个小人又成得了什么气候？自然有的是时机让公子出这口恶气！说不得此次便能让公子得偿所愿，只是事情要一步一步的谋划，所谓欲速则不达，那裴守约十分警醒，若是让他看出端倪，反而不妙。”
苏南瑾重重的吐了一口气，想了想冷笑道，“先生也不必长他人志气，裴守约若真是警醒，也不会眼光只盯在眼前这点事情上，一旦筹够了粮米便得意忘形，恨不能将这些西州高门都逼上绝路，若非如此，咱们今日之事又岂能如此顺遂？”