不光是他。对于大多数颍州将兵来说，只知有刺史、不知有皇帝，是再正常不过的事。毕竟从永嘉事变之前，因为朝堂混乱、政治昏暗，朝廷根本无暇顾及边境州郡。作为守护帝国北方的要冲，他们几乎是独自奋战至今。郑琨在颍州军民心中的威望，远高过任何人。

然而小皇帝刚来没两天，就下了一道诏书，由襄王李景肃都督中外诸军事，顺理成章能够插手颍州军务。杨烈在副将面前骂了很久，完全无视诏书中同时将郑琨任命为尚书令、同时继续兼任颍州刺史的命令。集地方与中央的实权官职于一身，这道任命前所未有。

杨烈愈发想在那些个北茹人面前展现一下颍州士卒的勇武，这几天操练更勤。不远处的另一处演武场，随皇帝而来的一千北茹骑兵也每天按时操练，咋咋呼呼，十分令他心烦。杨烈憋着一口气，对自己的士卒更为严厉，副将私下里已在劝他。

“末将看来，那些北茹骑兵确实精锐非常，将军不妨细细观察……”

副将话没说完又被大骂一通。然而骂完之后今天再看北茹人的操练，好像确实像模像样？指挥操演的年轻武将，他记得是叫穆陵，看着跟那个李景肃差不多年纪，却沉静如水，干练异常，比自己那个只会劝他“将军消消气”的副将强一百倍！

哦不对！怎么能夸奖北茹人？他们不过是些野蛮人，怎么懂得什么叫兵法布阵？攻下朔阳城一定是瞎猫碰上了死耗子，都怪朝廷无能！

边看人家操练边腹诽，同时折腾着自己的士卒，杨烈正在跟自己较劲，一匹黑色烈马忽然踏着烟尘从城门方向而来，快如闪电。那马一看便是久经战阵的好马！杨烈正待喝彩，看清了马背上的人，顿时满心都是不爽。

来人正是李景肃。单人匹马，眨眼间到了杨烈面前，抬手一勒，速度极快的马竟然轻易停下步伐，喷出响亮的鼻息。杨烈自忖做不到。比骑术，自己终究比不过从小在马背上长大的北茹人。

马背上的李景肃拱手向他行礼，中原话说得十分标准：“杨都督。”

杨烈再怎么是个粗人，也知道对方是给了自己极大的面子。不管他是什么人，顶着一字封王的头衔、都督中外诸军事的官职，向自己区区一个颍州兵马都督率先行礼，怎么也不能当众不给人这个面子。

他只好粗声粗气地行礼道：“杨某见过襄王！”

李景肃朗声道：“前两日多谢杨都督陪同本王查看城防。不知嘱咐都督整改之处，可有进展？”

杨烈翻了个白眼，继续没好气地回答：“已经在弄了！弄好了自会禀报王爷！”

“那就好。颍州城墙虽然坚固，万一被大军围困，无法与外界连通，地道的维护切不可忽视。”

“颍州可是双城呢！谁有那么强的兵力可以围困双城、切断颖水？”杨烈嗤笑一声，“莫非襄王做得到？”

“未雨绸缪，总是好的。”

李景肃说着翻身下马，将马匹交给亲兵，竟然走到杨烈面前，边走边跟他说话，好似一点都没看到他满脸的不悦。

“这几日，本王都见杨都督亲自操练士卒，风雨无阻，令人佩服。颍州士兵在杨都督的调教之下，才有如此精锐的战力吧？都督不愧是百战名将！”

“……比起襄王‘战神’的名头，差得远了。”

李景肃一笑：“那是本王在北茹的事了，不提也罢。”

杨烈脱口而出：“两年前攻下朔阳的不是你？”

李景肃瞥了他一眼，并未生气，淡淡道：“都督不知道吗？短短两年，也可物是人非，叫人从头来过。”

杨烈自己也觉得说得难听了，闭上嘴不说话。李景肃绕着操练方阵边走边看，他也跟在后头。颍州兵见李景肃前来，都起了几分争强好胜之心，呼喊动作更为卖力。演武场上一时间热血沸腾，好似真刀真枪的战场。

李景肃绕了半圈，满意地点了点头，对杨烈道：“杨都督果然是带兵有方！以颍州兵的斗志和战力，一战而定朔阳，不在话下！”

“朔阳？为什么又提起……”

“皇上想要先行收复朔阳，命郑尚书与本王商议计策，尚未有定论。不过若真要出兵，定然需要仰仗颍州的兵力。”

“那当然！收复朔阳肯定不能用北茹兵！颍州将士当然是要打头阵的！”

“都督所言不错，若要收复朔阳，颍州兵必为主力。可颍州缺乏骑兵，不得不用北茹兵力作为补充。都督可曾与骑兵联合作战过？”

杨烈闻言一愣。颍州的守备以防守为主，很少主动越境攻击北茹。少数的骑兵多用来侦查、联络、巡逻，根本没有步骑联合作战的条件。他当即白了李景肃一眼。

“颍州没有那么多战马！”

“有战马，和有骑兵，是两回事。日后并肩作战，本王与杨都督都要彼此适应。趁着闲来无事，都督不妨多考虑考虑排兵布阵的事。走出颍州，也不只是守城战了。”

杨烈感觉像是被李景肃笑话自己只会守城。但人家说的没错，自己的强项的确是守城，也压根没有机会去进攻什么。想起对方攻下两朝国都的堂皇战功、“北茹战神”的赫赫威名，他忽然发现他是真的比不过眼前这个小自己十来岁的北茹青年。

更加令人讨厌的是，这人态度还如此低调，丝毫没有印象中野蛮人的骄纵跋扈。两相衬托，自己倒像是个胡乱找茬发脾气的毛头小子。

他大笑几声：“说来可笑，杨某戎马半生，竟然没有攻下什么城池的战功可供谈论！收复朔阳之战，若能令杨某打头阵、立个首功，也不枉此生为将一场！”

“好！杨都督的意愿，本王会郑重考虑。对了，本王还有一个想法。如都督所知，北茹军队大都是骑兵。两军对阵之际，骑兵冲击，步兵难以抵挡。本王自研了一个小小阵法，以十六名步卒为一组，对抗骑兵，颇有效果。不知杨都督可愿精选千名士卒，交给本王一试？”

杨烈很是惊讶：“当真吗？教给我们对抗骑兵的战术，那以后……”

“以后我们同心协力，同生死共进退。战场之上，皆是兄弟！”

杨烈瞪着李景肃看了半晌，终于诚挚地行了一礼：“有劳襄王殿下了！”

郑琨站在城墙上，远远眺望着城外演武场上的飞沙走石。距离太远，看不清楚，但他知道李景肃出城去了演武场。杨烈这几天都在跟李景肃较劲，想必李景肃自己也觉察到了，应该会借故找他谈谈吧。

他倒是不担心这两个人。杨烈跟随他多年，他知道这个老将只是为他鸣不平，觉得他被小皇帝架空了。可实际上，颍州的事还是归他管，额外又多了尚书令的头衔，名正言顺总揽朝政。若是放在往日的朝堂之中，不知是多大的权力。

眼下，小是小了点，寒碜也寒碜了些，财税也并不宽裕。但不管怎么说，礼乐威仪齐备，传国玉玺重现，正统的天子之名，总算在颍州朝廷确立了起来。

以天子之名发布的讨逆诏书，由郑琨起草、司徒曳亲自定稿，历数了北茹王刘辉的残虐暴戾，谴责他妄称帝号的僭越之罪，也痛斥了吴王司徒遥和皇太后王氏的不战之罪、篡逆之行。一纸诏书，等于同时宣告与代国和南昱为敌。

郑琨不免有点担忧。以颍州、祁州的实力，自保尚可，但要同时对抗南北，远远不足。即便加上两个北茹部族能够提供的兵力、财力、地利，仍让人感觉摇摇晃晃。弄得不好，大周立国，将永远只是梦想。

在这节骨眼上，司徒曳提出收复朔州，不光是为了执着于夺回都城朔阳，也是为了扩充整体实力，提振军民百姓的士气。几天来他和李景肃反复商议，两人一致同意让方淮担任主帅，在颍州和北茹各选一名副帅。具体的人选，需要司徒曳从推荐名单中选定。

不用说，李景肃肯定在这个名单之外。他自己都觉得无法面对朔阳的城墙和皇宫的余烬，何况司徒曳？

郑琨轻叹一口气。皇帝有龙阳之好没有什么大不了的，麻烦的是皇帝似乎……是承幸的一方，就令人头大了。

身后脚步声响，郑邕走上了城墙。

“父亲，派往各处传达诏书的使者全都出发了。”

“好。另外，叫你给陛下挑选宫女的事，办的怎么样了？陛下身边只有一个御医服侍，未免过于简陋。”

“已挑选了十名容貌姣好、出身清白的女子，年龄都在十五到十八岁之间。待母亲安排教导她们礼仪规范之后，即可入宫服侍。”