“没明讲，他家小世子才三岁，早着呢，老爷舍不得嫁到蜀中，胡乱周旋着，没应。这事情，大约还得瞧乔老太太的意思，老爷太太都不好私自做主。”

正说话，倏闻卧房窗户里透出奚缎云懒懒的音调，“韫倩来了？”

“嗳。”韫倩忙捉裙迎进门，恰好奚缎云卧房里打帘子出来，她端正地福了身，“姑奶奶前两日伤风好些没有？我拿了铺子新到的料子来，给姑奶奶与奚绨裁衣裳穿。”

奚缎云连连点头，拉着她的手到榻上坐，“我的儿，说了几遭不要费事，你又拿东西，家里也不缺，何必费心？我瞧你颜色可不大好，是不是你家太太又往你府上伸手？”

“嗨，日日都伸手。”韫倩蛮大无所谓地笑笑，“昨日使人来问我要些料子，我借故没给，她倒好，直接使人到铺子里拿去了，拿了两匹妆花缎，不多，也就罢了。”

奚缎云叹了声，慢悠悠摇头，“不好，你是做买卖的，开支进项都要一样样算清楚，家里的事是家里的，铺子里的事是铺子里的。依我看，你给铺子里打声招呼，不要轻易给她，她到家里去要，你给多少，那都是你们的私事。官中不好随拿随要的，长此以往，亲戚又多，这个去拿那个去要，掌柜伙计可就要犯难了，是给还是不给呢？我不是要教训你，好孩子，我是为你好，你细想想，是不是这个理？”

薄薄的晴光撒在韫倩笑颜上，“姑奶奶讲得有道理，我们太太，白拿了一回，岂有二回不拿的道理，是我疏忽了。”

“你如今当家，凡事千万多留心。”说话间，红藕抱着奚绨进来，奚缎云与她打个眼色，与韫倩笑笑，“我的儿，小丫头睡了，你与红藕说话，我去烧饭。你老爷今日恐怕得耽搁在宫里，你与我一道吃饭，我烧几样你爱吃的。”

韫倩点头应下，吃过午饭又逗弄奚绨一会儿适才归家。登舆时太阳高悬，日影正中，想着回去又是睡觉，醒时无聊睡也无聊，韫倩便吩咐驾车的小厮绕着街市多逛逛。

在东门外大街上徘徊一阵，走到岔路，倏闻一连串炮仗响，人声鼎沸，锣鼓喧嚣，热闹非凡。韫倩撩开车窗帘瞧一眼，见是对面街上围堵观叹，簇拥着一支礼乐队伍，抬着数十口??红大箱，担子上扎着红绸巾，箱笼贴着大红?肿帧?

韫倩张眼望一阵，因问：“是谁家送嫁妆呀？”

“吏部尚书翟大人家。”莲心窥窥她的脸色，只瞧见个纤细的后脖颈，与阳光勾勒的下巴，瞧不见神色，“明日施兆庵迎他家三姑娘进门，今日送嫁妆过去。”

须臾静默后，韫倩丢下帘子转回脸来，神色如常，“你倒记得清楚得很。”

莲心只笑一下，隔着帘子吩咐小厮，“不逛了，回家吧。”

小厮驱转岔路，喜海便由韫倩身边汹涌奔腾而去。翟家三姑娘叫翟春楼，早时节京中便议论开了这门婚姻，吏部尚书入列阁台，又与次辅施家联姻，堪得上世间至美满登对的姻缘。

对这位翟三姑娘的芳名，韫倩早已如雷贯耳。她是谁、什么模样、什么身段、有否熟读诗书、是不是温柔体贴？虽无缘得见，却令韫倩心陷酸海。

酸海飘荡，归到长巷角门，韫倩下了车，晒在大片大片暖阳底下，仍有一丝冷。她在门前驻足，抬头望着屋檐上的太阳，斑斓的光晕像虚无缥缈的幸运，曾光辉地照耀过她，如今又刺痛她的眼。

“怎么每回见你，你都不高兴？”

倏地，哪里钻出缕调侃的笑声，韫倩扭头望去，见郭昭由院墙下一颗繁茂的柳树后头走出来，穿着草黄的圆领袍。那是一种带着隐隐嫩芽绿的黄，好像将将抽芽的柳丝，又或即将枯黄的蕙草，新生与覆灭，春暖与秋凉都汇集在他身上。

他嬉皮笑脸的，良人如玉，只是脸色有些发白，“我想进门去等你的，可你们家管家不许我进，我又不是土匪，我还是你们家的房东呢，就这么待我。”

韫倩见识过他的无礼，对他的话半点不意外，只是懒怠搭理他，捉裙就要登上三两石磴。不想还没跨进门里，郭昭已堂而皇之跑到身边来，大摇大摆地跨进门去，“请我进去吃杯茶总行？不然明年我可涨租子了，你家租着我家五间铺子呢。”

原本上来阻拦的小厮顿住了脚，把韫倩望望，“太太，这……？”

韫倩挥挥绣帕，自顾着擦过郭昭而去，“请到厅上去，叫卢庆招呼他。”

卢庆是卢家的管家，郭昭方才就是叫他借故给拦在门外的，心里堵着气，赶在韫倩身后，“不要他招呼我，他不懂礼数，将客人拦阻在外，何来待客之道？我不同这样没礼的人说话！”

韫倩倏地扭头瞪他，“我也不同没礼的人讲话，况且我是个寡妇，还在孝期，不便招呼你。”

“我也没叫你招呼我啊，你换个人讲理的人来。”

韫倩呕得没话好说，转身走了，遣了个斯文些的小主事在外院厅上招呼他，自回屋里歇息。吃了两块冰镇的甜瓜，谁知就犯起困来，倒在帐中睡了。

再醒来时，业已晚霞低压，日近黄昏，人间静得很，像一场猛火烧过后辉煌的殿宇，废墟里，好似还杳杳回响着旧时的繁管华乐。

丫头刚进来摆好饭，韫倩懒懒地坐到榻上，就见四娘翠烟摇扇进来，脸上带着逗趣的笑，“太太自己在这里吃饭，就不管管人饿不饿？”

韫倩还当是说她们俩，乔挥绢子扫扫榻，“哟，我不管你，你就没饭吃了？罢罢罢，我扫榻相迎，请四娘入席，要不要再请两个唱的来，也学学外头那些男子汉开筵坐花，风流文雅一番？”

“算了，我可没念过什么书，不过认得几个字。”翠烟笑嘻嘻坐下，下巴朝门外一挑，“我不是说我，我是说外头那位郭小官人，你把人家放在厅上，就不管了？”

韫倩倏地心一跳，“他还没走呢？”

“走什么呀？！”翠烟将裙拂一拂，胳膊搭在案上，挤得几个碟子磕出悦耳的声响，“从外厅换到内厅，茶吃了二十几盅，茅房就跑了七/八回。厅上坐陪的金宝都快坐不住了，话里话外暗示了他多少遭，他就不走。他是内阁大学士的孙子，官家少爷，又是咱们家的房东，谁敢赶他？金宝使人来问你，见你睡着，只好去问我，我也无法呀，总不能直接开口叫他走吧？”

莲心添了副碗筷搁在翠烟身前，搬了杌凳塌下坐着同吃，“这个时辰，他还不回家，想做什么？未必还要我们招呼他晚饭不成？没见过这样厚脸皮的……”

“俗话讲：恶狗怕蛮棍，好女怕缠郎。我看他啊，是预备就这么赖着了，信不信，今日赶他，明日他还来。我看太太，你就出去见他一面，自己家里，谁还敢议论不成？”

韫倩端着碗细嚼慢咽，颜色不改，“随他坐着去，我看天暗了，他还不走，未必要睡我们家园子里？”

谁知这里吃完饭，已见天色倾颓，那郭昭还不说走。急得管家小厮没法子，缕缕来请韫倩。这时节业已掌灯，韫倩不得不使莲心点了灯笼，到前头厅上去。

甫入厅内，见屋里刻意没点灯，好暗里提醒人天色已晚，可那位小爷竟歪在椅上打瞌睡，小厮金宝满脸无奈地陪坐一旁。

迎面见韫倩进来，金宝似如见了救星，忙上去拱手，窃窃议论，“太太，这位爷也忒能说了，从开天辟地说到各地风土人情，小的没读过书，也不懂啊，可磨煞小的了。”

那郭昭在椅上倏地载了下巴醒过来，兀见韫倩在亭内站着，先是洋洋地笑，后把嘴一瘪，摸摸肚子，“你们家也太不讲理了，这时辰了，还不摆饭我吃，我饿得很。”

“饿了就回家吃去。”韫倩冷眼射他，抬下巴使莲心把灯点上，“郭大官人，您这是什么话说的，到人家里来做客，天都暗了还不走，带累我们一家主子仆人跟着服侍你，这就是你仕宦书家的礼数？”

郭昭拔座起来，脸皮能抵得上城墙厚，“我有话要对你说，谁让你躲着不见？我说完就走。”

韫倩闷着瞪他，他也回瞪，谁也不肯服输。见此，莲心偷偷朝金宝招招手，退到廊下。

屋里仍旧静悄悄的，烛火不稳，郭昭就站在韫倩面前，却似窗前阻隔，衷肠难尽。他满腹的话不知从何说起，索性把袖口卷起来，将条满是血痕的胳膊递到她眼皮底下，“被我祖父打的。”

韫倩瞥一眼，那上头细细长长的鞭痕，有旧有新，结痂的，流血的，纵横交叠。她别开眼，冷漠地在右边椅上坐下，“与我什么相干？”

春夜潺??，清风如万箭射在郭昭身上，隐隐心痛。他暗自思索，最后豁然一笑，旋坐在左边椅上，“说不干你的事，也不相干，要说与你有关，也有点关联。那日我说我要娶你，你可记得？”

他等一会儿，韫倩没作声，起伏的侧颜似一座冰川。他又笑了，??然地翘起腿，“我记得，时刻记着，回家与祖父一说，他就将我打了一顿，这些日子不来找你，就是给他老人家关在家里打呢。不过我算准了，他也不舍得打死我，瞧，这不又放我出来了？”

他讲得十分轻松，可似有石头沉入韫倩死海一片的心，荡起些微惊骇的涟漪，“郭昭，我可是连话也没同你讲得几句呢，哪里勾起你这些没头脑的想法来？”

“我知道。”他转过眼来，风流倜傥地挑挑眉峰，“我告诉你，又不是逼你答应我，就是想叫你知道，我不是说笑的，你所有对我的猜忌怀疑，都没有必要。放下你那些不知道什么乱七八糟的顾忌，再来公平地审度我好不好？”

中间的桌上墩着盏银?G，落满一案的灯辉，照不满除此之外的黯淡。此刻的韫倩，好像刚刚历经百劫死里逃生，带着遗恨，只想守着这枯燥乏味的方寸青灯，起码安全。她已经走过比她目光更坎坷的长远路途，也有比她花容月貌所展示的沧桑更加年老，再没有年轻狂妄的勇气去涉险。