“……如果不进宫，你会娶她吗？”问完她就后悔了，何来如果？没有如果。

可姚琚认真的答了：“舅舅动过此念，被舅母和我阿娘联手否决了。于婉娘而言，我不是良配。”

表兄妹成婚算得上一段佳话，尤其他们家世相当、品貌相当、才情相当，又从小青梅竹马，倘或他不是姚家的嫡长子，只是一个普通士族子弟，亲上作亲似乎也没什么不可以。问题是……他是。

舅舅心中罗婉的夫婿不必太上进，最好是清白大族的旁支，相貌堂堂、薄有功名，一辈子做个地方小官即可。‘如此他才不敢挑剔婉娘的身材容貌，不敢纳妾狎妓，欺侮婉娘。’

他显然做不到。

他身上担着阿延、阿宁的未来，担着母亲的下半辈子和姚氏满门的希望，只要有一点点的机会他就会向上攀登。攀至神都，攀至庙堂，攀至天子目力可及的地方。

“进宫选妃这件事，我从未后悔。”

永昌

床帐内静了一瞬，小娘子怔怔看着他的眼睛，双颊绯红、含羞带笑的嗯了一声。

姚琚捏捏她的脸：“还有什么想问的吗？”

她想了想，窝在他怀里调整了一下姿势：“你长得像父亲多还是母亲多？”

郎君忍不住也笑起来，从小到大谁见他都说阿琚生了一张标准的姚氏脸，唯独眼睛像足了母亲，母亲与舅舅一母同胞，一样的尖颌薄唇、细眉凤眼，小时候甚至被误认为是双胞胎。

“那就怪不得了……”她趴在枕上嘟囔一声，“罗娘子的眉眼与你颇有几分相似之处，尤其是眼睛，只是更加柔和温婉。”

如龙点睛、画虎触骨的一笔，整张脸都因此有了光辉神采。

“懿奴的眼睛也很漂亮啊，”他伸手摩挲她的眉骨，“骨重神寒天庙器，一双瞳人剪秋水。”

明明是形容男子的诗，用在此时却觉得恰如其分。骨重神寒天庙器……身份贵重、气质沉静，将来必是高居庙堂之人；双目晶莹澄澈且极富神采，似一把无形剪刀剪断秋水。

她埋在他颈窝嗤嗤低笑起来。

年节在即，神都各处装点一新，为了确保除夕当夜的除傩舞乐顺利进行，金吾卫难得可以不必巡逻夜禁。所谓除傩，就是百姓们自发戴上面具，假扮成驱鬼的傩翁傩母及护僮侲子，与各路‘鬼怪’斗智斗勇、边走边唱的活动。据说曾有小儿偷戴面具混进队伍，想借机溜进太极宫，看看女皇皇夫到底长什么模样既然是驱鬼祈福，最后一站自然是皇帝所在的威严宫城了。

眼看天色渐晚，一青衣小奴拿了张牛头面具笑道：“郎君且看，是咱们汴州没见过的样式呢。”

‘郎君’通身的衣饰华丽非常，一看即知非富即贵，店铺老板打蛇随棍上，立刻笑眯眯道：“可不是，北边新罗国刚运进来的，船还靠在码头呢，这批货别处都没有，郎君既然来到咱们神都过年，便请瞧个新鲜吧。”

不巧石律心事缠身，蹙着眉瞄了一眼，笑道：“一看就是益州出产的便宜货，在这儿诳谁呢？”

俗语云‘扬一益二’，天下繁华五分扬益，但凡商贾就没有不与益州打交道的。益州多美人、多茶叶、多竹林、多作坊，这面具既是竹制，漆料又鲜艳刺鼻，唯一一点可取之处便是做工精致当然，也没精致到天边去，他看一眼便知是出自益州某个小作坊之手，绝非价格高昂的外国货。

店家一看踢至铁板，也不多言语，小奴讪笑一声，放下面具随主家走了。

“郎君怎么了？为何近日心神不宁的。”明明说是来神都检看米店，却一连数日都围着香料行打转，日前还斥重金买下了南市那家百年老店呸，就他们也敢自称百年老店？京畿道谁不知道百濯香铺是孝诚二年开起来的。

石律看了看他，欲言又止：“算了，无事。”

当日隔着一面素纱屏风，魂牵梦萦的美人抱琴端坐，声音清越如琵琶：“听闻石君想见我？”

“旧姓？并无什么旧姓，本宫当年……封号永昌。”

权衡

永昌……石二郎心头一阵狂跳，他不觉得一介歌伎有那个胆量冒充当朝太女，何况如今回想起来，与她有关的事桩桩件件透着不寻常。

怪道那日守备森严，怪道她的家奴一十六岁依然面白无须，怪道不论他怎样旁敲侧击，那家奴就是不肯吐出伎馆所在……她从不露面，被拿来取信于他的东西，哪怕只是一只摔坏了的、不要的耳环都是珍品中的珍品。

可笑他被一个太监欺瞒耍弄了这么久。

一主一仆信步行走在暮色中，沿街许多小儿高举着竹枝嬉笑打闹，临近家门时石律忍不住回头望了一眼，太极宫红墙青瓦，无声矗立在洛河北岸。换作平时，有机会与东宫之主攀交情，他定觉得喜不自胜、受宠若惊，偏偏如今……女皇膝下已有一子。

他是商贾，贱命一条不足惜，与达官贵人们纠缠在一起吃亏的只会是自己，自古就有王子犯事后推个替罪羊出来顶缸的事例。那个被锁在柴房的男人究竟什么来头？她肯纡尊降贵来见他，所谋必定不小。

“郎君？”眼看着又要下雪了，小奴儿小心翼翼的伺候他脱靴更衣，又奉上浸过热水的手巾和香茶，“郎君因何事这样烦闷？”

这次出来的匆忙，过年都没能赶回家去，郎君怕不是思念夫人和大郎了？

“有桩生意，”他蹬掉皮靴，坐没坐相、衣衫半敞的仰躺在榻上，还顺手拿了颗桃脯吃，“收益极高，比我从前接手的任意一单都高出数倍，但风险也同样高的离谱，稍有不慎便会血本无归、倾家荡产，你说我做不做？”

侍儿咋舌：“这……生意上的事奴婢不懂。”

“无妨，就说换了你做不做。”

小奴见他不像认真的样子，想了想，狠心道：“做。反正奴婢也没几个钱能赔，从前郎主总说‘舍不得孩子套不着狼’，当年他要没当了祖屋买船队，哪儿有如今的石记商号？”

石老丈之胆色在整个汴州，乃至整个京畿道都是出了名的，与之打过交道的不论敌友，都赞其敢想敢做、眼光独到，从统共两艘小破船的船队队主摇身一变，成为坐拥千万家资的一方巨商，阿耶的前半辈子不可谓不风光。

除了当年长兄落地时的小小挫折，便是今年被吴刺史连累下了大狱。

除夕夜辞旧迎新，家家户户都在院中升起了火堆，不必深呼吸就能闻到火烧火燎的碳火味儿，隔壁心急的小童们不等吃饭便偷摸着将预备好的竹子丢进火里，发出一阵噼里啪啦的爆响。天彻底黑了，石律咽下最后一口果干，心道还是该有个能在朝中说得上话的朋友。

小皇子太小……不，就算不小他也靠不上，绝世良机只此一次，不抓住的才是傻子。

“去打听打听，最近神都城有什么新闻没有？”他一边漱口一边吩咐，“最好是与东宫有关的。”

大哥卧床二十二载，娶了两任妻子仍无所出，好不容易有了个庶出的平郎，又天资聪颖、过目能诵，却见鬼的参加不得科举。

家业他不可能让给他，至少得给他和他的儿子挣条出路。

太极宫两仪殿，群臣在座，歌舞正酣。

冯月婵无精打采的吃了两块属国进贡的熊肉，偏过头去与冯寿瑜小声咬耳朵：“皇夫怎么不在？”

何、王二位女史立在她身后清了清嗓子，公主不得不缩回脑袋，规规矩矩的继续用膳赏舞。冯寿瑜给了她一个‘听说是病了’的眼神。

薛皇夫自从过了四十，咳疾就有愈演愈烈的趋势，大约是节前累的太过，近日清宁殿的药味就没散过。