“还好族里的事不需要我太多操心，平常有长老们处理就足够了。我无非是年底对对账目，梳理一下租税。就这一件事，回来之后一直在忙，这两天刚刚处理好，能让大家安心过年了。”

撒罕笑道：“还是你能干！对账这件事我真真是做不来，看到账簿我就晕了。”

“军粮军饷，不是一样要对账簿？”

“那些事情有专门的人去做，我才不管！”

“虽然是有专门的人负责，你还是要留心过问，防止有人图谋不轨，背着你做手脚啊。”

李景肃的严肃规劝，撒罕显然不以为意，摆了摆手：“不会的，我手下的人，我放心！话说回来，昱朝的那个永嘉帝，是个什么样的人啊？听说年纪不大？”

李景肃的心猛然揪了一下，不动声色地回答：“才十六岁，确实年纪不大。过两天的元旦朝贺典礼上，你就能见到了。”

“是嘛！莫非王上打算拿他来祭天？”

“怎么可能？杀俘祭天，那都是老早之前的习俗了。现今北茹国志在中原、问鼎天下，那些野蛮粗俗的旧俗，自然应当束之高阁。”

撒罕撇撇嘴：“好吧好吧，咱们不应该把自己当成野蛮人，你一直这么说！”

“当然不应该。要入主中原，用原来草原上那一套是不行的，必须效法中原，学习他们的礼法制度，教化民众。这样一来，打下来的天下才能维持得长久。”

撒罕咧嘴一笑：“我怎么觉得你在考虑王上才应当考虑的事？”

李景肃内心一惊：“确实，我多嘴了。你就当我没说过。”

“我看啊，你是太闲了！你这将军府，也该早些有个女主人，给你生一堆娃儿，让你没空想这些不该你考虑的事！哈哈！”

李景肃苦笑：“这事情族里长老一直在催，姐姐也催过几次了，再说吧。我暂时没这个打算。”

撒罕跳了起来：“你年纪真的不小了！你看我，比你小两岁，我家老二都断奶了！你还要拖到什么时候？”

“我也不是有意拖延……”

只是仍不死心吧？若能得到那人一个青睐的眼神，此生没有子嗣又如何？

可惜，终究是奢望了吧？

第0027章 二十七、永嘉侯

堪堪赶在年关上，司徒曳被刘辉叫了过去。这是软禁了半个月来的头一次，他不免有些紧张，尽可能将自己打扮整齐，跟随传令的女官穿过王宫正殿。一路上他小心观察，王宫的建筑与中原差别不大，无非是功能区域和装饰风格有所不同。而且，刘辉后宫中不用阉人，全是女官。北茹女子普遍身材高大，健壮有力，足以承担大部分工作。实在有粗糙的活计做不来，再叫禁军帮忙。司徒曳看看自己的身量和力气，其实还比不过一个女官，不免有些自惭形秽。

女官引领他从小路穿过王宫前殿，来到议事宴饮的后殿，但并非刘辉和后妃们起居的后宫。司徒曳进去时，看到刘辉坐在榻上，正在好整以暇地喝奶茶吃点心，身旁坐着个衣饰华贵、容貌端庄的女子，正在同他低声说笑。场面轻松而温馨，但显然没把这次召见当做一件郑重其事的要务。

司徒曳硬着头皮行了个不伦不类的礼，朗声道：“昱朝司徒曳，拜见大王。”

二人停止交谈，齐齐看向他。刘辉笑道：“来了？坐下吧，尝尝北茹的点心茶饮。这种天寒地冻的季节，喝点热乎的暖暖身子，再好不过。”

司徒曳道了谢，在留给自己的空位上坐下，端起女官送上的热气腾腾的奶茶。浓郁的口感在初次尝试时有些不习惯，几口下肚之后，便能感觉到舒适的抚慰。富有营养的奶茶确实是抵御寒冷的好物。

他再次道谢，夸赞了几句。刘辉显得很满意，让他多吃点，并指着身边的女子道：“这是孤的第一王妃，是景肃的亲姐姐。”

司徒曳不由地多看了几眼。李月柔的长相颇具英气，与中原女子的柔美娇俏截然不同，眉宇之间，确实与李景肃有几分神似。他浅浅地行了一礼：“见过王妃。”

他之前听李景肃说过，自己的姐姐是第一王妃，也听他说过北茹的后妃制度。与中原不同的是，北茹王的妃子们不分等级，都叫“王妃”，依照入宫的顺序排序。其中最重要的就是王的第一个正妻、也就是第一王妃。也因为如此，北茹王通常不会轻易立妃，普通的侍寝女子只有在生下王子之后才有可能被正式纳为王妃。唯有第一王妃是个例外。能够成为第一王妃的女性，最重要的不是生儿育女，而是背后的家族势力。无论是否有孩子，第一王妃的地位是轻易不可撼动的。

想到眼前的女性是李景肃的姐姐，司徒曳的感觉十分微妙。转念一想李景肃应该不会无聊到把强迫自己的丑事特意说出去，便暗自调整心态，让自己尽量不去在意。不知是否刘辉的授意，李月柔问了许多生活起居上的事，询问他吃穿用度如何、还有什么不足之处。他一一回应，并未提出特别的要求。于他现在的处境而言，生活上是否舒适富足，并不重要。

这样的对话气氛倒是十分温馨。双方似乎都忘记了彼此的身份，聊一些风土人情、天气饮食之类的话题，根本不像是胜者与败者之间的对话。司徒曳一直努力保持清醒，避免被刘辉完全带着节奏。即便不得不陪笑几声，也只是浅浅扯动嘴角，并非发自真心。

他自以为掩饰得还可以，却不知刘辉早已不动声色看穿了。他的强颜欢笑，他的敷衍塞责，刘辉并非看不透，只是打定了主意暗中观察，不去说破。这少年身上到底有什么东西勾了自己小舅子的魂，他饶有兴味。

实话实说，这个少年长得过于瘦小，说是十六岁了，看起来跟十二三岁的北茹儿童体格差不多，刘辉很难想象李景肃对着这么一副身子骨怎么会有欲望。丰乳肥臀的美女不好么？这少年脱了衣服，怕是只能摸到一手的骨头。

不过即便瘦弱，刘辉也承认，司徒曳的相貌确实很吸引人。干净清爽，端正秀丽，坐在那自然而然有一种高贵的气质和如玉的美感。若能再丰润几分自然更好看，现在这副弱不禁风的模样也别有滋味。莫非李景肃就喜欢这种瘦弱的病美人？

刘辉一边打量一边琢磨，耳朵听着王妃按照自己的授意对司徒曳嘘寒问暖。他也听出来了，司徒曳虽然言辞恭敬，隐隐是有几分倔强在里头的，从头到尾一句示弱的话都没说过。软禁他的偏殿生活条件如何，刘辉心里是有数的。本以为他会趁机提出一些物质上的要求，却不想他反复表示对现状并无不满，一样多余的东西都没要。

弱则弱矣，风骨犹存。同为帝王，刘辉倒是欣赏他的。

趁着李月柔的话题告一段落，刘辉接过了发言权，对司徒曳道：“再有两天便是正月了。不知昱朝的初一朝贺，是如何的形制啊？”

“初一朝会大典，无非是文武官员身穿朝服，入宫朝贺。天子升殿，接受万民敬仰、八方来贺。命妇女官，则入后宫向皇后朝贺。礼毕，帝后协同百官出宫，至城郊祭天，乞求上天庇佑，风调雨顺、国泰民安。整套礼节下来，通常要傍晚才能回宫。”

刘辉点头道：“果然礼节周全，规模盛大啊！我们北茹就简单多了，先祭祀，再宴饮，就算是辞旧迎新，进入新的一年了！”

“昱朝的正月庆典，没有宴席吗？”李月柔问道。

“也是有的，不过通常是象征性的，将牲肉分给群臣，便是最高的赏赐。至于皇宫大宴，通常会安排在上元节。”司徒曳回答。

夫妻俩双双点头：“原来如此。”

刘辉呵呵笑道：“今年是你头一次在平栾过年，可以好好体会一下我们北茹人过年的热闹！我们虽然没有上元节，但过年期间会持续十四天，整个瀚北草原上的人都会相互走动。直到月亮圆了，新年的庆贺才会结束。”

“那想必也是十分热闹的。”

刘辉盯着神色有几分不自在的司徒曳，缓缓道：“并且今年有你在，会更热闹些。你到平栾有些日子了，衣食住行也都习惯了。刚好趁着新年，孤打算正式给你一个身份，赐封你为永嘉侯。封侯的仪式，便决定设在正月初一的朝贺典礼上！”

尽管已经有心理准备，司徒曳在听到这些话从刘辉口中说出时，仍然下意识地咬紧嘴唇，双手死死攥着拳，藏在宽阔的衣袖下。他真有几分感谢李景肃。若不是他提前告知自己，骤然听到这个决定，怕是没办法在刘辉面前假装平静。

他垂下头，依旧行了中原的礼节，低声道：“多谢大王。”

刘辉“嗯”了一声，继续笑呵呵地说：“你的封号，孤考虑了很久，最后还是决定用你的年号吧，简单方便，你听着也习惯些。印绶朝服都已经做好了，回头孤差人送过去，你试试看尺寸是否合身。若无须修改，初一早上，会有女官带你去正殿。”

“……是。”司徒曳顿了顿，又问：“随同我一起来到平栾的官员和宗室，不知大王打算如何安置？”

“他们也都决定好了，大部分都已同意出仕，永嘉侯无须再为他们操心，哈哈哈！”

司徒曳内心五味杂陈，觉得自己连陪笑都做不到了。好在刘辉的目的也已达成，很快便放他离开。他回到依旧孤零零一个人的住处，久违地对着简陋冷清的宫室流下了眼泪。