接触到他的目光，潘棠有些难堪地低下头，她拼命睁大眼睛，不让泪珠落下。

阿酌感觉自己的心跳停止了，四处静得可怕，天地间，祠堂里，他眼前，有一位为他垂泪的少女。

“属下，不疼。”

“对不起。”她道。

他怔怔看她，因着这句道歉。一向骄矜的少女垂着头，“是我连累你，没有保护好你，我明明应该保护好你们。”

“两年前我就没有保护好阿姐，现在我长大了，却依旧保护不好你们。”

“阿酌，我错了吗？”

她抬起头，泪眼模糊地看向他。

阿酌抬手，看着她的样子，不自禁想为她拭泪，手抬到她脸颊边，却不敢再靠近。

他有什么资格？

潘棠闭上眼，两颗泪珠从眼角滑落。

“我是不是做错了？”

“没有，二娘子没有做错。”

“可是我觉得我错了，我自不量力地去反抗父亲母亲，反抗崔姨娘，我以为自己有和他们较劲的勇气，但回头看才发现我并没有和他们较劲的能力。”

“父亲想处置我，就像碾死一只蚂蚁一样简单。”

她耳边又传来父亲喋喋不休的话语，“就凭我是你父亲，就凭你姓潘，就凭你吃着潘府的米面长大，住在潘府的宅院里，身上流着一半的潘家血液。就凭你只是个小小的闺阁女子，不通诗书庸俗不堪，只会绣花，头发长见识短。就凭古来嫁娶，都是父母之命，媒妁之言。我不信我潘昉在朝三品尚书，还管不了你个区区小女子！”

潘棠失魂落魄，她不如，就妥协吧。

但少年猝然开口，“二娘子是属下见过的，最勇敢的人，最好的人。”

潘棠的目光缓缓移向面前的他，只听少年声音温柔平和，有种安抚人心的力量。

“二娘子无需自责，属下以后一定会保护自己，保护好二娘子。”

“真的吗？”

“真的。”

她迟疑片刻，“我真的，是你见过最好的人吗？”

少年点头，“真的。”

他失忆以来，第一个见到的人是她，第一个对他释放善意的人是她，她把他带回家，给他治伤，给他取名，为他上药......他看着这个倔强的，护短的，有些认死理的小娘子，换酒钱，酿酒，看她反抗，看她面对命运时昂起的头，她眼中的星光点点。

他失去记忆犹如白纸，无过去，无未来，无归处，她浓墨重彩绚烂如烟火，每个不经意的瞬间，都将白纸浸染。

于是他甘愿，甘愿成为她身后的影子，甘愿再陪她许久许久，留在她身边，看她挣出自己的路来。

“好。”

她用衣袖擦了擦脸上的泪，重新扬起个笑，“我知道了。我会保护好你们的，我也会保护好自己。”

“快转过去，我给你上药呢。”她催促道。

阿酌依言转身，背后，女子的动作轻柔，每一处伤痕，都被她仔仔细细撒上药。

地上的影子摇摆，静默中，阿酌沉思着她方才说的话，她绝望的表情，二娘子为什么说，潘昉想处置她？

他斟酌着开口，“二娘子，老爷是要逼迫您嫁给那个赵澄吗？”话一出口，他自己都心惊，自觉说多，但却还是忍不住问道：“那二娘子同意了吗？”

此时潘棠很平静，“没有。”

“父亲给我三天时间考虑，不同意嫁人就不能进宫看阿姐。”

“阿酌，你说我该怎么办？”

阿酌默然。他深知，二娘子有多思念她阿姐。

潘棠小心翼翼给他处理好伤口，随后又坐到他面前，双手托腮，静静沉思着，“阿酌，你说为什么，他们总是这么喜欢摆布别人的人生呢？”

崔姨娘憎恶她，于是随意让她嫁赵澄；母亲因为关于弟弟的一场梦，就让她委屈妥协；父亲愤怒她不顾潘家脸面，为了维护自己威严用强权压她。

少女郁闷地托着腮，毛茸茸的头垂下，烛光将她的发丝照得金黄，整个人打上了一层光晕。少年背挺得笔直，手端放在两个膝盖上，看着她垂下的脑袋，他突然很想摸摸她头，告诉她别害怕。

“如果不知该如何办？不如跟着心走。”

“跟着心走？”潘棠抬眸，清水眸子认真地看着他。

“二娘子一向有主意，这次心里一定已经做好决定了吧，但是还没有当机立断的勇气。”

他淡淡的琥珀色眸子里，似乎藏着一片荒芜的原野，瞳孔深邃得能将人吸进去，潘棠望着他的眼，感觉自己的意识在原野上奔徙，蓦然，她看见了远处的狼烟。

向来木讷，听话，乖巧如他，此时的神情却分外严肃，带着淡淡的陌生感，让潘棠瞬间喉头一滞，看着他的眼睛再难说出话。

那张素来冷淡却温柔的面庞，此刻藏着隐隐的凉意，带着荒原来的苍茫。

此时，温暖有力的大手覆上她的脑袋，轻轻拍了拍，却一触即释。她稍稍仰头，想看清自己头顶的那只手，但还没看清，那人就已经将手收回，仿佛方才的亲昵只是一场梦。

“二娘子别怕。”他语调平而缓，似乎在克制着情绪。

他又变回了那个熟悉的他。

潘棠扯出一笑，“谢谢你啊，阿酌。”