全家上下四个孩子，三个都是读书的好苗子，唯独慈衡，见了书本和字就打瞌睡，倒是跟着卓衍学了不少字，可还是不怎么吃学读书。不过她却仍记得幼时志向，跟着乡中一个从前的军医学了些药性医术。卓衍总是担心慈衡的学业，卓思衡倒是总宽慰父亲，个人有个人的缘法，能找到喜欢的事并且坚持，也是活着的一大幸事，孔夫子不也讲过因材施教的道理？在他给父亲灌输过现代个性教育理念后，卓衍便也不再烦忧，深虑之后托人从城里带了两本医典药书回来，以此当做书经相授，反而慈衡也跟卓思衡一道点灯熬油看得津津有味，这两年在学业上另辟蹊径颇有进益。

虽然卓思衡自己是应试教育的受益者与排头兵，但他也深知并不是所有人都适合应试教育，只是时代所命，必须适应，若是慈衡和他回到现代，那他肯定把历年高考知名医学院校的录取分数线打印出来挂她屋里，还要语重心长说：“妹妹啊，看看这分数，不学能行吗？”然后天天揪着这丫头和自己一起往死里念书做题，毕竟这关乎命运、未来和生活，更是想要实现她理想的唯一途径。而此时所处时代又不像他的来处，想当医生还是得先走过应试教育的独木桥甚至还得是佼佼者才能跨入医学殿堂门槛，如今慈衡有这个环境条件和能力接受个性教育，倒也不必闷头朝一个路走，或许她的能耐和缘法比他们其他三个读书的孩子都更别有莲华。

这番思绪被慈衡快活的声音打断：“对！哥哥真有本事！将来定能高中！”

他立即反应过来，接着刚才的话说道：“你别转移话题，哥哥问你，爹答应你和荣大夫学点医术，但可曾答应你跟着人往山里跑？你一个孩子，多危险，爹知道了得多担心？”

卓慈衡总是很奇怪，自己的哥哥怎么比爹还难糊弄，这两句话要是爹定然就给绕过去了，然而哥哥总能在自己的话里找出重点和头绪，怎么绕开都还能再接上。

于是她便只能老老实实说道：“你不说，爹也不知道……再说那荣师父上次进山遇到貉子，两腿发软的时候还是我拿镰刀给貉子赶跑的，上次小伦哥从军营里回来的时候，教了我好几招刀法，可好用了！不会出事的！”

说罢，卓慈衡眼珠一转，以彼之道还施彼身，又绕回方才卓思衡的问题上去做文章：“好家伙，听哥哥话里的意思，原来咱家就爹一个人担心我，哥哥就不担心妹妹嘛？好狠的心！”

卓思衡很希望本朝允许女子出仕，若是如此，他必然想方设法也得让三妹妹当个言官，这种抬杠本领与话术滑坡天赋不去和人打嘴架实在是当代政坛一大损失。

但他也只能笑笑说道：“你牙尖嘴利也就欺负我，等你姐姐回去收拾你。”

说到姐姐，慈衡就老实了，她是不怕从来都温和宽容好讲道理的大哥的，但是姐姐脾气虽好，总有办法有手腕治得她服服帖帖的，于是便做个鬼脸收了声，安静一路走到家门前，却才又缓缓开口道：“哥哥你自己不也和呼延爷爷进山打猎去……每次你去山里几天，爹爹就几天几夜的睡不着觉担心你的安危，到你差不多回来的那两天，下了学便去乡路头等你……”

卓思衡微微一愣，心头又是温暖又是歉疚，声音都低柔几分：“咱们几个长得快，今年过冬得多准备点皮子做御寒的新袄和大氅，你姐姐怕冷，我想猎只鹿，再给她做个鹿皮绒的毡毯垫在塌上，暖和又舒服。”

呼延老爷子是乡里唯一没当过兵的男丁，据说因他父亲是斡汗八部的异族人。他是三四十年前漂泊至此安家，一家人都去得早，膝下就留了个小孙子，在卓衍处学了一年，如今当了个学徒，跟着商队在南方诛州行走长世面。呼延老爷子有一手家传的放山狩猎好本事，他感激卓衍教育孙儿才得了这样的好出路，便也将这个本事对卓思衡倾囊相授。

二人说着话回了家，赶上下学，一屋子孩子往外跑，悉衡在跟老爹汇报吴里正来过的事儿，卓衍听了若有所思，见思衡和慈衡回家，便对大儿子说道：“思衡，一会儿记得带点昨天小蛇溪漫水时捞起的鱼送到呼延老先生那里。”

“明天再去吧，我怕太晚老爷子喝完小酒睡了。”呼延老爷子最是贪杯，他说自己早年进山受了冻，晚上不喝酒热不过来身子。

卓衍听后却少有的拒绝了儿子的合理建议说道：“就今天吧，明天我还有事另外安排你。”

卓思衡并没多想，听话地应了声去送鱼，老头果然在睡觉，他放下鱼在水盆里盖住，又给老人家紧好被子，检查了炉灶后才离开。

回来的半路上天空便下起雨，北方春夏最爱有疾雨，说来就来，乌云才至电闪雷鸣也刚亮响起来，硕大雨点便马不停蹄往地上砸。卓思衡紧赶着跑回家，还没进院就看到卓衍比这雨还着急的架势撑着伞往外迎他。

父子二人都是淋透了雨，慈衡给熬了驱寒的汤喝下去又洗了个热水澡才缓过来。

第二日一早，卓衍便叫卓思衡随自己出去。

只是他准备了好些东西，不似寻常出门父子钓鱼谈心那般轻巧，两人又是鱼又是皮货，还有些拖人在宁朔买来的些许南货，两手满满，再不能提时卓衍才迈出家院门。

昨夜豪雨后乡路泥泞，断了的树枝和落了的花萼被行人踩得到处都是，卓衍一直沉默着走在前头，卓思衡好几次提出再帮他多拎一些东西都只是被摇头拒绝的。

卓思衡心里有点奇怪，吴里正家他也去过好多次的，有时过年走动拜访，有时为些孩子读书的琐事，却都没这次这般郑重又诡异。

走着没几步便到了吴里正家，卓衍带卓思衡行礼后放下礼物，便一同进屋，这次卓衍没有在请让后落座，而是朝吴里正深鞠一躬，郑重道：“不瞒里正，晚辈这次来是有要事相托。”

乡下质朴，乡里乡亲走动拜访也都随意，他这个里正说是小吏，其实也就像个村里的操心老人一般，没什么架子更没派头，吴里正哪见过这串门架势，吓得他赶紧摆手道：“卓教习可是咱们乡的大恩人，可千万别这么说，你家的事儿就是咱们乡里的事儿，尽管说！”

“晚辈打算两个月后带思衡去宁朔考科试。”卓衍依旧保持郑重地语调，一字一顿说道，“需要里正您出具带画押的家状和保单，再由我带至宁朔的州府衙盖了公家的文印，孩子才能入考场一试。”

吴里正听闻后表示，这果然是正经的大事！他虽不识字，但由卓衍书写他来盖章便没有问题，这可是他们乡里第一个出去考试的孩子啊！

而一旁的当事人卓思衡听罢却愣在原地。

他听卓衍讲过，本朝科举三步走是解试、省试和殿试，但想要参加第一关解试，则要么是国子监的学生，要么是州学在录的生员，而他自己两边不靠，只能用第三种方式获得资格：参加资格认证考试并通过，也就是科试。

虽然知道一定会来，但自己的科举之路真的迈出第一步时，卓思衡还是略有些惶惑：这种交付命运的感受实在奇异，是从前所不曾有过的。

不过，他活的第一辈子还从没怕过考试，也该让他见识见识，这辈子的考试有何能耐。

第7章

出行去往朔州州府所在地宁朔城前，卓衍和卓思衡特意换上最好的布袍。

这两套袍子还是刚到杏山乡落脚时，朱通从当差的流放地托人带回，来人说是帝京那边有人打点送来点名给卓家的，朱通已让那人回去告知托人办事者卓家大赦到杏山乡的事情。从那往后，姨母托人带来的衣物便都直接送至家中，只是照旧没附有字条一类信笺，又仍在衣物内襟等处绣了只做记号的肥美小鸭。

如此，卓衍觉得似乎姨母送这些东西也都在避人耳目，家里也不好大大方方回信感谢，怕反倒给人添了麻烦，只得拿些土产交由带物至此之人，让帮忙私下带句家里的情况或是感激问候，又多打点些铜板叮嘱其回话时需注意，务必不能让姨母难做。

即便没有沟通，卓家收到的全家人衣服仍然随着时年变化逐渐尺码加大，款式也愈发多样，之前卓思衡收到的还是短衫较多，今年已开始送些适合他年纪大小穿的曲领窄袖布袍。只是未免衣物半路被克扣，带来的仍大多是半新旧衣，但从来都是极为干净又仔细熨烫过，样式利落质朴，看得出来是用过心的。唯一的怪处是偶尔给两个女孩寄来的头绫绑带就有点太花里胡哨了，慧衡和慈衡两姐妹自幼在苦寒之地与乡下长大，都不太在意穿着打扮，平日里朴素整洁便够用，也都不怎么用得上，卓衍只说这可能是最近帝京时兴的小女孩头饰，用不上也都收起来，毕竟是妻妹一番好意。

此次出门科试换好衣服后，卓衍打量儿子，眼中都是掩饰不住的欣赏。

思衡长相十分肖似母族。卓衍自己和两个兄弟一个赛一个的剑眉星目英气逼人，而妻子的娘家三个姊妹兄弟皆生得眉目秀丽面庞轮廓柔和，各个气质温雅恬淡目含静泓。卓思衡从宋良玉处得了这种清贵雍容的容貌气度。他今年一十三岁，有了少年人的身形，即便只穿薄青色旧布袍，也仍长身玉立，举手投足间俱是儒雅温文的书卷气流露，更兼端方淳和与目光清澈。

卓衍又思及他待人亦是真挚自然，既无寻常子弟那般年少轻挑，也不畏缩局促。诚然，自己儿子行事固然方圆合度内敛自持无不妥帖，却又有好强一面，读起书来专注万分时，浓墨一般的眼瞳里全然是自家人那种心无旁骛的冷静投入，对答问题神采自信笃定，眼眸中烨然有光，变了音后吐字亦是清越顿挫，抑扬有力，偶尔还有股舍我其谁的仪度气韵，这般品性样貌与帝京的世家子弟想必也是不遑多让。

卓思衡并没注意父亲一路都在观察自己，他满脑子想得都是考试。

慧衡、慈衡与悉衡三人送父子俩到乡路旁的牛车边，吴里正与几个乡里孩子的父母也在此处等送，二人一一谢过后才坐上牛车挥手话别，慈衡与几个小孩子不停喊着要卓思衡好好考，车转过溪桥，便看不见杏山乡和送行的人，那一阵阵清脆嘹亮的童声也被夏日欢畅的溪水漫过。

卓思衡的心便又静了下来。

他脑中略略总结了一下自己自开蒙以来的学习情况。

虽然在流放期间没有真正的书读，但有进士出身殿试二甲第七名的亲爹言传身教，他的入门门槛其实比许多寒门学子要跨越得还容易些。在流徙地期间一共五年，他已经学完了四书五经，甚至《文选》和《千家诗》许多卓衍还能出口成文的内容也都细细学过。

至杏山乡后，全家重获自由，卓衍也有了微薄的非现金收入，每月休学的两日里，卓衍会随前往州府宁朔城的乡亲一道同去，将一些学生家里给来的粮食、山货与土布换做银钱，买些日用品和文房四宝，偶尔还会带回一两本二手旧书，卓思衡也读上了这些其他经史子集，不止开阔了眼界，行文水平更是在这一年突飞猛进。

而早在半年前，每旬卓衍都会对卓思衡进行模拟考试摸底，都是按照科试的内容出题。卓衍自己是以国子监监生身份考得解试，虽没参加过科试，但却曾任礼部下辖的祠部郎中，专管全国低等级地方考试，出过的卷子都是由他过目批示再上报后下发，最是熟悉个中出题道门。

通过这么多次模拟考试，卓思衡也早就总结出科试的考察范围，即：《论语》十帖，对《中庸》、《礼记》墨义十条，《大学》、《孟子》、《尚书》大义五道、《孝经》诵文一道。

其实就是《论语》完形填空十个空，《中庸》、《礼记》的名词解释十条，《大学》、《孟子》、《尚书》的问答题五道，《孝经》阅读理解一篇。

最恐怖的诗词、书经议论文和时策申论都不在这个资格考试范围内。

每次考试后，从父亲盯着自己卷子时那副欣慰满足感动又欣赏的表情来看，自己要取得这个资格是不难的。

分析个人水平不是为了骄傲自满，而是给自己一个确凿稳定的心态参加考试。