师傅外出云游不在荆山，只能自食其力，两人打算生火做饭，步文驰看了一眼溪水对岸亮着烛火的小屋，问：“要不要把那家伙叫过来一起啊？”

良芷顺着他目光看了一眼，忙道，“不不不，别打扰他，功课做不完，师傅回来又要骂他。”

步文驰怕师傅，也觉得有理，就帮着打下手做菜。洗米下锅，饭后，良芷给蔺井阳留了食，还体贴地加了个鸡腿藏在饭底下，让步文驰给送过去。

她复想起两日前在樊乐楼买来的酒曲，就着手开始做甜酒。净手取了溪水，往酒罐里兑水，再放入一小盅花蜜入酿，埋在树根下，等来年开春就能饮了。

步文驰回来后便坐在杌子上，在一旁打磨短弓。

良芷这人武功不咋地，箭术还不错，但是她总是嫌弃市面上的弓太笨重，便央求步文驰给她量身定做，说做好了两人比射鸟，看谁射得多，少的那个就要负责做当天的饭。

几日里，两人在荆山上四处玩耍打鸟，玩得不亦悦乎。

这日，山林中两人追着鸟雀，步文驰领着她一路急奔，良芷连嚷着，“快快快，它要飞走了！”就在她要举箭待发时，跑在前头的步文驰忽然刹住，嘴里道一句“坏了！”

这突如其来的停顿让良芷刹不住脚，脚下一滑差点摔在地上。步文驰眼疾手快扶了她，接到良芷一脸幽怨的目光，他说咱们的小蛇算算时间该是已经破壳了，不及时分开会同巢相食。

良芷一听，“啊”了一声。

两人忙跑回谷里，果然一窝子的蛇蛋破壳，却剩下一条紫色小蛇。这花纹可太好看了，就是画面太血腥。

“可惜了。就剩这条‘王者’了。”

良芷喜欢极了，要用手抓。

“别忙。”他匕首浅浅在指端割了一道，渗出血珠喂给小蛇，紫蛇饮了血，窝着不动。

他复递给良芷匕首，见良芷小脸写满疑惑，他解释：“认主啊，不然每回都要咬你。”

良芷也割手喂血，已经饮过血的小蛇不情不愿吞了一口，良芷舔着指头，再凑上去时，小蛇就识相攀上去，也不闹。

又过了两日，师傅回了，回谷时两人刚吃完晚饭，正倚着槐树聊天。师傅道袍飘悠行到面前，捋了一把雪白的胡子，忽然指着天悠悠道：“文驰，吾夜观星象，天芒显现。”

良芷抬头越过这枝繁叶茂看夜空，天上没有月亮，更没什么天芒星，反而夜云遮挡，是要下雨的前奏，她暗暗想，这啥都没有啊。

步文驰却似心领神会，手握在剑鞘上，他道，“是。”

这一刻他神情十分认真，一扫往日懒散，越发像个要去行大事的剑客。不对，他本来就是个剑客，还是楚国最好的剑客，良芷不止一次听他讲，他身上这剑从不轻易出鞘，出鞘了便要饮人血。

良芷盯着坠在步文驰剑鞘上的流苏穗子，张口欲追问，却听师傅悠悠一句，“可是玩够了？”

师傅目光定定落她身上，她只低下头去，“够了够了。”

上头几声叹息后，师傅语重心长，“你母亲传书给我，说贪玩不可，任性不可，公主该回了，切记，公主贵为王嗣，切不可恃宠而骄。”

良芷不敢抬头，悻悻应了声“好。”

*

翌日，晨光熹微，谷雨后，刺槐这几日花开似蝶，呈簇状，重迭悬垂，昨晚的雨把槐花打落了不少，良芷随手摘了几串洗净蒸了，要取槐露做饼。

饼蒸完了，谷中一派静谧，公主寻不到步文驰也寻不到师傅，只好独自出谷。临行前，她立在侗文屋前，犹豫再三，小心翼翼敲上去。

才敲了第一下，就有人应声，“阿芙么？是要回宫去了？”

良芷低头看鞋尖，“嗯。我今儿要走啦，给你留了槐花饼，就热在厨房，你记得吃。”

里屋有些动静，“别，等我一下，这篇策论我快写完了。”

“不必了！”良芷咬咬唇，“没事，你写，你好生写，我下回再来看你，不然师傅又要说你了。”

那头闷了一下，说：“好吧。”

两边静默，良芷无声叹了口气，重了脚步让他以为自己走了，其实轻悄悄地绕到半开的侧窗边。

斑竹制成的窗棂前，蔺井阳正坐于书案前埋头写字。

他坐姿笔直，提笔间是狼嚎轻轻划过宣纸的轻响，写到用心处薄唇微抿，落句后，他微抬头，露出极为清俊的一张面庞，高挺的鼻，薄唇，深邃的眉眼，每一处都恰如其分。

槐花朵朵落下，良芷的目光留恋在他脸上，她恨不得得了纸笔在手，将这人入了画，好长长久久地封存起来。

微风起，小雨里飘着清香，有雪白的槐花啪嗒落到肩上，接着又一朵碎的掉来，良芷双手去接，这零碎而雪白的花瓣本无声，良芷却总觉得它掉到地上要惊扰到谁一样。

02芷兰公主

*

从荆山上下来，公主玩心四起，策马到处乱窜。

清晨雾气还未散，远山雾气缭绕，近岸流水潺潺，水岸边是清新可人的碧色，新抽的芽笼着前夜的雨带来的凉意。

小马骏停歇在河边，良芷一手拽着缰绳，另一手抬起，一条紫色影子从她手腕处蠕动出来，良芷玩弄了一小会，从竹筒里倒出只极小的树蛙喂给它。

餍足后，紫蛇吐着信子要盘回去。

忽然，一道影子刷地降下来，惹得马蹄失措，良芷也吓得收紧缰绳，定神一看，竟是只灰不溜秋的大鸟。

“哪来的怪鸟？不怕我射下来烤了吃！”良芷直起腰指着怪鸟骂，收手一看，袖口空荡荡的，那鸟将她的小蛇叼走了！

“好呀你这畜生，”她急骂两句，扬起马鞭，“马儿，给我追！”

马儿带着她越跑越高，也不知道跑了多久，奔往一块山头，良芷见那大鸟悠悠围着一块地方转，再不飞远，搭了弓，想也不想射出去。

微小的羽箭破空之声，箭出似电，划入层迭的雾中，良芷方后知后觉，她的箭沿着轨迹，没落到大鸟身上，反而射向同方向一个点，是一辆马车。

良芷还在疑心此处怎么停了辆马车，暗道不好，箭就是这么巧，径直穿进了马车内。

紧接着一声马的嘶鸣，牵车的马狂奔起来，带着马车一路驶远，那大鸟在半空中也大叫一声，跟着飞去。