一提到东宫，沈瑶不免紧张，数月前?与太子打过照面，那一双阴鸷的眼给她留下很深的印象，先前?数次皇宫有赏赐，碍着她与太子的过节，免她入宫谢恩，这一回?无论如何逃脱不过。

老?太太又嘱咐大夫人要如何看好沈瑶之类，大夫人自是应下。

沈瑶回?了房多少生了几分忐忑，甚至如临大敌，她已数日不曾见到谢钦，盼着他回?来?也?好商议明日的事，不成?想谢钦始终不见踪影，这一夜辗转睡过，六月初六天蒙蒙亮，黎嬷嬷便唤她醒来?。

四五名丫鬟端着钵盂铜盆洗漱之物入内，黎嬷嬷与碧云一道伺候她梳洗，依着她身份十几个丫鬟不算少，实?在是她与谢钦的事隐秘，谢钦只留下这五名丫鬟，平日里丫鬟们?本分可靠，院子里也?没多少烦心事。

入宫赴宴，得?盛装出席，少不得?要敷一通脂粉，平日沈瑶几乎是素面朝天，只是今日不同，为了应付那太子，她特意将脸厚厚敷了一层粉，显得?面庞生硬，再换上一品诰命的朝服，由仆妇丫鬟簇拥着出了门。

女?眷们?相继在侧门处等候，沈瑶却被黎嬷嬷领着来?了正门，一辆宽大的马车停在最?前?，平陵亲自替她打帘，沈瑶便知?谢钦该是在里头了，踩着脚蹬上去，果然瞧见谢钦一身一品仙鹤补子靠在车壁养神，听到她进来?方缓缓睁开眼。

他脸色略显阴沉，细看还有些许黯然。

沈瑶弯腰进来?给他请安，“侯爷。”随后?坐在他身侧。

她对谢钦这副模样习以为常。

谢钦罕见盯着她脸瞧了片刻，总觉得?与以往不同，后?来?才发觉是涂了脂粉的缘故，很快便明白沈瑶在担心什么。

“我已安排好人暗中看顾你，你只管跟着皇后?与长嫂，宴席结束我会来?接你。”

沈瑶头一回?入宫，对皇宫宴席一无所知?，“我们?不一起吗？”

她还当?会与谢钦同席，她也?安心些，不知?从什么时候起，本能地对他多了几分依靠。

谢钦看着沈瑶眼巴巴的模样，连日来?抑在心底的躁意无端去了些，

“朝臣在奉天殿与宴，女?眷在仁寿宫。”

沈瑶小嘴一嘟，神情低落地点点头。

谢钦心又软了，“我不是说了安排人照顾你么？你不用怕，太子绝无可能对你做出什么事。”

皇后?也?好，三皇子妃那头，他全部已打了招呼，连着皇宫的暗棋也?启动了，他会确保沈瑶安全。

沈瑶心里还是有些犯怵，只是她还不习惯与谢钦撒娇，便忍着道，“我知?道了。”眉目间隐隐流转出淡淡的忧伤，被人觊觎并?不是值得?高兴的事，现在有谢钦护着，将来?离开了京城呢，是能避开太子等贵胄，却也?不知?会不会再有别人？

她本是一介浮萍，没有生根之处，若哪儿还能让她生几分亲切，便是岳州了，大不了毁容，这是自保唯一的法子。

谢钦察觉她神色黯淡，眉间那抹沉郁越发浓重，原先水嫩光艳的面颊白的有些僵硬，多么好看的姑娘要刻意藏起自己?的美，谢钦心里也?不好受，连着腔调也?软下来?，

“你高高兴兴的去，不必遮掩什么，谁也?不敢拿你如何。”

沈瑶猜到谢钦看出来?她的妆容，有些意外，她还当?谢钦眼里看不到这些细枝末节，她腼腆地笑了笑，抚了抚面颊，

“无妨。”

“姑娘家?的还是要藏拙些好。”

谢钦眼底一丝黯淡一闪而逝，她本可以不必藏拙，偏生那个路子她不选。

这一路沉默至皇宫，下车时，他扔下一句，

“即便你离了京，我也?会安排人暗中护着你，你不必害怕。”

沈瑶怔了一下，心头仿佛有什么东西炸开，她喃喃看着男人挺拔的身影一点点踏入晨阳里，遇见他何尝不是她的幸事。

有这么一句话，便有了后?路，沈瑶心头的阴霾散开，人也?跟着精神了。

谢家?人被率先优待入了宫，谢钦与沈瑶方向不一样，一个往东，一个往北。

沈瑶走出一段距离忍不住往回?看，谢钦立在通往奉天殿方向的角门，晨阳在他周身镀了一层光，他负手立着，神情瞧不真切，那道挺拔毓秀的身影却格外让人安心。

他在等着她离开。

沈瑶觉得?自己?有些像无理取闹的小孩，笑着朝他挥手，随后?大大方方往前?跟上大夫人。

引路的宫人果然对沈瑶十分关照，一路告诉她宴席的规矩与流程。

寿宴摆在仁寿宫，从正门进了空旷的庭院，里里外外已候了不少人，因?着时辰还早，不少女?眷不急着入内，相互在寒暄。

大夫人刚要带着沈瑶进去，迎面便有一位夫人殷切地走了过来?，熟稔地拉着大夫人说话，“许久不见，上回?我家?小孙儿满月你怎么没得?空来?？”

大夫人到了外头便是体?面的一品国公夫人，也?显出几分雍容的气度来?，

“本是要来?的，家?里女?儿出了些事，便让京丫头代我庆贺。”

那夫人目光有意无意往沈瑶瞥，大夫人何尝不知?她的意思，无非就是想结识沈瑶，沈瑶客气地打了招呼，“长嫂先忙，我去殿内等候。”

殿内人就更多了，远远地上了抄手游廊，便听得?里面传来?一片嗡嗡的说话声，笑声接连不断，其中有一道温柔婉转的嗓音格外吸引沈瑶，她嗓音跟夜莺般好听又流畅，能让人联想到慈眉善目的妇人。

沈瑶听了片刻，方慢慢回?过味来?，这妇人该是她母亲段氏。

还是头一回?听到段氏在笑。

殿门洞开，迎面一股凉爽的冰气扑来?，殿内该是镇了冰镇，沈瑶随着宫人跨入，无数视线聚了过来?，金碧辉煌的殿宇敞耀而明亮，目光所及之处衣香鬓影，语笑喧阗，看到她进来?，殿内寂静了一瞬。

沈瑶神色无波径直往前?走。

想起前?段时日沈瑶为侄女?两肋插刀，定是个悍然的性子，大家?心有顾虑谁也?不敢上前?攀谈，只暗道这位首辅夫人好大的jsg派头。

沈瑶走了几步，听到左前?方有人朝她亲昵地唤了一声“四妹”，是三姐沈杉的声音。

沈瑶知?道躲不过去，便止步朝段氏的方向看去，果不其然，沈家?三位姐姐簇拥在段氏身侧，还有些不知?名的夫人也?在，想必是沈家?姻亲，大家?都殷切且骄傲地望着她，好似在这样的场合，唯独她们?有资格与首辅夫人搭上话。

沈瑶面无表情来?到段氏跟前?，段氏脸上的笑温柔而娴静，像极了一位慈母，“肆肆...”

这大概是段氏第一次唤她的乳名，这样的画面她畅想过无数次，或是某个赖床的早晨，或是某个惬意的午后?，又或是她犯了错被她拧起耳郭耳提面命，含嗔带怒，却绝没想到是这样的场合。